С войной не шутят

Он давно не подкрашивал себе бакенбарды. Седые волосы — плохой признак. Это значит, что он сдает. Оганесов выдернул еще один волосок, удивился тому, что тот вылез без боли, подумал о том, что тело у человека к старости мертвеет отдельными частями. Эта мысль бодрости в настроение не добавила.

Ну где он возьмет такого великолепного бойца, как Караган? А где отыщет такого услужливого и упертого проходимца, жадно смотревшего ему в рот, будто оттуда каждую минуту выскакивали золотые монеты, как Футболист?

Нет таких людей больше в Астрахани, нету!

А с другой стороны, чего он жалеет об ушедших боевиках, когда ему только стоит поднять призывно палец, как незамедлительно сбегутся разные людишки. Чего, чего, а этого товара хватает. Надо только умело выбрать. А вот катер…

Он вновь зло стукнул кулаком по столу. Затем нажал на кнопку, вызывая секретаршу, поморщился — внутри у него что-то разладилось, одно никак не совпадало с другим, не совмещалось, не склеивалось. Этот разлад приносил раздражение, даже боль — глухую, отвратительную, будто у него болели зубы.

Когда секретарша появилась на пороге, он рявкнул на нее озлобленно:

— Пошла вон!

— Но вы же меня вызывали!

— Я сказал: пошла вон — значит, пошла вон!

Вызвал он ее случайно — не подумал, что называется… Он хотел узнать имя единственного человека с разбитых катеров, оставшегося в живых, а секретарша, новый человек в структуре, этого знать не могла. Она вообще еще ничего не знает, не ведает. А парня того, задыхающегося, с выпученными от ужаса белыми глазами, извлекали из воды «дагестанцы»…

Как же его кличка?

А кличка спасшегося мюрида была Репа. Повезло мюриду — два раза в один день спасся.

— Дядя Ваня, неужели нет правды на земле? — в который раз спрашивала Ира Лушникова у мичмана Овчинникова как у некой последней инстанции и не находила ответа — мичман молча вздыхал, щурил влажные блеклые глаза и отводил их в сторону. — А, дядя Ваня? — с надеждой спрашивала Ира и опять не получала ответа.

— Если бы я мог, — наконец отозвался мичман, но в ту же секунду понял, что этого ему нельзя говорить, и вновь замолчал.

— Чего мог, дядя Ваня?

— Если бы мог рассчитаться за Пашу, я бы давно рассчитался, — мичман жалобно сморщился, скосил глаза на одно плечо, на котором округлым матерчатым мостиком сгорбился выгнувшийся погон, — но не могу…

— Почему, дядя Ваня?

— Погоны ношу на плечах, они останавливают, — дядя Ваня виновато пошмыгал носом, глянул на Иру в упор, глаза в глаза, вздохнул.

Ира понимающе кивнула, на вздох мичмана отозвалась своим вздохом:

— Ох!

— Ты потерпи, Ир, мы обязательно что-нибудь придумаем. Потерпи немного…

— Терпеть больше нельзя, — неожиданно жестко, непрощающим мужским голосом проговорила Ира. — Все, натерпелись! Этот ублюдок Оганесов не имеет права на жизнь.

Она еще не рассказала мичману, как ее пытались выкрасть… И все это — Оганесов.

Мичман повесил голову, и Ира увидела у него на шее мелкие завитушки волос, ей сделалось жалко его. Она тронула мичмана за плечо.

— Простите меня, дядя Ваня. Я ведь не за себя пекусь и не для себя стараюсь. За Пашу. Надо, чтобы память его не оставалась оскорбленной.

— Я понимаю, понимаю, Ир, — глухо проговорил мичман и, словно почувствовав, что Ира смотрит на него, поправил пальцами завитки волос. В нем происходила борьба. С одной стороны, верх брал служебный долг, останавливали погоны, а с другой — он понимал: когда тебя ударили по щеке, другую щеку подставлять нельзя. Надо бить самому. Но как быть, если он, человек военный, не может делать то, что хочет? Существует некая невидимая грань, которую он переступить не имеет права.

Мичман мучился.

— Еще раз простите меня, — проговорила Ира и вышла из комнаты. По дороге споткнулась о выбоину в полу, вытерла кончиками пальцев глаза.

Она сейчас была совсем другим человеком, чем десять минут назад.

Через день она уехала из Астрахани. Все думали, что уехала навсегда, — эта красивая длинноногая девушка теперь уже окончательно выбросит Астрахань из головы, как дурной сон, переможет, переживет боль у себя дома, в Москве, обновится, и все у нее вернется на круги своя. Но оказалось — уехала она не навсегда. Она даже из НИИРХа не стала увольняться.

Ира забрала все деньги, которые имелись у нее в Москве, продала золотые украшения, в том числе и дорогой бабушкин кулон с редким камнем александритом — неверным минералом, менявшим цвет от яркого зеленого до ослепительного, колко бьющего в глаза красного. Это было самое дорогое украшение в ее коллекции. В результате набралась внушительная сумма.

С этими деньгами она и вернулась в Астрахань.