С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Где искать мудрость, и какие черты могли бы привести к ее обретению? Мы часто считаем людей старшего поколения мудрыми, и некоторые исследования позволяют предположить, что пожилые люди, даже не имеющие формальной психологической подготовки, зачастую отлично умеют анализировать межличностные конфликты — не хуже квалифицированного клинического психолога ^{134}. Еще одна работа ^{135} показывает: вне зависимости от уровня образования, IQ и пола люди старшего возраста, как правило, лучше (по сравнению с людьми помоложе) разбираются в социальных и межличностных конфликтах, а это одна из важнейших форм мудрости. Участники этого исследования читали истории о конфликтах между отдельными людьми и социальными группами, а также письма, присылаемые в газетную колонку советов «Дорогая Эбби!»[16], и описывали представленные там проблемы, возникшие между друзьями, братьями-сестрами, супругами. Испытуемых спрашивали: «Как по-вашему, что случится дальше?» и «Почему вы считаете, что это произойдет именно так?». Их ответы записывались на диктофон.

После расшифровки этих ответов и снятия возрастных пометок организаторы исследования представляли получившиеся тексты другим участникам — студентам, которых предварительно научили, как оценивать такие ответы в баллах по степени их «мудрости». Мудрость рассматривали как способность видеть проблемы с различных точек зрения одновременно и проявлять чуткость к социальным взаимоотношениям. Затем исследователи попросили внешних экспертов (в том числе представителей духовенства и профессиональных психологов-консультантов) ранжировать эти ответы согласно их, экспертов, собственным представлениям о том, что такое мудрость. Как выяснилось, такая оценка по большей части подтверждала точность рейтингов, выстроенных студентами. Самая важная находка: средний возраст тех, кто попал в верхние 20 % рейтингов, составлял 65 лет, а для остальных 80 %-46 лет. Кроме того, в ходе другого исследования, ставшего продолжением этого, выяснилось, что дистанцирование от ситуации или события также может способствовать принятию мудрых решений. Отсюда следует, что порой лучше советоваться не с тем, кто недавно прошел через схожие проблемы, а с тем, кто более отстранен от ситуации — возможно, именно в силу своего преклонного возраста.

Эмоциональная мудрость в старости

Тот, кто способен держать себя в руках, мудрее того, кто держит в руках перо и сочиняет книги.

Бенджамин Франклин

В своей научно-популярной книге «Парадокс мудрости» Эл-конон Гольдберг подробно описывает разнообразные пути возрастной деградации мозга (реальной и кажущейся). Среди них — простая (но вовсе не обязательно верная) идея о том, что по мере нашего старения мозговые клетки отмирают, вследствие чего умственные операции проходят все медленнее ^{136}. Но пожилой человек на протяжении всей своей долгой жизни пользовался собственным интеллектом и наблюдал за другими, благодаря чему в нем может развиться высокая эмпатия и способность четко и точно осознавать эмоции окружающих. Гольдберг замечает: «С годами я во многом утратил способность к тяжелой умственной работе, зато эту утрату, похоже, компенсирует способность мгновенно, почти несправедливо легко приходить к довольно проницательным умозаключениям и выводам».

Наличие опыта зачастую необходимо для того, чтобы обладать мудростью, принимать верные решения, служить наставником для других. Так, руководители компаний из списка Fortune 500 — это обычно люди, которым от 50 до 70 лет. По сравнению со взрослыми помоложе они набирают меньше баллов при лабораторном компьютерном тестировании на скорость обработки информации, на умение рассуждать логически и решать задачи ^{137}, зато они отлично умеют вести свои компании в нужном направлении и принимать мудрые решения. Однако мудрость вовсе не сводится к принятию важных финансовых решений. Зачастую использование мудрости при разрешении проблем предполагает умение разбираться в семейных сложностях, пропитанных эмоциями. Вспомните-ка о вашем недавнем большом семейном сборище (скажем, на День благодарения) и как члены семьи разного возраста пытались урегулировать неявные семейные конфликты или даже более серьезные раздоры. Возможно, интеллектуальные способности как таковые не равнозначны более «эмоциональной» мудрости или практической сметливости. И хотя пожилые люди нередко показывают слабенькие результаты при выполнении «бумажных» тестов с ограниченным временем, проверяющих умение мыслить логически и решать проблемы (это часто удается количественно определить при помощи тестов, похожих на те, которые проходят школьники), люди старшего возраста проявляют высокую эффективность по части эмоционального регулирования и решения практических задач.

Вот вам пример довольно запутанной эмоциональной ситуации: