С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Доля одиноких людей среди старшего поколения растет, а одиночество может вызывать депрессию. Некоторые могли бы предположить, что разговоры по телефону и по скайпу, соцсети, электронная переписка способны заполнить эту пустоту, исследования ^{203} показывают: необходимы «реальные человеческие контакты», и только личное общение предотвращает развитие депрессии у людей старшего возраста. Телефонные беседы неплохо помогли испытуемым, у которых раньше случались патологические перепады настроения, но больше они, по сути, не помогли никому из участников, а электронная переписка и смски вообще не оказали никакого действия. При этом самым показательным фактором стала частота реальных встреч с друзьями и родными; к тому же, чем больше личных контактов осуществлялось в повседневном режиме, тем меньше оказалась вероятность развития депрессии. Важнее всего отметить: пожилые участники, сообщавшие о том, что у них бывает личный контакт с друзьями, детьми и прочими родственниками лишь каждые несколько месяцев, показывали самые высокие уровни депрессии, тогда как у тех, кто лично встречался с близкими людьми как минимум трижды в неделю, были зафиксированы самые низкие уровни депрессии. Хотя дети и внуки могут обеспечивать весьма любовную и заботливую социальную поддержку, зачастую лучшая поддержка исходит от друзей-ровесников, которые сталкиваются с похожими возрастными проблемами и предаются похожим возрастным удовольствиям. А кроме того, пребывание рядом с носителями иных мнений может приводить к оживленным дискуссиям и полезным социальным взаимодействиям — и даже позволять научиться всяким новым вещам. Если вы хотите сохранять остроту ума, сохраняйте социальные связи — и не через Интернет. Фейсбук может создавать иллюзию, что у вас сотни или тысячи онлайновых друзей, но именно личные контакты позволяют нам сохранять жизнь и хорошее самочувствие в любом возрасте.

Волонтерская деятельность в преклонные годы: как полезно отдавать (и заодно поддерживать социальные связи)

В этом одно из самых прекрасных возмещений, какие дарит нам жизнь: всякий человек, искренне пытающийся помочь другим, непременно помогает и себе самому.

Ральф Уолдо Эмерсон

Мы часто концентрируемся на том, что мы можем сделать для того, чтобы улучшить собственное когнитивное здоровье. Но в идеале эту энергию можно направлять и на помощь другим, что приносит пользу обеим сторонам. Волонтерская работа может прочнее связывать людей с местным сообществом (т. е. нести в себе важную социальную составляющую) и, как правило, связана с выполнением непростых физических и когнитивных задач. Как ни странно, люди старшего возраста обычно реже волонтерствуют, чем их более молодые современники, зато когда люди старшего возраста все-таки участвуют в такой деятельности, они обычно посвящают ей больше времени, чем представители каких-либо других возрастных групп. В ходе одного социологического исследования ^{204} почти 25 % американцев старше 65 лет заявили, что они занимаются волонтерской работой, уделяя ей в среднем по 85 часов в год. Волонтерство способно сплачивать людей, позволяя им достигать чего-то большего, чем их собственные личные цели: именно такие вещи (как не раз говорил Джон Гленн и многие подобные ему люди старшего возраста) необычайно важны, если мы хотим сохранять активность в преклонные годы.