Сага о розах. Книга первая

Собственно, из-за этого брачная церемония Хранителя Неба Снерша была назначена через двое суток после отбытия Хранителя Неба Зарраха и на вечернее время. Ради желания Его величества Агния все сделали вид, что поиски Элли Сабрины ван Крауд несколько затянулись. А ещё, говорят, она оказалась чрезмерно строптива. И так как сам король этой девушки пока ещё не видел, то сгорал от любопытства. Во всяком случае до событий нынешнего утра сгорал. Увидев старшую из сестёр, его горячий интерес к этой особе резко угас.

– Благодарю, и всё же я предпочёл бы покинуть ваши прекрасные земли сразу после свадьбы.

– Как говорил мой отец, отсутствие спешки – это качество, что выделяет монарха среди его придворных, – улыбнулся Его величество Агний и, состроив недовольное лицо, скучающе сообщил. – Хранитель Неба Заррах расстроил нас тем, что провёл церемонию свадьбы посреди пепелища, и это заставило нас обратить внимание на тщательность соблюдения обрядов. Поэтому уж ваша невеста будет подготовлена должным образом. Даже в зал с порталом возвращено Око Сокровенных Тайн.

Око Сокровенных Тайн было всего-навсего кристаллом, начинающим светиться, если в непосредственной близи от него появлялась девственница. И, стоит сказать, в этом королевстве оно было снято со своего места почти три века назад не без весомой причины.

Во-первых, его наличие являлось лишь данью традиции проверить действительно ли новобрачные исполнили свой долг – некогда невестой стала кронпринцесса и король‑отец посчитал это хитрым ходом лиц, возжелавших уничтожить его династию. Он до последнего не признавал, что брак дочери и дракона мог свершиться.

Однако те, кто хоть раз видел одержимую откликом девушку, не нуждались в считывании показаний магических кристаллов. Всё было ясно с первого взгляда, стоило только жениху‑дракону на церемонии взять за руку свою невесту.

Во-вторых, вреда от Ока оказалось куда как больше, чем пользы. В зал с порталом начали водить своих избранниц все, кому не лень, несмотря на строгие запреты. Кто хочет, тот всегда найдёт лазейку. Более того, зачастую там оказывались красавицы‑фрейлины с непомерно строгими отцами. Поэтому неудивительно, что однажды возник такой громогласный скандал, что предок Его величества Агния стал вынужден жениться на недалёкой герцогине, а не на королевне, в приданое которой входили богатые земли. Хуже того, из‑за этого разразилась война, и в итоге Астония лишилась даже собственных значимых территорий.

Из-за всего этого Око Сокровенных Тайн убрали от греха подальше, а на его место вставили подходящий по размеру и цвету драгоценный камень, на девственниц никак не реагирующий.

Однако намедни про волшебный кристалл вспомнили. Некоторые деятели Церкви откровенно возмущались тому, чтобы отдать Хранителю Неба Снершу девушку, на которую ритуал ему не указывал. Они говорили что-то там про ценность человеческой жизни, недопустимость греха… Его величество Агний плохо запомнил, он слушал этих странных людей вполуха. Главное, ему стало любопытно предложенное ими решение.

Глава 13

Из столицы я и Заррах переместились в некий зал, где было очень темно. Освещения, что давало пятно солнечного света, являющееся не иначе как входом, было слишком мало. Стены оказались цельным камнем. Из-за всего этого я сделала вывод, что нахожусь внутри горы, в пещере.

Заррах, продолжая нести меня на руках, двинулся в самую мглу зала. На миг мне даже показалось, что он вот-вот опустит меня в могилу. Закроет в этой темноте как в склепе! Но это была всего лишь игра воображения. Просто место соответствовало таким страшным догадкам. Оно пугало меня. И особенно страшным мне показался монолит круглого камня, перед которым остановился дракон. Каменную поверхность иссекали непонятные рисунки, чем‑то похожие на письмена. Что-то подобное я видела на храмовых фресках Святой Обители.

– Теперь вы будете жить в моём доме, – сказал Заррах, прежде чем поставил меня на ноги.

«И это дом, что ли?» – выражал немой вопрос мой удивлённый взгляд, хотя было бы глупо думать, что у драконов такие же дома как у людей.

Затем Заррах сделал несколько пассов руками и выдохнул изо рта на узорчатый камень струю пламени. До этого я и предположить не могла, что в драконы способны на такое в человеческом облике. Я мгновенно стала бояться своего спутника ещё больше прежнего. Настолько, что не воспользовалась его занятостью и не попыталась скрыться. Я ведь могла попробовать ускользнуть к пятну света, но побоялась, что он это заметит. А затем зашедшейся мелкой дрожью каменный круг разъединился на две части, открывая огромный проход. Такой, что даже дракон в истинном облике смог бы пройти через него. И я не смогла оторвать от этого зрелища глаз.

– Идёмте, – потребовал Заррах.

– Но там слишком темно.

– Идёмте!

Он настойчиво взял меня за руку, и мы пошли вперёд.

«Хоть бы он меня отпустил! Я не хочу, чтобы он меня касался», – панически проносилось у меня в голове несмотря на то, что без сопровождения в этом месте мне находиться никак не стоило.