С волками жить

Они вышли из комнаты, и Светс снова почувствовал странный мускусный запах.

Он шел по длинному коридору вслед за Роной. Так же, как и его комната, коридор освещался единственным неярким светильником. В голове Светса теснились вопросы, на которые

не находилось ответов. Почему в доме Роны такая темень, хотя у них есть электричество? Почему все спят на закате, а приготовленный странный ужин стоит на столе? И что все это в конце концов значит?

Рона открыла дверь и жестом пригласила его войти. Светс замешкался на пороге: так же, как и коридор, меньшая комната была погружена в полумрак, а непонятный запах здесь ощущался еще сильнее.

Светс невольно вздрогнул, когда чья-то рука опустилась ему на плечо. Краем глаза он увидел эту руку, и ему стало дурно — ладонь была покрыта короткой шелковистой шерстью.

Мужской бас пророкотал:

— Входите, мистер Светс . Моя дочь сказала, что вы путешественник и нуждаетесь в помощи.

С порога Светс увидел мужчину и женщину, сидящих на высоких стульях без спинок. Оба беловолосые, как и Рона, но волосы женщины от затылка ко лбу пересекала широкая черная полоса. Стоявший за спиной Светса мужчина мягко подтолкнул гостя к столу. Светс долго соображал, как можно назвать цвет его волос, потом решил — пегий. Одна бровь черная, другая — белая, а вокруг левого уха серпом темнела широкая полоса. Рона тоже присела, и Светс , оглядев всех четверых, понял, насколько они похожи друг на друга и как сильно отличается от них он — Хэнвилл Светс . В душе в него поднимался страх.

Да, они очень похожи: густые белые волосы и брови, черные отметины, узкие черные ногти, широкие плоские носы, очень большие рты с белоснежными острыми зубами, среди которых явно выделялись клыки, подвижные заостренные уши, желтые глаза и поросшие волосами ладони.

Колени у него подогнулись, и Светс буквально рухнул на предложенный стул. Один из мужчин, тот, что был покрупнее, заметил:

— Сила тяжести здесь великовата для вас. Я ведь прав, Светс , вы из другого мира? Очевидно, вы не совсем человек. Вы назвались путешественником, но не сказали, откуда прибыли.

— Очень издалека, — почти шепотом, глядя перед собой, ответил Светс , — из будущего.

— Из будущего?! Так вы путешественник во времени? Значит, это возможно и для нас?

— Вынужден вас разочаровать, — покачал головой Светс . — Я вряд ли смогу быть вам полезен в технических вопросах, связанных с подобного рода путешествиями.

— Наверное, это естественно, ведь путешественник не обязательно ученый.

— А как вы попали к нам? — спросил мужчина, сидевший у стола.

— По всей видимости, хронокапсула отклонилась от моего родного потока времени. Вы — потомки волков, ведь так? Не обезьян, а волков?

— Да, конечно. — Сидящий у стола мужчина пристально посмотрел на Светса. — Теперь мне понятно, почему вы так отличаетесь от нас. Мне сразу показалось, что вы больше похожи на тролля. Но ведь это не преступление, Светс .

Светс обвел взглядом волков — мужчин и женщин. Пришло время ответов на все вопросы.

— А кто такие тролли?

Рона присела рядом с ним на краешек стула.

— Ты же их видел на лужайке перед домом. У нас их около тридцати.

— Древесные обезьяны, — добавил один из мужчин. — Их завезли из Африки где-то в прошлом веке. Они прекрасные сторожа, кроме того, дают мясо. Вполне безопасны, нужно только соблюдать некоторую предосторожность. Иногда они воруют.

— Нам пора представиться, — неожиданно прервал разговор другой мужчина. — Прошу простить, что не сделали этого раньше. Я — Роки Флейк, это — мой брат Уорел Флейк, Бренда, его жена. Ну а с моей племянницей вы уже познакомились.

— Очень приятно, — пробормотал Светс .

— Вернемся к вашим проблемам. Вы сказали, что хронокапсула отклонилась от временного потока?

— Думаю, да. Дистанция временного переноса слишком велика, по пути домой возникли некоторые трудности, и я был вынужден прервать путешествие. Хронокапсулу отбросило в сторону, но Провидение хранит меня, и вот я здесь. Это все проклятая Лошадь!

— Лошадь? — удивился Роки.

— Да, Лошадь. Три года назад Лошадь повредила систему управления хронокапсулы. Поломку устранили, но, как видно, не совсем, и капсула соскользнула в сторону от нужного потока времени, вместо того чтобы двигаться вдоль него. Я попал в альтернативный мир, где эволюционировали волки, а не приматы. Хотелось бы надеяться, что я смогу покинуть этот мир и вернуться домой.

Он оглядел присутствующих.

— Вы могли бы мне помочь. Какое-то чудовище захватило мою хронокапсулу…

— Вот вы все время говорите «хронокапсула». А что это такое?

— Это часть машины времени, которая непосредственно и перемещается по временным потокам. Помогите мне освободить ее от чудовища.

— Ну конечно, — ответил Уорел.

Но Роки прервал его:

— А я думаю иначе. И пожалуйста, Уорел, не лезь вперед старших. Мне кажется, — он обратился к Светсу, — мы окажем вам плохую услугу, если выгоним чудовище из хронокапсулы. Ведь вы попытаетесь вернуться домой, не так ли?

— Несомненно!