С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Если вы хотите обрести хорошую физическую форму, вы можете записаться в тренажерный зал, начать бегать по утрам или обзавестись личным тренером. Но как быть, если вам хочется тренировать свой мозг? Заниматься умственной гимнастикой, решать кроссворды, заучивать наизусть стихи, осваивать незнакомый язык? Около 50 % американцев полагают, что игры вроде судоку или кроссвордов позволяют их мозгу оставаться здоровым ^{207}, но в предыдущей главе мы уже рассказывали: пока недостаточно доказательств, которые убедительно показывали бы, что эти разновидности игр и головоломок помогают мозгу натренироваться для работы с более «общими» задачами, которые могут встретиться нашей памяти.

Вы вполне можете записаться на участие в новейшей компьютеризированной программе тренировки мозга, якобы специально подогнанной под ваши конкретные потребности и якобы позволяющей вам довести до максимума свою мозговую мощь. А что, если секрет успешных тренировок тела — такой же, как и секрет успешных тренировок мозга? Интуиция упорно шепчет нам, что компьютерный тренинг мозга — это нечто очень заманчивое. Однако многие исследования показывают, что именно физическая активность (скажем, ходьба) повышает мощь мозга, улучшает память и даже увеличивает размеры тех частей мозга, которые задействованы в работе памяти.

Часто говорят: «Мозг — как мышца, и его тоже нужно тренировать». Но это верно лишь отчасти. Мы знаем, что в мозгу нет мышечных волокон, которые необходимо было бы поддерживать в тонусе или укреплять с помощью особых упражнений. Однако если мы регулярно нагружаем мозг, это имеет свои преимущества. Вероятно, более точным высказыванием было бы такое: «Мозг — орган, пожирающий массу кислорода, и физическая активность помогает ему получать необходимое топливо». Хотя по массе наш мозг — всего лишь 2 % от веса всего тела, на его работу уходит 15 % усилий сердца, 20 % общего объема кислорода, потребляемого организмом, и 25 % общего количества используемой глюкозы ^{208}. Наш крупный, требовательный, любознательный мозг «подсажен» на решение задач, глюкозу и кислород. Наш мозг проделывает удивительные вещи, и очень важно, каким образом мы его используем. И если мы научимся лучше проходить один тип компьютерных игр, требующий хорошей ориентации в пространстве, это вовсе не обязательно поможет нам справляться с другими пространственными задачами в нашей жизни — скажем, в отыскивании ключей или вспоминании, где оставили машину.

Когда в наши дни говорят о «тренировке мозга», часто имеют в виду какую-нибудь новейшую игру с эффектом виртуальной реальности или компьютерный симулятор, адаптированный к уровню пользователя: то и другое ставит перед человеком определенные задачи, но сам человек при этом сидит на диване или за компьютерным столом. Пользователь получает обратную связь — сведения о том, насколько хорошо он играет. Он видит, какого уровня может достичь. И подсаживается на эту игру. Несмотря на многочисленные свидетельства того, что физическая активность может способствовать улучшению здоровья мозга, многим кажется, что умственная деятельность (в форме компьютерных «тренировок мозга») может — и должна — приносить огромную пользу. Но где доказательства?

Человечество тратит миллиарды долларов на разнообразные инструменты для тренировки мозга. Ставки здесь высоки, и попытки разработать по-настоящему эффективную (а не просто популярную) мозговую игру во многом равнозначны стремлению фармацевтической промышленности отыскать средства и способы предотвращения деменции. Поэтому нам — как потребителям — надлежит относиться к этому очень осмотрительно. Что мы предпринимали до того, как многим из нас стала доступна такого рода технология тренировки мозга? Возможно, более традиционные (и, скорее всего, менее дорогостоящие) виды деятельности столь же эффективны: скажем, наблюдение за птицами, построение банковского баланса или даже просто чтение какой-нибудь книги.

Почему тренировки мозга считаются делом будущего?

Использование компьютерных технологий и Интернета способно помочь обеспечить нас тренировочными программами и методиками, которые в былые времена были не так доступны. Поэтому в последнее время так бурно развивается рынок компьютерных «мозговых игр», причем многие производители уверяют: играя в них, вы можете улучшить память и даже повысить уровень интеллекта — и, более того, омолодить свой мозг. Все эти продукты обещают (или намеками, или довольно откровенно и явно): такого рода мозговые тренировки способны сделать вас умнее. Но, опять же, где доказательства? Возможно, в будущем тренировки мозга станут рутинным делом, однако многие ученые весьма настороженно относятся к тем весьма немногочисленным фактам, которые могли бы подтверждать действенность такой стратегии, и сейчас ведутся широкие дискуссии об эффективности методов тренировки мозга в их нынешнем состоянии.