С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Эта книга призвана проиллюстрировать некоторые преимущества старости, опираясь как на основополагающие, так и на новейшие исследования, показывая на примере ролевых моделей, что с приближением старости не все «катится под горку», что не все возрастные изменения носят негативный характер. Выводы и умозаключения способны помочь нынешнему поколению людей, которые скоро сами будут относиться к категории «людей старшего возраста». Книга сочетает в себе истории из жизни, наблюдения, данные исследований, и это не просто сборник мудрых советов старцев, хотя такие рекомендации — немаловажный источник информации ^{47}. Из бесед со старшим поколением можно почерпнуть очень многое. Сократ как-то заметил: «Мне нравится разговаривать с глубокими стариками. Они уже прошли по той дороге, по которой, быть может, предстоит двинуться нам самим, и я полагаю, что нам полезно заранее узнать от них, на что она похожа». Сократ не одинок в том удовольствии, которое он получал от общения с представителями старшего поколения. Врачи-геронтологи, изучающие процессы старения и тесно соприкасающиеся с пожилыми людьми, являют собой одну из счастливейших групп медиков, хотя им зачастую платят меньше всех прочих докторов ^{48}. В своей книге я подчеркиваю кое-какие интригующие аспекты старения, которые мы до сих пор, возможно, не очень хорошо понимаем и которые долгое время воспринимались в негативном свете. Быть может, такая предвзятость иногда порождает неадекватное отношение к тому, что в действительности происходит по мере того, как мы стареем.

ГЛАВА 2 СЧАСТЬЕ: СТАРЕНИЮ СОПУТСТВУЕТ ОДНА ЗАБАВНАЯ ВЕЩЬ

Морщины просто должны показывать, где когда-то была улыбка.

Марк Твен

На то, чтобы увидеть в жизни хорошее, требуется больше времени, чем на то, чтобы увидеть ее дурную сторону.

Джимми Баффетт, музыкант

Старый брюзга, старикан, дряхлый скряга, нелепый старикашка, старая карга, старый хрыч, аж песок сыплется… — существует такое огромное количество негативных стереотипов, связанных с пожилым возрастом, что иногда их трудно избежать. Возможно, на каком-то уровне тут виновата пресса. Как показало одно исследование, чем больше вы смотрите телевизор, тем больше въедаются в вас эти стереотипы ^{49} (вспомните-ка Арчи Банкера, Дедулю Симпсона, «Золотых девочек» или Грейс и Фрэнки[7] — в зависимости от вашего возраста и телевизионных предпочтений). В СМИ молодость обычно ассоциируется с радостным и беззаботным житьем, с бесчисленными приключениями и новыми впечатлениями. Однако при этом редко подчеркивается (и мы сами как-то не фокусируемся на этом, когда вспоминаем «старые добрые времена»), что наша юность могла быть еще и полна конфликтов, неурядиц, множества эмоциональных перепадов и передряг. Пожалуй, на этом фоне более почтенный возраст дает возможность большей эмоциональной стабильности, большего ощущения контроля, а в некоторых случаях — и большей свободы.

Как вам кажется, когда люди счастливее — в молодости или в старости? Возможно, для молодых взрослых это трудный вопрос: молодежь, скорее всего, будет опираться в своей оценке на стереотипы, касающиеся старения, или на рассмотрение каких-то типичных случаев, а не на личный опыт общения со знакомыми стариками. Пресса явно наполнена огромным количеством стереотипов, словно бы пытающихся убедить нас, что старость — это далеко не самое счастливое время. Этот упор на негативные аспекты старения порождает представления, что пожилые люди вообще не должны быть счастливы, но это резко противоречит тому, что такие люди обычно испытывают на самом деле. Д-р Бекка Леви обнаружила: у тех, кто в более ранние годы имеет негативные представления о старости, затем, в пожилом возрасте, память слабее, а риск возрастного ухудшения слуха выше, чем для тех, кто не испытывал таких пессимистических иллюзий ^{50}. И еще: если у вас заниженные ожидания касательно старения, меньше вероятность того, что в старости вы будете физически активны, а ведь физические упражнения, которыми вы занимаетесь в пожилом возрасте, связывают со здоровьем, счастьем и долголетием ^{51}. Таким образом, весьма полезно узнавать о положительной стороне старения и о том, как вы в свои преклонные годы можете быть счастливее, чем вам кажется.