С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Существует громадное количество исследований, которые свидетельствуют об ухудшениях памяти, сопутствующих старению. Большинство людей не удивляется, что память с годами слабеет, так что это явление иногда называют не таким уж интересным — «скучной гипотезой» в рамках общей теории старения ^{93}. Однако многие недавние работы показывают: неверно утверждать, что память в старости просто «становится все хуже», поскольку есть множество вещей, которые люди старшего возраста помнят очень даже неплохо ^{94}. Модели когнитивного старения, предполагающие простое ослабление памяти с годами, не в состоянии объяснить, почему по мере старения мы можем почти без всяких усилий воссоздать в памяти самые разные вещи: адрес, по которому мы жили в детстве, или наш домашний телефон сорокалетней давности, или слова битловской песни «Yesterday» (и воспоминания, с которыми связана эта композиция), или как ездить на велосипеде, или как играть на пианино (особенно если мы научились этому в сравнительно ранние годы).

Большинству из нас свойственны предвзятые представления и негативные ожидания касательно угасания памяти из-за старения. Такая «угроза воздействия [негативных] стереотипов» может заставить вас и вести себя стереотипно — в соответствии с тем, чего от вас, как вы считаете, ожидают. Из-за этого вы зачастую показываете худшие результаты, чем могли бы. Проявления угрозы воздействия стереотипов изучали в ходе многообразных лабораторных исследований памяти, призванных выявить, заставляет ли она, эта угроза, людей старшего возраста показывать при тестировании памяти худшие результаты по сравнению с теми, которые они могли бы продемонстрировать ^{95}. Если вы назовете тест «проверкой памяти» или попросите добровольцев поучаствовать в исследованиях памяти, это может вызвать у людей тревогу. Как показывают некоторые исследования, если просто назвать такое мероприятие «тестом на мудрость» (и затем провести точно такое же тестирование памяти), люди старшего возраста показывают при этом более впечатляющие результаты ^{96}. А значит, уже само участие в тестировании памяти может вызвать тревожность и побудить вас чувствовать себя старше.

Некоторые исследования показывают также, что прохождение краткого тестирования памяти в кабинете врача может привести к недооценке способностей людей старшего возраста, связанных с памятью, — из-за стресса, вызванного возможностью выявления у них деменции ^{97}. Уже само произнесение слова «Альцгеймер» может заставить человека очень взволноваться насчет своей памяти. Любопытно, что зачастую больше всего подвержены этой угрозе «молодые» люди старшего возраста (те, кто находится на седьмом или восьмом десятке) ^{98}. Этих «молодых стариков», сравнительно благополучных в смысле самочувствия, можно отнести к категории «обеспокоенных здоровых»: они переживают насчет своей памяти, волнуются, что она не работает как надо, и хотят что-то сделать, чтобы изменить положение. Пожилые люди, которым за восемьдесят и за девяносто, не так удивляются изменениям памяти в преклонном возрасте, поскольку у них уже накопился достаточный опыт проблем с памятью. Некоторые из этих людей старшего возраста порой даже говорят: «Скажи-ка мне что-нибудь такое, чего я не знаю», когда сталкиваются с какими-то старческими ухудшениями памяти.

Возможно, еще интереснее то, что по мере старения, встречаясь с этими «проблемами» памяти (я предпочитаю не употреблять выражения типа «память отказала»), мы все лучше понимаем, каким образом и когда работает наша память. Метапамять — термин, используемый для описания нашего осознания работы собственной памяти и тех ситуаций или моментов, когда она действует не очень-то хорошо. Такое осознание может расширяться в пожилом возрасте, поскольку у людей старшего возраста больше жизненного опыта взаимодействия со своей памятью. Люди старшего возраста умело используют стратегии, позволяющие с большей разборчивостью относиться к тому, что именно запоминать. К примеру, пожилой человек может лучше (по сравнению с более молодым) уметь вкратце пересказать основные моменты недавно увиденного фильма — например, передавая его «дух и суть», тогда как зритель помоложе может привести гораздо больше подробностей, но вовсе не обязательно уловить главный смысл фильма, то послание, которое хотел донести до нас режиссер. Для людей старшего возраста эти адаптивные стратегии могут иметь компенсаторную природу и позволять им задействовать и развивать те области мозга, которые способны улучшать память.