С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Я занимаюсь изучением памяти и старения, и мне постоянно жалуются: «Не умею запоминать имена». Мы не помним имен, ибо почти не стараемся их запомнить: услышав, мы их быстро забываем. Становясь старше, я весьма отчетливо сознаю погрешности и проблемы памяти, с которыми сталкиваюсь, а мои дети видят это еще яснее. Подобно многим родителям, я часто — пусть и на какое-то мгновение — путаю их имена, поскольку эти имена хранятся в моем мозгу очень близко друг к другу. Мои дети знают, что я изучаю память, и я часто задаю им вопросы насчет их собственной. Недавно мне предстояло выступить перед очередной аудиторией с лекцией о проблемах памяти, и дочь посоветовала мне: «По-моему, папочка, тебе лучше не говорить о том, какая у тебя потрясающая память. Ты часто забываешь, какая зубная щетка — моя. Вчера ты почистил мне зубы щеткой Иден (так зовут ее сестру). Может, это из-за того, что ты меня иногда называешь „Иден“, а не „Клэр“. Неплохо бы тебе самому сходить на занятия, где учат хорошей памяти».

Память на повседневные вещи или на самое главное? Цена бананов и погода

Значительная часть исследований памяти сосредоточена на том, что можно счесть скучными повседневными вещами. Все эти перечни слов, пары «имя-лицо», снимки, которые порой напоминают чьи-нибудь отпускные фотографии… — не очень понятно, почему такие штуки вообще может оказаться важно запоминать. Как насчет того, что действительно заботит и интересует вас? Представьте, что вы только что прочли очередной прогноз погоды. Вы ведь сможете вспомнить, на какой день предсказывают дождь? Если вы только что вернулись из магазина, где купили суп, бананы и молоко, вы вполне можете позже вспомнить цену всех этих продуктов (особенно если на этой неделе бананы продавались со скидкой — всего по 29 центов за фунт) ^{101}. Пожилые люди, как правило, хорошо запоминают такого рода вещи. Возможно, с годами память больше концентрируется на том, что по-настоящему важно. Мои бабушка и дедушка буквально хвастаются тем, где они сумели со скидкой купить апельсины или кофе, и отлично помнят нынешнюю и прежнюю цену на эти товары, даже если им пришлось проехать на машине через весь город, чтобы ухватить продукты по самой-самой выгодной цене (стоимость бензина они при этом как-то не учитывают).

Люди старшего возраста зачастую очень хорошо помнят эмоциональную информацию, поскольку она, вероятно, имеет для них более важное значение и, возможно, активизирует определенные части мозга (например, мозжечковую миндалину), которые задействованы в запоминании эмоций и которые хорошо работают и в наши преклонные годы ^{102}. Кроме того, многие десятилетия жизненного опыта могут влиять на то, что мы запоминаем: скажем, бухгалтер может хорошо помнить финансовую информацию, а авиадиспетчер, вышедший на пенсию, может хорошо запоминать данные, касающиеся управления авиационными перелетами (например, в рамках эксперимента, когда ему сообщают такие данные в режиме имитации). Если вы любите бейсбол или баскетбол, вы наверняка сможете вспомнить счет матча, который вы только что посмотрели или о котором только что прочли. Когда я обсуждал с 97-летним Джо Вуденом его память на спортивные события, оказалось, что он помнит не только то, с каким счетом вчера вечером сыграли «Лос-Анджелес Доджерс», но и то, с каким счетом завершился баскетбольный матч в финале чемпионата Национальной ассоциации студенческого спорта 1975 года ^{103}. Многоопытный риелтор может помнить, за сколько он продал несколько домов тридцать лет назад в ходе своих первых сделок, — и при этом помнить текущие цены на местную недвижимость. Эти наблюдения показывают: человек может помнить и далекое, и близкое, если только соответствующая информация оказалась важна для него в какой-то момент его жизни.

Перегруженность информацией: избирательность приходит на выручку (особенно в старости)

Нас часто захлестывают колоссальные объемы всевозможных сведений. Сегодня мы можем с легкостью получать безграничное количество информации благодаря Интернету. Это может привести к перегруженности информацией и серьезно ограничить объем данных, которые мы впоследствии сумеем вспомнить. Один из способов избежать информационной перегрузки и освежить возможности вашей памяти — с большой разборчивостью относиться к тому, что мы пытаемся запомнить. Таким образом, самая главная составляющая регулирования памяти — умение решать, что запоминать. Избирательное фокусирование на том, что по-настоящему важно, имеет огромное значение. Возможно, это умение даже улучшается в преклонные годы, становясь неизбежным побочным следствием неспособности помнить все-все.