С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Кроссворды бывают очень сложными, но по мере увеличения начитанности и накопления опыта по части решения словесных головоломок мы справляемся с ними все лучше и лучше. Возможно, решая новые и новые кроссворды, вы совершенствуетесь в том, что вам и так хорошо дается: вы усиливаете вашу и без того сильную сторону (умение вспоминать слова, многие из которых редко употребляются в обычном разговоре). Есть даже исследование, позволяющее предположить, что заполнение кроссвордов вообще не особенно побуждает стареющий мозг рождать новые идеи или использовать навыки логического мышления — и, более того, даже не помогает улучшать память ^{190}. По-видимому, человек при этом развивает и без того хорошо развитую у него когнитивную область — связанную с извлечением слов из памяти и расширением словарного запаса ^{191}. Заучивание имени незнакомого человека требует построения новой ассоциации, а кроссворды дают фрагментарные подсказки, позволяющие вытащить из памяти уже известное нам слово. Так что если вы действительно хотите улучшить свою память, очень может быть, что решение кроссвордов — далеко не лучший метод (если вы уже и так хорошо проявляете себя в данной области). Если вам нравится решать кроссворды, это само по себе важно: приятные занятия такого рода приносят некоторую пользу просто в силу своей приятности. Но вам незачем браться за это занятие, чтобы отсрочить наступление деменции: тут могут помочь многие другие виды деятельности.

Вот на этой оптимистической ноте… Может ли исполнение музыки помочь сохранить остроту ума?

Как уже упоминалось, слушание и исполнение музыки может улучшать настроение, и результаты некоторых исследований вроде бы показывают, что музыка может способствовать поддержанию ума, так сказать, в мажорной тональности. Для множества пожилых музыкантов именно музыка служит главным стимулятором: два примера — Артур Рубинштейн, продолжавший выступать, даже когда ему перевалило за девяносто, и Дейв Брубек, джазист, который просто не мог уйти на покой. У дирижеров, вероятно, одна из самых трудных профессий на свете: им нужно не только читать ноты и верно предугадывать звуки, которые должны раздаться, но и координировать действия других музыкантов с помощью жестов. Некоторые исследования подтверждают представление о том, что сложные профессиональные проблемы, с которыми в повседневном режиме сталкиваются руководители оркестров, могут благотворно сказываться на их когнитивных способностях: в частности, при тестировании памяти пожилые дирижеры зачастую показывают результаты не хуже, чем значительно более молодые люди ^{192}.

Что касается исполнения музыки на различных инструментах, то игра на фортепиано может развивать проворство пальцев (мой восьмидесятилетний отец до сих пор умеет ловить мух на лету) и память. Как показывают некоторые исследования, те испытуемые, которые в какой-либо период своей жизни долгое время играли на музыкальном инструменте, лучше запоминают вербальную информацию, к тому же у них лучше развиты навыки ориентации в пространстве ^{193}. Кроме того, игра на духовом инструменте (скажем, на кларнете) способна улучшать состояние сердечно-сосудистой системы пожилых людей, а умения и навыки, необходимые для игры на других инструментах, также могут быть полезны для здоровья. Ну, а исполнение музыки в компании других людей имеет ряд дополнительных преимуществ. Мой отец, в течение шестидесяти пяти лет игравший в основном на классическом фортепиано, недавно вошел в состав джазового трио: это позволяет ему осваивать новые стили и разучивать новые произведения, а еще служит для него хорошим мотиватором, чтобы каждую неделю встречаться со своей группой, дабы поиграть вместе.

Музыка способна влиять на человеческое настроение. В наши дни музыка часто используется как терапевтическое средство — в самых разных условиях. Джаред Даймонд сообщает, что прослушивание кантат Баха (после того как он исполнял и запоминал их) — очень стимулирующее, но при этом расслабляющее занятие. В рамках одного исследования группе пожилых испытуемых давали слушать классическую музыку (фрагмент «Времен года» Вивальди), а другая группа того же возраста слушала белый шум или же вообще ничего не слушала. Впоследствии первая группа показала лучше результаты при тестировании памяти ^{194}. Кроме того, музыка и танцы могут улучшать память посредством воздействия тех же механизмов, благодаря которым ее улучшают прогулки. Может оказаться полезным и включение социального аспекта в это занятие: например, игра в ансамбле, слушание музыки на концертах, танцы. Во многих отношениях это полезнее, чем прослушивание музыки в сидячем положении и в одиночестве. Таким образом, существует масса путей, какими музыка может поддерживать остроту нашего ума, улучшать наше настроение и память.

Если всю жизнь учишься, твой ум делается все острее?