С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Моя собственная исследовательская программа раздвигает рамки этих двух теорий (в сфере изучения старения они сегодня относятся к числу доминирующих), выдвигая предположение: несмотря на то что с годами память человека сталкивается со все большим количеством проблем (а может, как раз благодаря этому), люди старшего возраста очень хорошо умеют выбирать, что для них важно, а что нет. Причиной такой избирательности является, в частности, то, что у старших взрослых лучше развиты «метаког-нитивные способности» — осознание трудностей, связанных с запоминанием больших объемов информации. В результате с годами мы становимся разборчивее по отношению к тому, что для нас важно и что мы запомним. При этом мы можем, к примеру, фокусироваться на позитивных эмоциях или важных для нас именах, на том, что нас интересует, на том, что возбуждает наше любопытство. Мы помним, на что аллергия у наших детей или внуков; мы помним, сколько стоят в магазинах продукты, которые мы часто покупаем; мы помним названия птиц, если увлекаемся наблюдениями за пернатыми. Попросту говоря, с годами мы можем все лучше понимать, как нам проявлять такую избирательность, все лучше осознавать, чего мы хотим, что запоминать, как использовать свое время — и что делает нас счастливыми.

Старый ворчун? Наши стереотипы насчет пожилого возраста…

Существующие в обществе стереотипы или наши собственные «культурные ожидания» весьма сильно и глубоко влияют на наше старение. Что приходит вам в голову при мысли о пожилом человеке («старшем взрослом»)? Мы связываем как положительные, так и отрицательные черты с пожилыми людьми как с социальной группой, хотя негативных ассоциаций тут обычно больше, чем позитивных ^{33}. Как это оценить? Один из способов — попросить людей выдать первые 10 слов, которые приходят им на ум, когда они представляют себе «типичного» пожилого человека. Сами попробуйте — ну-ка, что первым делом появляется у вас в сознании?

Обычно первым делом появляются такие слова, как седина, дедушка, бабушка, медлительный, Флорида, хрупкость, слабоумие, палка, скупой, морщины, забывчивый, мудрость, мямлить, лекарства, пенсионер. Во многих смыслах вина тут отчасти лежит на прессе: телереклама и вообще СМИ очень уж подчеркивают негативные стороны старения. Одно исследование даже позволяет предположить: чем больше вы смотрите телевизор, тем более негативно вы относитесь к старению ^{34}. Конечно, некоторые стереотипы такого рода за-частую справедливы (у пожилых людей имеются морщины, пожилые люди часто являются чьими-то бабушками-дедушками…), но люди старшего возраста нередко служат ярким опровержением многих устоявшихся негативных представлений о старости и старении. Люди старшего возраста могут совершенно иначе (по сравнению со взрослыми помоложе) смотреть на то, что такое старость. Так что хотя более молодые взрослые могут иметь какие-то мнения и представления о том, в чем же суть старости, многие из таких мнений и представлений могут оказаться неверны и/или основаны лишь на немногочисленных взаимодействиях с пожилыми людьми. И это очень важный парадокс: наше отношение к старению весьма сильно сказывается на том, как мы сами стареем.

Как показывают некоторые исследования, наши представления о старении связаны с тем, насколько хорошо стареем мы сами, — причем эти представления нередко оцениваются учеными, когда респондентам остается еще довольно много лет до «реальной» старости ^{35}. Обнаружено, что негативное отношение к старению связано не только с развитием деменции (старческого слабоумия) в сравнительно раннем возрасте, но и со степенью развития соответствующей патологии мозга в более позднем возрасте ^{36}. Возможно, такое отношение играет наиболее важную роль для представителей «младшего среднего возраста»: как выяснилось в ходе одного исследования, для молодых здоровых людей младше 50 лет, негативно относящихся к людям постарше, выше вероятность развития сердечно-сосудистых заболеваний в более поздний период жизни — по сравнению с их ровесниками, которые позитивнее относятся к престарелым ^{37}. Наше отношение к старению других может существенно влиять на наше собственное здоровье.