Сад заблудившихся детей

– Тогда быль расскажу. Пойдем на террасу. Дом, который стоит в саду, очень старый. Прямо очень. В нем когда-то была большая печь. На печи готовили кашу, в ней пекли пироги, на ней грелись и спали. А еще в этом доме, как в любом другом, жил кот. Это был очень умный кот, он отлично ловил мышей. И любил спать на печке – коты любят все тепленькое. Но печка ветшала, разрушалась, из нее стали вываливаться кирпичи, и однажды кот – а он был уже старенький – провалился в дымоход… Или не в дымоход? В общем, куда-то там провалился… Может быть, забрался в трубу. Он целый день мяукал, а потом ушел. И вскоре здесь, в саду, появился светящийся кот. Ты разгадала ребус? Старый обычный кот стал привидением. Теперь он в саду и живет. Мышей ловит. Тут везде мыши валяются. Ты не заметила? Он же их не ест, потому что призрак, а привычка осталась. И мы мышей не едим. Вот они и разбросаны кругом. Иногда их собирают и вывозят на машине.

– Ужас какой! А как звать кота?

– Звали когда-то Федькой, а сейчас Федором. Иначе нельзя: обидится, мышами закидает.

– И где он ходит?

– А вон, посмотри, видишь, пятно светится и катается? Это Федор собственной персоной мышей ловит. Долг кошачий выполняет, – грустно произнесла Алина.

Вера вгляделась. И вправду: это был кот. Его шерстка зеленовато светилась, и казалось, словно он не ступает по земле, а бежит над землей, по воздуху.

– Хочешь посмотреть поближе? Давай спустимся, – предложило привидение.

– Нет. – Вера замотала головой, решив, что с нее хватит потустороннего.

– Ну как хочешь! – Алина махнула рукой и потянулась. – Ты хорошая, мне тебя даже пугать неохота.

Вере показалось, что девочка-призрак хочет спать. Она подумала и спросила дрогнувшим голосом:

– А зачем меня пугать?

– А что еще делают привидения? Пугают. Зачем еще они нужны?

– Странный вопрос, – поразмыслив, заметила Вера, – тем более от привидения. А ответ еще страннее. Страньше…

– Ответ более странный, – поправила Веру девочка-привидение.

– Вот-вот, правильно, более странный, – согласилась Вера. – Мы же не интересуемся, зачем комары? Сказать, что комары существуют для того, чтобы кусать – глупо-глупо. А мухи? Для того, чтобы жужжать? И комары, и мухи просто есть. А муравьи? Тоже. Так и призраки. Они просто существуют. Если, конечно, существуют, – в голосе Веры не было полной уверенности.

– Ладно! – Алина махнула сероватой рукой. – Нет смысла спорить. Лучше я тебе пирожков принесу. С яблоками. Здесь в углу на тумбочке стоит электрическая плитка. Видишь? – Она ткнула в гладкую черную плитку с двумя конфорками: большой и маленькой. – Вдруг чай захочешь попить. Или яичницу сделать. Ладно, я пошла. Если Федька прибежит, не пугайся. Он добрый. Может, правда, мышку дохлую подсунуть. Одну. Но ты ее не трогай. И его не ругай, а то он тебя царапнет. А называй его непременно Федором. Можешь даже Федором Котофеевичем. Ему нравится.

Глава 9 Алик – отражение Алины

– Спускайся за пирожками! – крикнула Алина, стоя у подножия лестницы. В руках она держала тарелку или даже скорее блюдо. – Я боюсь уронить!

– А я? – удивилась Вера, спустившись на несколько ступенек вниз. – Не могу уронить?

– Ты спортсменка. Должна справиться, – категорично заявила Алина. – И это для тебя. Не хочешь нести пирожки в дом, ешь внизу. С яблоками закончились, я принесла с бананами.

Пирожки были горячими и пахли корицей. Вера обняла одной рукой блюдо, прижала его к груди и стала не спеша подниматься по перекладинам. Добравшись до верха, оставила блюдо на полу и побежала в комнату, чтобы вынести на воздух стул. Поставила его рядом с креслом, которое кто-то подвесил на веревках к навесу террасы, взяла блюдо и водрузила на стул.

Пирожок был душистым и пышным, сладким, но не приторным.

– Я поняла, почему ты не захотела нести тарелку наверх, – сказала Вера, покачиваясь на мягком сиденье и облизывая сладкие пальцы. – Ты хочешь, чтобы я все делала сама.

– С чего ты взяла? – небрежно спросила Алина, она перекинула правую ногу через перила и уселась на них верхом.

– Но перед этим ты принесла ягоды и не рассыпала их. Кстати, с чего ты взяла, что я спортсменка? У меня на лбу не написано. А спортивную одежду может надеть любой.

– Что ты все спрашиваешь? – сердито спросила Алина. – Для призрака человеческие мысли – открытая книга.

На террасе было тепло и уютно. Свет от фонаря, похожий на желтое масло, растекался по деревянному полу и резным перилам. Вере вдруг показалось, что она плывет на корабле по мутным зеленым волнам – так папа ходит по океану. Она сидела в мягком кресле и покачивалась. Время от времени кричала невидимая в темноте птица и разносилось истошное мяуканье. Тогда девочка вздрагивала и переводила взгляд на Алину, которая прижалась спиной к резной колонне и прикрыла глаза. Левая ее нога стояла на полу террасы, а правая, перекинутая через перила, дергалась, словно подкидывала носком невидимый мяч.

– Тебе совсем пирожков не хочется? – недоверчиво спросила Вера. – Они очень вкусные!

– Совсем.

Внизу, то медленно, то рывками, двигалось светящееся пятно.