С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Невестка пожилой женщины только что родила дочку. И несмотря на то, что девочка стала пятой внучкой этой почтенной дамы, сын и невестка в довольно обидной манере объясняли бабушке новорожденной, как надо держать младенца. Чтобы избежать эскалации конфликта, бабушка осторожно отдала девочку ее матери и вышла из палаты, чтобы не выплескивать на родных свои эмоции. Она не хотела становиться причиной конфликта со своей семьей в такой деликатный момент. Умение контролировать свою эмоциональную реакцию на ситуацию облегчило для нее спокойное обсуждение этой проблемы со своими родными уже в более позднее время, когда участников беседы не отвлекали бурные эмоции, свойственные послеродовой обстановке. Пожилая женщина сумела обуздать свои чувства эффективно и мудро — если иметь в виду конкретную ситуацию и конкретную цель этой дамы (избежать столкновения). Однако если бы та же пожилая женщина прошла серию лабораторных тестов на оценку когнитивных способностей, то в этом совершенно ином контексте она бы, скорее всего, показала возрастные ухудшения при работе над целым рядом заданий, оценивающих различные формы памяти, способность к концентрации внимания и т. п. ^{138}.

Описанная ситуация могла расрастись и перейти в полномасштабный семейный конфликт, достойный всяческого сожаления. Люди старшего возраста зачастую справляются с такими ситуациями довольно эффективно — задействуя одну из форм эмоциональной мудрости в сочетании с жизненным опытом. Компьютерные тесты памяти и когнитивных способностей не улавливают эмоциональную мудрость (то есть, в частности, способность эффективно улаживать конфликты), которая как раз относится к тем умениям, что с годами лишь развиваются. Такая разновидность мудрости иногда подразумевает умение держать свои эмоции под контролем и сознательно решать, какие из них — и когда — демонстрировать другим. Что касается эмоциональных откликов на сложную межличностную ситуацию, то пожилые люди (во всяком случае, по их собственным словам), как правило, менее склонны к импульсивным и агрессивным реакциям (крику, оскорбительным словам и т. и.), чем люли помоложе. Люди старшего возраста лучше умеют «выбирать, в какие битвы ввязываться», зачастую предпочитая просто подождать и посмотреть, не улучшится ли положение без какого-либо сильного эмоционального отклика ^{139}. Кроме того, по мере старения мы, возможно, начинаем острее осознавать чужие страдания и необходимость смирения, прощения, сострадания. Об этом сказано, к примеру, в песне Кенни Роджерса «Игрок» (1978):

Ты должен знать, когда сдержать их, ты должен знать, когда прижать их, ты должен знать, когда уйти…

Практическое применение эмоциональной мудрости может включать в себя и умение адекватно судить о натуре и намерениях других, при этом умея и оценить лучшие из качеств, какими обладает человек. Опираясь на многолетний жизненный опыт, люди старшего возраста часто закрывают глаза на определенные недостатки или иные черты другого человека — чтобы понять, как или почему он может вести себя определенным образом. В ходе одного исследования ^{140}, когда участникам давали список поступков вымышленного лица, пожилые испытуемые не обращали внимания на отвлекающие, но относительно малозначимые действия, концентрируясь на более важных, позволяющих более эффективно «поставить диагноз», определив в целом, каким человеком является этот виртуальный персонаж. Пожилые люди нередко фокусируются на позитивных чертах личности, а не на ее недостатках. Тем не менее в рамках этого исследования пожилые участники чаще, чем испытуемые помоложе, адекватно оценивали незнакомца как «нечестного» или «умного». Отсюда можно сделать довольно банальный вывод, что у людей старшего возраста имеется немалый социальный опыт, который они применяют при оценивании других.