Сады Рэддхема

Но я ошиблась. Крупно ошиблась. Встретившись сейчас с собой из прошлого, я бы надавала оплеух той глупенькой девчонке. Свои ошибки я осознала только лёжа на полу в тёмной, сырой и холодной темнице.

Новая волна боли заставляет скривиться. Поджимаю колени к груди, словно это может как-то облегчить мои муки. Не остаётся ни единого участка тела, раз за разом не пронизываемого толстыми и острыми иглами. Всё тело в агонии: начиная от мышц и заканчивая костями. Кажется, что даже желудок то и дело скручивает спазмами. Боль похожа на волны Южного моря – то приходит, то уходит.

Перед затуманенным взором вдруг предстаёт отчётливая картинка морского берега. Я видела его всего раз, но этого хватает, чтобы он навсегда запечатлелся в памяти. Когда новая волна боли накрывает меня, смывая приятное воспоминание, хрипло мычу, вжимая руки в живот.

Разум кричит вместе со мной. Вопль почти беззвучный – ещё чуть-чуть, и он затихнет уже навсегда. Я вторю ему из последних сил. Слёзы обжигают щёки, будто кто-то распял меня на этом полу. Ощущение беспомощности и жалости к себе захлёстывает с головой – хочется, чтобы стало легче, но с каждым вдохом становится лишь хуже. Лучше уж быть закованной в цепи, чем корчиться у кого-то в ногах. Я Принцесса. Я наследница водного народа! И не пристало мне валяться в грязи.

Опираюсь на руку в попытке подняться, но новый прилив боли дрожью прокатывается по телу. Падаю, прикладываясь щекой об пол, и хриплю от накатывающих ощущений.

– Селена, Селена, Селена. – Сладкий голос, пронизанный ядовитой усмешкой, касается слуха. – Которая это встреча? Пятая? Шестая? Или уже седьмая? И каждый раз мы приходим к одному и тому же. Я седьмой раз даю тебе шанс, и седьмой раз ты выбираешь неправильно. – Стук каблуков эхом отскакивает от стен, стоит моему личному палачу сделать несколько шагов в мою сторону. – Мне уже надоедает возиться с такой упрямицей. Признаться, я даже немного удивлена. Александр уверял меня, что ты покорна.

Медленно разлепляю веки, когда приступ ломоты постепенно отступает. Рураль. Светлые волосы волнами спадают на плечи, зелёные глаза опасно поблёскивают во мраке темницы. Магия заставляет её радужки светиться – есть в этом что-то таинственное и даже красивое. Она прекрасна в своём злом могуществе. Настоящая ведьма, ничего не скажешь.

Криво усмехаюсь, вызывая у Рураль недоброжелательную улыбку.