С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Эта «амнезия на имена» часто случается на всяких вечеринках и приемах: вы буквально только что услышали имя человека, вы проговорили с ним пять минут — и потом испытываете немалое смущение, когда вам надо представить его своей жене или своему мужу. Мы быстро забываем имена, только и всего. Давным-давно городского пекаря (baker) звали «мистер Бейкер», а парикмахера (barber) — «мистер Барбер», но с тех пор времена изменились. Кроме того, имена и фамилии обычно совсем не так интересны, как другая личная информация (скажем, профессия человека или то, откуда он родом), хотя имя часто связано с происхождением. Как показало одно исследование, слово barber хуже запоминается, когда оно является фамилией («Мистер Барбер — адвокат»), чем когда это обозначение профессии («Мистер Джонс — парикмахер (barber)»), и такая особенность памяти чаще всего проявляется именно у пожилых людей ^{100}. Получается, дело не только в имени как таковом, но и в том, что мы не в состоянии связать его с другой информацией, как мы сделали бы, обозначай оно профессию. Педиатра моих детей, занимавшегося ими в первые месяцы их жизни, звали д-р Крейн (букв. «Журавль»), но я постоянно путался, называя его «д-р Сторк» (букв. «Аист»).

Знакомясь с новыми людьми, вы, как правило, быстро переходите от взаимных представлений к более интересным темам, так что зачастую вы вообще не обращаете внимания на сообщенное вам имя или даже не замечаете, сообщил ли его ваш собеседник. Кроме того, с годами мы встречаем все больше людей с похожими именами (например, Алан, Аллан, Аллен), а это мешает точно запомнить имя еще одного человека, которого так зовут (Алан). Впрочем, мы можем использовать уже имеющиеся у нас знания, чтобы создать мысленный образ, помогающий запомнить имя. К примеру, моя фамилия, Castel, рифмуется со словом pastel, а мой дед был знаменитым художником, частенько рисовавшим пастелью. Кроме того, эта фамилия похожа на слово Castle («Замок»), просто пишется чуть иначе. Все эти мозговые фокусы не обходятся даром: меня часто называют Alan Pastel или Alan Castle.

Забывание имен собственных происходит не только «на склоне лет» — когда вам шестьдесят пять или когда вы начинаете седеть. Оно часто случается с теми, кому двадцать с чем-то, тридцать с чем-то, сорок с чем-то, если человека отвлекли или он не обратил внимания на сообщенное ему имя, — но это не значит, что у всех нас какие-то особые трудности по части запоминания имен. Несложные мнемонические приемы и определенные принципы когнитивной психологии (тестирование, образы, стимулы, связи) можно применять для того, чтобы эффективно запоминать имена в любом возрасте. Но иногда куда проще и легче попросить собеседника повторить свое имя, если вам трудно его запомнить. Я обычно с большим успехом пользуюсь этим приемом, сообщая собеседнику, с которым только что познакомился: мол, я изучаю память и старение. После чего спрашиваю: «Как-как, вы сказали, вас зовут?» Отвечая, мой собеседник обычно смеется.

Недавно я обнаружил, что забыл имя человека, с которым встречался много раз. Я увидел его в местном кафе-мороженом и никак не мог вспомнить, как его зовут, что вызвало у меня огромное смущение и досаду. Я подошел к проблеме так же, как многие из нас (думаю, во время нашего недолгого разговора он подходил к ней так же): я сделал вид, что знаю его имя, просто ни разу не использовал его в нашей беседе. Я отлично знал, кто он такой, откуда я его знаю и множество других подробностей: он — отец ребенка, который учится в той же школе, что и моя дочь. Я знал, что он занимается продажей одежды, я даже помнил кличку его собаки. Я рассказал своей жене Джами, что я забыл его имя и никак не мог вспомнить, несмотря на то что помнил все другие подробности насчет него. Она потрясенно взглянула на меня и сказала с интонацией огромного изумления: «Ты что же, правда не можешь вспомнить, как его зовут?!» Жене пришлось напомнить мне, что его имя — Джеми. Это меня очень удивило. Я хорошо знал это имя, но как-то не связывал его с этим человеком.