С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Активное перекрывание — явление, при котором информация, усвоенная в более ранние годы жизни, мешает более новой. По мере старения это может создавать определенные проблемы. Если вам надо вспомнить, где вы сегодня утром оставили машину, ее прошлые месторасположения на той же самой стоянке могут помешать вам припомнить, где она сейчас (вот почему нередко можно увидеть, как человек бродит по парковке, нажимая кнопку на брелоке и пытаясь отыскать свой автомобиль по звуку). Как правило, у нас неплохо получается игнорировать несущественную в данный момент информацию. К примеру, вы быстро перестаете замечать гудение холодильника на кухне или шум машин на шоссе под окнами. Мы можем перестать обращать внимание на какие-то вещи, потому что они несущественны для той задачи, которую мы сейчас выполняем, или потому что мы не хотим обременять свою память чем-то неважным. У нас в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, как и в большинстве офисных зданий, огнетушители размещаются в зонах, где проходит много людей: эти устройства должны быть на виду. Но замечаем ли мы их? Сможем ли мы впоследствии вспомнить, где они? В ходе одного исследования ^{110} мы обнаружили: несмотря на то что люди видят их каждый день, они скоро перестают их замечать и вообще забывают, где те находятся. Особенно это касается пожилых людей — несмотря на то что они регулярно ходили в это здание на протяжении тридцати с лишним лет и все это время видели эти огнетушители. Вот хороший пример того, как с годами мы перестаем обращать внимание на те вещи, которые могут не иметь к нам прямого отношения.

Парадокс проспективной памяти: пожилые люди умеют помнить будущее

Иногда самое важное, что нужно запомнить, подразумевает какие-то наши будущие действия. Речь идет о так называемой проспективной памяти. К примеру, вы запоминаете, что в какой-то будущий момент времени вам нужно принять лекарство или что к какому-то дню вам нужно вернуть книгу в библиотеку. По мере нашего старения проспективная память может ухудшаться, но тут имеются немаловажные исключения. Исследователи выявили «парадокс проспективной памяти» (так они его назвали): несмотря на то, что в ходе лабораторного тестирования проспективной памяти люди старшего возраста зачастую показывают плохие результаты, пожилые люди хорошо применяют ее в «реальном мире». Множество лабораторных исследований показывает, что пожилые люди испытывают затруднения с проспективной памятью, имея дело, например, с такими заданиями: «Когда вы увидите на следующей странице слово президент, поднимите руку, пожалуйста». Вы так сосредоточиваетесь на чтении, что попросту забываете, какое действие нужно осуществить, когда вы увидите слово президент. Однако не очень понятно, отражают ли результаты этих опытов забывчивость, мешающую нам принять лекарство завтра в полдень (или его надо выпить в десять утра?).

У людей старшего возраста часто разработаны неплохие стратегии, помогающие им запоминать, что нужно сделать в будущем (к примеру, они кладут бумажник на столик у входной двери, а лекарства рядом с очками для чтения). Почему пожилые люди плохо проявляют себя в ходе лабораторных проверок уровня проспективной памяти, зато гораздо лучше — при аналогичных «проверках», которые происходят в обычной жизни? В попытке объяснить это несоответствие организаторы одного исследования ^{111} попросили добровольцев, явившихся в лабораторию, затем еженедельно присылать им открытки: ученым хотелось понять, какая доля взрослых помоложе и постарше вспомнит о том, что им нужно выполнять это задание, связанное с использованием проспективной памяти. К немалому удивлению исследователей, именно люди старшего возраста стали аккуратно присылать им открытки каждую неделю. Бывают ситуации, когда проспективная память нужна для того, чтобы не забыть вовремя принять лекарство или прийти на прием к врачу, хотя люди старшего возраста часто запоминают это по старинке: заносят в календарь, с которым затем можно ежедневно сверяться. Когда я позвонил давно ушедшему на покой 97-летнему баскетбольному тренеру Джону Вудену, чтобы договориться об интервью, он занес дату и время в свой рукописный (и испещренный заметками) календарь и даже связался со мной накануне предстоящей встречи, чтобы подтвердить, что я приеду: получается, он сам напоминал мне о ней!

Если делать много дел одновременно, это мешает запоминанию (а кроме того, из-за этого может подгореть завтрак и даже погибнуть младенец)