С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Любопытно: если просканировать человеческий мозг с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), когда испытуемый выполняет этот тест на запоминание слов высокой и низкой ценности, окажется, что и взрослые помоложе, и взрослые постарше привлекают для этой задачи схожие области мозга — связываемые с обработкой семантической информации. Получается, обе группы способны концентрироваться на словах высокой ценности и использовать зрительные образы, чтобы запоминать их. Возрастные различия проявляются при работе со словами более низкой ценности: как показывает томография, мозг пожилых людей откликается на такие слова слабее, чем мозг людей помоложе ^{107}. Таким образом, залог разборчивости — не только умение фокусироваться на том, что важно, но и умение снижать активность мозговых процессов, занимающихся обработкой менее важной информации. Попытка запомнить все мельчайшие подробности может оказаться проблематичной, пусть даже мы часто и думаем, что память для того и предназначена — чтобы запоминать как можно больше. Собственно говоря, те области мозга, которые управляют нашим вниманием (лобные доли), возможно, развились в ходе эволюции еще и для того, чтобы позволять нам концентрироваться на том, что важно, поскольку мы не в состоянии — и, вероятно, вообще не должны — запоминать все.

Переполненная библиотека старческой памяти и преимущества забывания

Согласно одной теории, пытающейся объяснить ухудшения памяти в старости, с годами у нас накапливается в памяти слишком большой объем информации, и эти сведения начинают мешать друг другу. Тут как с библиотекой, забитой книгами: отлично, что у нас имеется вся эта информация, однако на поиск нужных сведений в этом переполненном хранилище уходит больше времени, и если мы пытаемся вспомнить нечто конкретное, у нас на пути может вставать что-то другое. Словарный запас у пожилых людей зачастую больше, чем у людей помоложе, но это может приводить к ситуациям типа «На языке вертится, как же это называется…», когда вы в данный момент не в состоянии вспомнить слово, которое отлично знаете ^{108}. Любопытно: можно попробовать имитировать информационное переполнение такого рода, создав своего рода модель младшего взрослого с помощью компьютера. Для этого жесткий диск компьютера забивается множеством новых данных. Этот «молодой», но теоретически очень «знающий» компьютер начинает вести себя очень похоже на старшего взрослого: у него уходит больше времени на то, чтобы вспоминать те или иные вещи, а иногда он страдает от похожего информационного перекрывания. Нечто подобное случается с двуязычными людьми: у них уходит больше времени на то, чтобы извлекать слова из памяти, и они сообщают о более частых ситуациях типа «На языке вертится, никак не могу вспомнить…». Но двуязычность связана и со множеством когнитивных преимуществ. Вот интересный взгляд на проблему: в докладе «Миф об угасании умственных способностей в старости» ^{109} высказано предположение, что сама память, собственно говоря, с годами не ухудшается. У нас в ней просто больше запасено, так что нам труднее быстро отыскивать нужные вещи на этом обширном мозговом складе информации. А, стало быть, дело не в том, что память у нас делается хуже по мере того, как мы стареем: просто в процессе поисков нужно перерыть больше архивов, и на это уходит больше времени!