С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Дело не в том, что вы непременно должны улыбаться, чтобы хорошо стареть: главное тут — то, почему вы улыбаетесь. Боб Ньюхарт цитирует Натаниэла Уэста, автора романа «День саранчи», заметившего, что Вселенная вообще-то против нас, так что нам остается единственная разумная реакция — смех. Ньюхарт добавляет: «Если вы хотите живым пробраться через эти места, лучше научитесь смеяться, а то пиши пропало!» На вопрос о том, как успешно стареть, Ньюхарт отвечает: «Смеяться — или заставлять других смеяться. Я часто выступаю с напутственными речами перед выпускниками, и я обычно заканчиваю примерно так: держитесь за свое чувство юмора, оно вам еще пригодится!»

Негативные события, о которых вспоминают наши дедушки и бабушки, а также выжившие жертвы Холокоста

При всей этой сосредоточенности на позитиве и счастье пожилым людям иной раз нужно обсудить прошлое, представив его в негативном свете, особенно если это способно помочь новым поколениям лучше понять жизнь. К примеру, бабушки-дедушки и родители могут сообщать внукам и детям обо всех опасностях, которыми чреваты разговоры с незнакомыми и переход улицы в одиночку, и подробно рассказывать о том, что происходило с детьми в более печальных обстоятельствах, приводя и истории из собственного прошлого.

Бабушка может ощутить необходимость зачитать юному внуку предупреждающую надпись на тюбике клея — в частности, сообщив, что попадание клея в глаза может вызвать слепоту. Моя дочка однажды поведала мне об этом, когда вечером я вернулся с работы (с ней сидела ее бабушка). Чтение и запоминание предупреждений, прилагаемых к лекарственным препаратам, может иметь в буквальном смысле жизненно важное значение — как и вспоминание былых эпизодов болезни, того, что к ним привело, и того, каким образом могли бы заболеть и другие. Вот пример из крайней области этого спектра: уцелевшие жертвы Холокоста, вероятно, никогда не забудут пережитое. Некоторые вспоминают и записывают эти впечатления. Моя бабушка посвятила этой теме всю жизнь ^{87}. Многие жертвы могут при этом пытаться как-то ограничить объем тех ужасов, о которых они рассказывают, чтобы иметь возможность вести более или менее нормальную жизнь. 90-летний Джошуа Кауфман, друг нашей семьи, бывший узник лагеря смерти Дахау, редко рассказывал своим четырем дочерям о происходившем с ним в это время, пока они были еще сравнительно юны. Однако теперь, когда они стали взрослыми, он делится своими воспоминаниями и с ними, и с другими людьми. Пожилые люди нередко пытаются обращать внимание в основном на позитивные стороны жизни (иногда — чтобы лучше справиться с последствиями пережитых трагедий). Люди старшего возраста предоставляют нам очень важную связь с прошлым.

Счастье и стабильность в жизни молодых и пожилых «жаворонков»

Как счастливый человек начинает свой день? Похоже, правильный ответ звучит так: «Рано».

Вполне очевидно, что одни люди — «жаворонки», а другие — «совы». С годами наши циркадные (суточные) ритмы жизнедеятельности меняются, и молодые «совы» часто превращаются в пожилых «жаворонков». В аспирантуре я частенько засиживался до раннего утра (и мне нравилось ночное одиночество), но с годами, обзаведясь детьми, которые норовят проснуться ни свет ни заря, я стал полноценным «утренним человеком». Понаблюдайте-ка, кто завтракает в ближайшем ресторанчике или кафе в семь утра: это несложное социологическое исследование покажет вам, кто принадлежит к числу «жаворонков» (многие люди старшего возраста, которые бодренько вскакивают очень рано), а кто — нет (вот эта сравнительно молодая официантка, ползающая как черепаха, накануне явно очень долго не ложилась). Результаты одного исследования ^{88} позволяют предположить: ранние вставания могут быть связаны с более высоким уровнем эмоциональной стабильности и счастья. Эту связь наблюдали как у молодых взрослых-«жаворонков» (такие все-таки есть, хотя их немного), так и у людей старшего возраста (как правило, в них больше естественной «жавороночности»). Кроме того, авторы исследования предполагают, что у ранних пташек, как правило, более высок уровень положительных эмоций, чем у любителей засиживаться по ночам. А значит, если вы ведете себя как типичный человек старшего возраста, это может иметь свои преимущества. Помимо всего прочего, пожилые люди обычно показывают лучшие результаты при тестировании памяти в оптимальное для себя время суток (обычно по утрам), тогда как большинство студентов колледжа вообще стараются избегать что-либо делать ранним утром (могу лично это засвидетельствовать: на моих занятиях в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, начинающихся в 8: 00, посещаемость ниже, чем на более поздних).

Резюме: почему в старости происходят всякие странные и забавные штуки?