С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Баскетбольный тренер Джон Вуден как-то заметил: «Когда я прекращу учиться, прекратится и моя жизнь». Вот почему он всю жизнь так стремился к образованию — и для своих игроков, и для себя, и для своей семьи. В качестве гордого дедушки он развешивал на стенах своего кабинета старые школьные табели своих внуков и с энтузиазмом рассказывал о своих многочисленных правнуках, стремившихся к получению дипломов и кандидатских степеней. Сенатор Джон Гленн, бывший астронавт, очень гордился тем, что его внук Дэниэл стал кандидатом наук в области клинической психологии. Гленн даже прочел его диссертацию. Впрочем, он признался мне, что в ней обнаружилась масса непонятных ему терминов (и выражений из научного жаргона).

Сегодня мы вступаем в золотой век самообразования, о чем свидетельствует существование множества онлайновых учебных платформ. Самообразование способно помочь человеку сохранить активность, а Всемирная сеть позволяет нам многому обучаться самостоятельно: ресурсов великое множество — от роликов и каналов на YouTube до более структурированных проектов вроде Khan Academy или Duolingo. Но что побуждает нас хотеть учиться — и меняется ли это желание с возрастом? Люди старшего возраста часто используют многообразные обучающие платформы, чтобы освоить незнакомый язык, тогда как взрослые помоложе обычно хотят изучать язык в расчете на конкретную цель (допустим, планируя поездку за границу или готовясь занять должность, требующую знания этого языка). Люди часто заявляют, что им интересно было бы выучить незнакомый язык, но когда вам предстоит путешествие в страну, во время которого вам действительно захочется (или понадобится) знать кое-какие новые для вас слова, это хороший стимул. По данным одного исследования ^{199}, лучше всего усваивали язык те испытуемые, которым предстояла поездка в другую страну, тогда как изучавшие язык «просто для интереса» усваивали его хуже всего. Так что если у вас в кармане билет на самолет, это может стать неплохой мотивацией для изучения незнакомого языка.

Чем больше, тем лучше? Каковы уровни воздействия разных видов полезной деятельности?

Существует длинный список всяких вещей, которые люди могут — и должны — делать, чтобы поддерживать остроту ума. Однако на практике невозможно заниматься всем этим сразу. Важно понимать, какие объемы той или иной деятельности полезны для вас.

Главное тут — сосредоточиться на уровнях эффекта: какое воздействие (в относительных величинах) та или иная деятельность может оказывать на состояние здоровья мозга. Воздействие, оказываемое каким-то занятием на повседневную жизнь, можно сопоставлять с уровнем его эффекта. Иными словами, нам нужно учитывать, насколько сильное воздействие оказывает то или иное занятие, прежде чем мы возьмемся за него, полагая, что оно может принести нам пользу.

При этом люди часто обращаются в поисках рекомендаций к новейшим исследованиям, особенно если речь идет о потреблении чего-то такого, что они и так уже с удовольствием потребляют. Красное вино могло бы служить великолепной ментальной панацеей, но долгосрочные эффекты длительного употребления алкоголя могут оказаться разрушительными для общего состояния здоровья человека. Черника — тоже вроде бы хорошая вещь: полезная ягода, полно антиоксидантов, можно пригоршнями лопать ее, сидя на диване… Вы можете подумать: слишком уж все заманчиво звучит, вряд ли это правда. Но если вы не испытываете нехватки каких-то ключевых ингредиентов в своем рационе, поедание черники (в каких бы то ни было количествах), скорее всего, не принесет вам какой-то ощутимой пользы с точки зрения умственной деятельности: оно едва ли поможет вам находить свои ключи по утрам или запоминать имена людей, с которыми вы только что познакомились. Опять же, главное здесь — сосредоточиться на уровнях эффекта, т. е. (в данном случае) на том, какое относительное воздействие может оказать черника на здоровье вашего мозга. К примеру, польза от «экологичной» пищи по сравнению с эффектом «неэкологичной» пищи, скорее всего, окажется ничтожной, если вы упорно выкуриваете по пачке сигарет в день. Польза от кроссвордов, скорее всего, будет очень небольшой, если у вас и так впечатляющий словарный запас. Вероятно, лучше всего не усиливать свои и без того сильные стороны, а укреплять слабые. И если вы за это возьметесь, выбирайте занятия, которые способны оказать наиболее существенную помощь вашему мозгу.