С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Исследование того воздействия, которое участие в волонтерской деятельности оказывает на старшее поколение, может принимать различные формы. Зачастую группы тех, кто сам выбрал для себя волонтерство, сравниваются с группами тех, кто не занимается такой деятельностью, — или же речь идет о самонаблюдении. В том и другом случае нет возможности провести «раздачу заданий» случайным образом (мы уже знаем, что лишь такие исследования можно считать корректными). Организаторы многих их этих исследований сообщают о благотворном воздействии участия в волонтерской деятельности: так, испытуемые по-настоящему чувствуют себя частью местного сообщества, рады помогать другим и вносить позитивный вклад в жизнь молодого поколения; более того, они сообщали также об улучшениях своего физического состояния ^{205}. В ходе одного масштабного исследования изучалась Experience Corps [«Корпус опытных людей»], обширная волонтерская программа: ученым хотелось разобраться в тех преимуществах, которые волонтерство может давать пожилым людям, занимающимся такой деятельностью ^{206}. Пожилых участников случайным образом разделили на две группы: «список ожидающих» и те, кто займется волонтерской работой в начальных классах государственных школ и государственных детских садах по всей стране. Нагрузка составляла в среднем по 15 часов в неделю (в детском саду, первом, втором или третьем классе). Волонтеры должны были, в частности, помогать учащимся с чтением и учить детей урегулированию конфликтов (это обучение проходило с помощью различных методов решения задач и посредством всякого рода игр). По прошествии нескольких месяцев волонтеры сообщили о различных позитивных изменениях — например, о повышении своего уровня счастья и удовлетворенности жизнью. Активные волонтеры, работавшие в рамках этой программы, продемонстрировали улучшение различных форм памяти. Кроме того, волонтеры рассказывали, что познакомились с другими волонтерами, обзавелись новыми друзьями и тем самым увеличили количество людей, к которым они могли бы в случае необходимости обратиться за помощью. Возможно, при этом важнее всего то, что вы находите занятие, которое позволяет вам почувствовать свою нужность, ощутить, что вас ценят и что вы существенно меняете жизнь других к лучшему.

Резюме

Нет какого-то одного вида деятельности, который позволял бы нам сохранять остроту ума. Вообще говоря, нам следует делать то, что доставляет нам удовольствие (и получать удовольствие от того, что мы делаем), поддерживать социальные связи, физическую и умственную активность — если только это приносит нам ощутимую пользу.

Чтение стихов наизусть (вслух или про себя) может неплохо расслаблять. Мы пока не знаем, помогает ли это в профилактике деменции, но если, доказывая себе, что вы в состоянии заучивать стихи, вы тем самым снижаете уровень своей тревожности и расслабляетесь, то это уже само по себе вполне может быть полезно.

Аналогичное воздействие может оказывать решение кроссвордов, но незачем начинать ими заниматься, если вам это не по душе. Музыка, обучение, чтение, социальные контакты зачастую служат важными компонентами общего процесса, позволяющего поддерживать остроту ума. Волонтерская деятельность дает нам возможность ощутить себя частью чего-то значимого, чего-то такого, что превышает масштабы нашей собственной личности. Зачастую вы сами — лучший эксперт по части выбора этих видов деятельности для себя.

Выберите что-то, к чему вы относитесь с неподдельной страстью: сама задача по деланию чего-то приятного (но непростого) может изменить к лучшему ваш мозг. Мозг способен выделять особые вещества-нейротрансмиттеры, когда вы получаете психологическое вознаграждение за хорошо выполненную задачу, так что если какое-то занятие приносит вам такого рода удовлетворение, оно может поддерживать ваши умственные способности на должном уровне. Наиболее эффективные виды деятельности сочетают в себе активный образ жизни, социальные взаимодействия и наличие некоторого уровня стимуляции. Прогулки или другая физическая активность — вероятно, оптимальный метод сохранения и укрепления мозгового и телесного здоровья. И хотя многие склонны подчеркивать, что мозг необходимо «упражнять», лучшие виды соответствующей деятельности, вероятно, включают в себя физическую активность и социальные контакты, а также те когнитивные занятия, которые приносят психологическое вознаграждение, а заодно связаны с решением достаточно трудных умственных задач — чтобы стимулировать ваш мозг.

ГЛАВА 6 ТРЕНИРОВКА МОЗГА: ПРАВДА ЛИ, ЧТО КОМПЬЮТЕРНЫЕ ИГРЫ МОГУТ СДЕЛАТЬ МЕНЯ УМНЕЕ?