С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Многочисленные исследования демонстрируют: то, как мы «внутренне» ощущаем себя, и наши ожидания насчет того, на что мы будем способны в более старшем возрасте, — все это может гораздо сильнее влиять на состояние нашего здоровья, уровень довольства жизнью и даже на ее продолжительность, чем дата, указанная в нашем свидетельстве о рождении. Наше физическое окружение также может заставлять нас вести себя «как молодежь» или «как старики». В своей книге «Против часовой стрелки» ^{38} д-р Эллен Лангер, гарвардский социопсихолог, рассказывает об одном исследовании, которое она провела в 1979 году. Участников (мужчин в возрасте от 70 до 89 лет) на неделю поселили в особом «убежище» — мотеле, переоборудованном в стиле ретро, чтобві оформление, музвіка и даже газеты в вестибюле создавали впечатление, что сейчас на дворе 1959 год (когда эти пожилые испытуемые еще были «людьми средних лет»). Лангер разделила участников на две группы. Первую попросили заняться воспоминаниями о 1959 годе, когда они были на двадцать лет моложе. Вторую группу попросили вести себя «так, словно вы на двадцать лет моложе», однако этих участников не просили вспоминать это время своей жизни. Перед тем, как принять участие в эксперименте, мужчины из обеих групп очень сильно зависели от родных, которые помогали им делать самые разные вещи. Но в конце недели опытов обнаружилось, что участники в обеих группах функционируют более независимо, что они активно и успешно занимаются самыми разными видами деятельности (некоторые очень неплохо ловили футбольный мяч, перебрасываясь им с другими) и что — вот уж удивительно — у них значительно улучшились слух, память, мышечная сила, а кроме того, они зарабатывали больше очков в некоторых тестах на интеллект. Испытуемые в той группе, которую попросили «вести себя так, словно вы на двадцать лет моложе», еще и показали улучшение гибкости и ловкости — и даже выглядели моложе, если судить по реакции сторонних наблюдателей, оценивавших фотографии участников, сделанные до и после эксперимента.

Это изобретательное и трудоемкое исследование не воспроизводилось в сходной или иной обстановке, но вам, возможно, доводилось испытывать такой же эффект «ощущения себя более молодым», придя на встречу выпускников школы, посетив город, где вы учились в колледже (и приняв добавочную дозу спиртного, чтобы лучше воссоздать тогдашнюю атмосферу), или проводя время со старыми друзьями за воспоминаниями о прошлом, когда словно заново переживаешь свои более молодые годы. Люди старшего возраста порой могут чувствовать себя моложе даже просто у себя дома, если жилище обставлено в соответствии с теми временами, когда они чувствовали себя более молодыми, чем теперь. Именно поэтому многие люди преклонных лет не желают никуда переезжать из своего дома: переселение в «сообщество для пенсионеров» может напомнить им о старении, заставить ощутить себя старыми. Я обнаружил, что, тренируя баскетбольную команду, где играют мои дочери (эту группу одаренных, энергичных семи- и восьмилетних детей), чувствую себя моложе своего «реального» возраста, пусть даже и не веду себя соответственно. Некоторые из этих детей признавались мне: поскольку они часто видят меня в моей футболке Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, они невольно предполагали, что я еще учусь в колледже. Из этого следует, что они воспринимают меня как человека гораздо моложе своих «реальных» лет.

Считаем ли мы, что увядание — естественная составляющая старения? Диапазон такого увядания весьма широк: от болей в спине до забывания, где вы оставили машину или как зовут человека, с которым вы только что познакомились. Когда молодой взрослый никак не может вспомнить имя случайного знакомого или забывает, где он оставил машину, это часто списывают на то, что он занят или его отвлекли (тут следует поблагодарить смартфоны, дающие великолепное оправдание нашей рассеянности). Но когда человек средних или пожилых лет забывает что-то, мы приписываем это старению или даже начинаем беспокоиться, не идет ли речь о старческом слабоумии. Получается, что такие ассоциации могут порождать и подпитывать негативное отношение к старению. Все люди время от времени что-то забывают, но то, как мы трактуем это забывание, может оказывать на нас весьма глубокое воздействие.

Все это — у вас в голове? Монахини без деменции, от которой тем не менее страдает их мозг