С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Если подходить к делу с более практической стороны, следует иметь в виду, что сожаление вполне можно «имитировать» в лабораторных условиях — скажем, если испытуемые ставят на определенный результат какой-то игры и не угадывают. Представьте себе, что вы проиграли деньги, сидя за рулеточным столом. В ситуациях такого типа люди старшего возраста склонны меньше фокусироваться на опрометчивом решении сделать ставку и больше — на возможных (пока не случившихся) выигрышах ^{72}. Кроме того, пожилые люди обычно лучше помнят, кто должен им деньги, и хуже помнят, кому должны деньги они: во всяком случае, так явствует из результатов одной игры-симулятора, где игроки стремились максимизировать свой общий доход ^{73}. Интересно отметить, что люди старшего возраста, пребывающие в депрессии, зачастую демонстрируют примерно такие же уровни сожаления, что и взрослые помоложе, не испытывающие депрессии. Это позволяет предположить, что здоровые молодые взрослые активно стремятся избегать сожалений: возможно, благодаря этому повышается их уровень счастья. Как показывают результаты одного исследования ^{74}, принятие того, что нельзя изменить, — важный прогностический фактор высокого уровня удовлетворенности в дальнейшей жизни. Возможно, один из путей, какими люди старшего возраста нивелируют чувство сожаления, сводится к осознанию того, что человек зачастую почти не способен контролировать ситуации, достойные сожаления, и что из них можно выйти, сохранив прежнее здоровье и относительно высокий уровень счастья, несмотря на негативные последствия этих событий. Это служит подтверждением гипотезы, согласно которой для защиты от сожалений мы порой применяем определенные когнитивные стратегии.

Гнев

Стремление к повышению уровня своего счастья и снижению уровня грусти сопряжено с известным риском: наша эмоциональная реакция на происходящее иногда может быть довольно опасной. Переживание (и выражение) гнева и тревоги может наносить немалый ущерб здоровью, поскольку эти эмоции способны спровоцировать, к примеру, сердечный приступ ^{75}. Может быть, люди старшего возраста лучше контролируют свой гнев? Проводимая некоторыми людьми оценка уровня своего гнева позволяет предположить, что этот уровень растет на протяжении «младшего взрослого возраста», но затем снижается — и это снижение продолжается в старости ^{76}. Люди старшего возраста могут вести себя взвешеннее, «смягчаться с годами», задействовать такие стратегии, как своевременный выход из ситуаций, которые могут породить гнев, или же избегать эмоциональных вспышек, которые, быть может, более распространены среди взрослых помоложе ^{77}. Одним из побочных эффектов понижения уровня гнева в старости может являться увеличение терпеливости — как в чисто межличностных делах (избегание конфликтов, жарких споров и т. п.), так и в том, что касается стремления делать все без ненужной спешки (скажем, читая детям или общаясь с внуками). Гнев по поводу определенных событий может уменьшаться по мере старения — как и уровень гнева, связанного с исходами и результатами, на которые мы не в силах повлиять. Осознание того, что мы контролируем, а что находится за пределами нашего контроля, может повысить наш субъективный уровень счастья и заставить нас взглянуть на себя и на результаты своих поступков в более широкой перспективе. Многие из пожилых знаменитостей, с которыми я беседовал, готовя эту книгу, ясно давали понять: они довольны жизнью, они уверены в себе, к этому примешивается некоторая тревога по поводу их жизненных целей, но они по-прежнему активно стремятся к их достижению, причем речь идет не только о давних, но и о новых целях. В некоторых случаях подразумевалось исполнение музыки вживую, выступление с комическими монологами, возведение новых зданий (которые непременно похвалят критики), изучение незнакомых языков. Каждая из этих целей предполагала конечный результат, где будут смешиваться различные уровни тревоги, разочарования, удовольствия. Таким образом, наличие баланса эмоций в сочетании с осознанием того, что мы можем контролировать, способно очень помочь нам в процессе старения.

Зачем искать фонтан вечной юности, если старость у вас такая счастливая?