С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Стремление к счастью может служить мощным мотивационным фактором в процессе нашего старения. Как показывает множество исследований, когда люди счастливы, это улучшает их состояние здоровья. Безусловно, есть веские причины фокусироваться на негативной информации, особенно в молодости, чтобы избегать опасностей, учиться на своих и чужих ошибках, попросту выживать. Хотя преклонному возрасту могут сопутствовать разнообразные физические проблемы и затруднения, здоровые пожилые люди обычно сообщают о более высоких уровнях счастья и довольства жизнью по сравнению с людьми помоложе. Некоторые именуют это «парадоксом удовлетворенности жизнью»: несмотря на угасание самых разных физических способностей и органов чувств, люди старшего возраста проявляют высокий уровень счастья и довольства жизнью, концентрируясь на позитивной информации и позитивном настроении. Возможно, у этого парадокса адаптивные причины: как показывают некоторые исследования, уровень счастья может служить прогностическим фактором успеха во многих областях ^{89}, а кроме того, может способствовать развитию в человеке стойкости по отношению к трудным жизненным обстоятельствам ^{90}. Таким образом, стремление к счастью (не только в старости) может оказаться полезным как для физического, так и душевного здоровья.

ГЛАВА З ПАМЯТЬ: С ГОДАМИ ОНА СТАНОВИТСЯ ИЗБИРАТЕЛЬНЕЕ

Это настоящий триумф жизни — то, что старики утрачивают воспоминания о несущественном, хотя память нечасто подводит нас, когда речь идет о чем-то таком, что по-настоящему нас интересует. Цицерон выразил это очень лаконично: «Никакой старик не забудет, где он зарыл свой клад».

Габриэль Гарсиа Маркес, писатель, лауреат Нобелевской премии по литературе 1982 года

По мере того как мы делаемся старше, уже примерно лет с двадцати, наша память начинает меняться во многих различных отношениях, кое в чем — к лучшему. Однако при этом происходят зримые и тревожные ухудшения разнообразных типов памяти ^{91}. Среди них может оказаться способность вспоминать имена, припомнить код замка вашего давно не использовавшегося шкафчика в раздевалке спортзала, сообразить, зачем это вы только что вошли в комнату. Лица людей могут казаться вам знакомыми, но вы никак не можете вспомнить, откуда вы знаете этого человека — не говоря уж о его имени. Согласно некоторым представлениям, эпизодическая память (способность вспоминать конкретные моменты прошлого) с возрастом угасает, зато семантическая память (знание фактов — например, того, какой город является столицей Франции), возможно, с годами даже улучшается. Наш словарь продолжает расширяться по мере нашего старения: вот почему многие пожилые люди с таким удовольствием (и успехом) решают кроссворды. Однако при столь огромном количестве слов, хранящихся в семантической памяти, пожилые люди нередко испытывают проблемы с их извлечением, и с ними чаще, чем с людьми более молодого возраста, происходят ситуации типа «Как же это называется… вот на языке вертится…», когда вы точно знаете нужное слово, просто не в состоянии припомнить его именно сейчас. Одно из преимуществ «семантического знания» состоит в том, что люди старшего возраста, как правило, могут служить неплохими коректорами — отчасти благадаря своей высокой начитанности и накопленному объему словарного запаса (если вы читаете достаточно внимательно, вы, быть может, заметили две орфографические ошибки в этом предложении) ^{92}. Изменения памяти могут тревожить людей самого разного возраста, но вообще такие перемены зачастую являются вполне естественным побочным следствием наличия большого количества информации в мозгу (или непосредственно в сознании, если человек пытается выполнять несколько задач одновременно). Во многом это похоже на захламленный чердак, полный ценных старых вещей, но еще и всякого бесполезного барахла, к которому не прикасались годами.