С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Многие люди (как молодые, так и старые) считают, что люди старшего возраста не так счастливы, как более молодые, и такое мнение, возможно, складывается у них, в частности, из-за того, каким образом человек демонстрирует свое счастье. Обычно мы представляем себе счастье как сплошные улыбки и смех — и, возможно, как всякие шалости и дурачества. Такого рода поведение часто свойственно детям. Согласно приблизительным оценкам, которые дают авторы одного исследования, младенцы смеются до 300 раз в день, тогда как взрослые — в среднем по 20 раз в день ^{83}. Счастье людей старшего возраста может проявляться как высокая психологическая стабильность и хорошее регулирование эмоций, однако то и другое вовсе не обязательно будет приводить к постоянному проявлению зримых признаков счастья, которые мы называли выше. Впрочем, многим пожилым людям нравится услышать хороший анекдот или поделиться им, и при общении с другими — в тех или иных социальных ситуациях — эти шутки (и вызванный ими смех) звучат нередко ^{84}.

Помимо чистой радости от хорошей шутки, смех имеет и множество физиологических плюсов. Норманну Казенсу, прославленному журналисту, писателю, профессору Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, объявили, что у него мало шансов пережить сердечное заболевание и реактивный артрит (первоначально диагностированный как анкилозирующий (ревматоидный) спондилит). Его состояние неуклонно ухудшалось, и он поселился в гостинице, где подверг себя следующему лечебному режиму: большие дозы витамина С, фильмов братьев Маркс и эпизодов «Скрытой камеры». Это лечение порождало много смеха, который, по его словам, утихомиривал боль на целые часы. За какие-то недели его болезнь по загадочным причинам стала гораздо менее острой и перешла в стадию ремиссии ^{85}.

Впрочем, метод Казенса вовсе не обязательно представляет собой лучший способ получить хорошую дозу смеха. Нахождение рядом с другими частенько заставляет нас много хохотать. Смех содержит в себе мощную социальную составляющую: всем известно, что человек обычно более склонен засмеяться, когда он пребывает в обществе других. Профессор Роберт Провайн, изучающий смех и написавший книгу «Смех: научное исследование», выдвинул предположение, что смех можно рассматривать как своего рода «социальную смазку», которую мы используем, чтобы укрепить связи с окружающими. Это подтверждается наблюдениями, согласно которым человек в присутствии других смеется примерно в 30 раз чаще, чем когда находится в комнате один. Любопытно: это также объясняет, почему закись азота (веселящий газ) не заставляет вас расхохотаться, если вы вдыхаете ее в одиночестве: для этого нужно, чтобы в помещении вместе с вами находился кто-то еще. Вас побуждает рассмеяться присутствие рядом других людей: для этого недостаточно просто услышать анекдот или вдохнуть веселящего газа. Не исключено, что именно поэтому в старости так важно быть рядом с другими. Для того, чтобы от души похохотать, незачем отправляться в клуб комедиантов. Существует, к примеру, смеховая. йога: на этих групповых занятиях обычная йога сочетается со смехом, который вначале может казаться каким-то принужденным, но впоследствии становится искренним и неудержимым. Смеховая йога может отлично помочь испытать все прелести заразительного и полезного для здоровья смеха среди других людей.

Смех не покидает их и в самые преклонные годы

Тот, кто смеется, живет долго.

Мэри Петтибон Пул[10]

Комики Джордж Бёрнс и Боб Хоуп прожили ровно по сто лет, а Филлис Диллер скончалась в возрасте 95 лет — по некоторым сведениям, с улыбкой на устах. Их коллеге Бобу Нью-харту под девяносто, но он по-прежнему весьма активен и вовсю наслаждается жизнью. Что между ними общего? Они часто смеются сами — и вызывают смех у других. Может быть, один из секретов успешного старения — хорошее чувство юмора? Некоторые ответят: ЕЩЕ БЫ. Когда у Филлис Диллер спросили, скучает ли она по своим комическим номерам, исполняемым на сцене, она заметила: «По всем этим поездкам я не скучаю. А вот по смеху — да. Сам этот час, когда ты выступаешь, — мне очень его не хватает. Не подумайте, что я наркоманка, но этот час тебя реально вставляет, я никогда так прекрасно себя не чувствовала, как на сцене. Чудесное, чудесное ощущение счастья, у него огромная сила» ^{86}.

Бёрнс как-то пошутил: «Если вы дотянули до сотни, дальше можете ни о чем не беспокоиться: мало кто умирает после ста лет». Когда незадолго до столетнего юбилея его спросили, по-прежнему ли курит его знакомый врач, Бёрнс ответил: «Не-а, не курит… потому что умер».