С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Еще один недооцениваемый фактор — социальные связи. Часто речь идет о взаимодействии с друзьями и родными, а иногда — о том общении, которое поддерживается благодаря участию в религиозной деятельности. Социальная сеть, в которую встроен человек (и особенно качество его социальных связей), не определяется банальным числом его фейсбучных друзей и также может играть защитную роль, особенно для тех, кто уже имеет высокий уровень мозговой патологии ^{45}. Вечеринки, пение, танцы могут иметь огромное значение для людей старшего возраста, особенно для тех, кто страдает деменцией. Умеренные количества физических упражнений (например, прогулки) и правильный рацион могут также играть здесь существенную роль и способны вносить важные изменения в мозг и тело человека, снижая вероятность развития старческого слабоумия. Некоторые исследования демонстрируют зримые изменения в объемной структуре мозга после того, как испытуемый стал прогуливаться несколько раз в неделю, причем такие изменения приводят к улучшению памяти ^{46}. А значит, хотя мозг вполне может показывать специалистам какие-то признаки патологии, наше поведение вовсе не обязано всегда отражать то, что показывает «аппаратура» в нашей голове. Это позволяет предположить, что существуют важные пути, которыми наша психология может влиять на то, как наш мозг физически меняется с годами, и что наша психология способна помочь нам успешно стареть.

Ролевые модели успешного старения

У вас есть какая-нибудь ролевая модель успешного старения — мать, отец, бабушка, дедушка, другой родственник, учитель, тренер, автомеханик, сантехник, близкий друг, — показывающая множество позитивных аспектов старения? Человек, на которого вы, быть может, надеетесь когда-нибудь походить? Приступая к написанию этой книги, я имел в виду множество таких людей: тут нет никаких сомнений. Когда я рассказывал об интервью, которые провожу, мне часто предлагали самые разные ролевые модели успешного старения. Получаемые в ходе этих бесед мнения, идеи, наблюдения и умозаключения очень информативны, они открывают пути для новых исследований и порой подтверждают выводы современной науки, но иногда ставят их под сомнение или позволяют выявить немаловажные пробелы в наших знаниях о том, что требуется для того, чтобы «преуспевать» в пожилом возрасте. Кроме того, когда мы размышляем над тем, что происходит при нашем движении по жизни, мы тоже можем делать ценные наблюдения; эти мысли о старении и смертности зачастую позволяют нам яснее осознать, что важнее всего в жизни.

Ролевые модели способны изменять наши мнения и представления. А изменение отношения к старению (зачастую — благодаря наблюдению за ролевыми моделями старения) может оказывать влияние на наше восприятие людей старшего возраста и на то, чего мы сами надеемся достичь в более почтенном возрасте. В этой книге я пытаюсь показать множество впечатляющих вещей, которые делают люди старшего возраста, и те новые пути, по которым они могли бы пойти. Диапазон тут очень широк: от работы в компании Uber или сети хозяйственных магазинов Ноте Depot (на условиях неполной занятости) до преподавания тенниса или пилатеса. Разрушая массу стереотипных представлений о старости, астронавт Джон Гленн в очередной раз полетел в космос, когда ему было 77 лет, — для проведения научных исследований, для того чтобы лучше понять, как космические полеты способны повлиять на физиологическую работу организма пожилого человека. Любопытно будет посмотреть, как в будущем станет меняться отношение к пожилым людям — особенно с учетом изменений демографии, показывающих, что все большее число здоровых пожилых людей живет все дольше. Таким образом, все больше здоровых людей старшего возраста, живущих дольше, могут служить ролевыми моделями для младших поколений, которые, в свою очередь, могли бы изменить свои стереотипные представления и ожидания, касающиеся их собственной старости — и того, чего может достичь человек в преклонные годы.

Резюме