С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Масса народу озабочена негативными аспектами старения и постоянно ищет всякие «средства против старения» — методики, эликсиры и т. п. В связи с этим полезно задуматься: может быть, нам есть чему поучиться у счастливых пожилых людей? Нельзя ли устроить так, чтобы взрослые помоложе стали мыслить как взрослые постарше — и по-настоящему ценить жизнь? Некоторые исследования ^{78} рассматривают этот вопрос, изучая, как молодые взрослые ведут себя, столкнувшись с последней стадией неизлечимой болезни или с мрачными историческими событиями (тут, опять же, вспоминаются теракты 11 сентября 2001 года). Эти сравнительно молодые взрослые зачастую ведут себя подобно людям старшего возраста: они стремятся проводить больше времени с семьей (вероятно, трезвее оценивая конечность жизни), но это длится недолго: примерно через полгода молодые взрослые снова начинают больше беспокоиться о собственных текущих проблемах.

Но люди все-таки стараются избегать признаков старости, что понятно, если учесть всевозможные стереотипы, связанные со старением. Профессор Эллен Лангер показала: если мы проделываем что-то такое, благодаря чему выглядим моложе (скажем, красим волосы), мы и чувствуем себя моложе; и наоборот, лысеющим мужчинам кажется, что они стареют быстрее ^{79}. Комедиантка Филлис Диллер на склоне лет много шутила о старости, но она всегда откровенно признавалась, что много раз делала подтяжку лица, чтобы казаться моложе и, вероятно, вести себя как более молодая женщина (хотя она замечала: не совсем понятно, что это означает — «вести себя как более молодая женщина»). Таким образом, несмотря на явно высокий уровень счастья, зачастую вроде бы связанный со старостью, и тот факт, что многие люди старшего возраста сообщают о том, что они обычно счастливы, некоторым пожилым людям хочется выглядеть (и чувствовать себя) молодыми: возможно, они не ценят счастья, присущего старости, или не приемлют того факта, что они выглядят старыми.

Улыбка может завести далеко… и даже продлить вам жизнь на 5-10 лет!

Одна из моих любимых серий исследований, посвященных тому, как уровень счастья способен влиять на продолжительность жизни, связана с улыбками, представленными на бейсбольных карточках, и с дневниками монахинь. Эти работы необычны тем, что они опираются на архивы и старые дневниковые записи, подвергшиеся новому анализу спустя много лет — с целью выяснить, нельзя ли почерпнуть из них какие-то полезные сведения о человеческом долголетии.

Может ли улыбка показывать не только то, насколько вы счастливы, но и то, сколько вы проживете? В ходе одного весьма изобретательного исследования ученые пытались выяснить, свидетельствует ли о счастье улыбка, когда вас фотографируют, и живут ли дольше те, кто улыбается активнее. Исследователи применили так называемый ретроспективный метод, изучая фотографии с бейсбольных карточек, хранящихся в базе данных Главной бейсбольной лиги США: их интересовали игроки, чья спортивная карьера началась до 1950 года ^{80}. Снимки бейсболистов разделили на три группы: 1) без улыбки; 2) со слабой улыбкой; 3) с полноценной, «настоящей» улыбкой. Затем выяснили, когда скончались эти игроки. Как выяснилось, не улыбавшиеся на фото (группа 1) в среднем доживали до 72 лет; слабо улыбавшиеся (группа 2) — в среднем до 75 лет; улыбавшиеся до ушей (группа 3) — в среднем почти до 80 лет. Широта улыбки игроков, по сути, являлась прогностическим фактором их продолжительности жизни, и щедрая улыбка, похоже, оказалась каким-то образом связана с дополнительными семью годами жизни. Другие исследователи иначе подошли к изучению того, как уровень счастья может быть связан с долголетием. Они обратились к другому уникальному слою населения — группе католических монахинь-долгожительниц. Ученые проанализировали ранние записи в личных дневниках монахинь, сделанные в 1930-е-1940-е годы, когда им было двадцать или двадцать с чем-то, чтобы определить общий уровень счастья авторов в эти молодые годы ^{81}. Обнаружилось, что среди наиболее жизнерадостных монахинь (как явствовало из их дневников более чем полувековой давности) 75 % дожили до 80 лет, тогда как среди наименее жизнерадостных лишь 40 % достигли этого возрастного рубежа. Более того, самые счастливые из монахинь в среднем прожили на 10 лет дольше, чем наименее счастливые. Один из недавних обзоров научной литературы^{82} позволяет предположить: счастье может продлить нашу жизнь на 4-10 лет. И еще (если верить представленным в обзоре исследованиям счастья и старения): эти добавочные годы, скорее всего, окажутся счастливыми.

Пожилые люди проявляют счастье иначе