Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)

Дидо забормотал что-то невнятное, скорее всего, для утешения, но Эм не нуждалась в утешении. Она не боялась умереть. Она ничего не боялась. Было однако еще что-то, что беспокоило, кроме отсутствия результата и глупости, и это было связано с ведьмаком, умиравшим под завалом, окруженный теми, кто видел в нем только пищу. Подумав, Эм присела на корточки возле Дидо, свесившегося с первой ступени и отчаянно болтавшего тощими кривыми ножками, не находившими опору.

— Я не хочу умирать в одиночку, — сообщила она магу твердо. В темноте ее появление возле уха было настолько неожиданным, что Дидо отпрянул, упал вниз на вторую ступень и отбил себе бок. Эм спрыгнула за ним, нагнулась, чуть щурясь от созданной новой порции света, и прервала бессвязные междометия: — Пообещай, что будешь рядом, если это будет мне необходимо.

Вот она, перед лицом, так близко, самое жуткое и опасное творение. Не дать ей уйти, запереть здесь, в обители ужаса, обменять ее на Татийе… Но погибнуть? Он помнил Эм другой, глупой и порывистой, не способной постичь простейших Правил, но при этом было в ней что-то достойное спасения. Могла ли она сама быть причиной своих изменений? Или это с ней сделали? Что, если она просто больна и когда-нибудь придет в себя? «Мое ли это дело? — одернул маг себя. — Это меня не касается».

Невыносимо было смотреть в пустое жесткое лицо чужеземки. Дидо несколько раз коротко кивнул и отвернулся.

— Отлично, — Эм рывком поставила мага на ноги. — Пошли.

Сверху невозможно было оценить высоту стен. Теперь же, ступив на территорию лабиринта, Эм отдала должное постройке. Не виделось способа, с помощью которого можно было преодолеть такое расстояние. Более того, сами стены на ощупь были гладкими, теплыми, чуть мягкими, и реагировали на прикосновение расходящимися волнами.

— Создай свой шар, попробуем перелететь, — предложила она после осмотра. — Ты ведь знаешь, куда нам нужно, не так ли?

— Нельзя, — возразил Дидо с запрокинутой головой. Эм последовала его примеру, но ничего не приметила. Она не могла видеть потоки.

— Тогда придется искать выход по старинке. Куда?

— Там, — Дидо кивнул в сторону, приводя в движение окутавшее его радужное облако света, и уперся взглядом в удаляющуюся спину Эм. Ноги его не слушались, тело окоченело; неприятное предчувствие, посетившее девушку, передалось и ему. Надо найти в себе силы продолжить, ведь цель его сознательной жизни была близка, как никогда. И все же было в лабиринте что-то устрашающее и безвозвратное. Дидо встрепенулся, услышав треск за спиной, осознал, что потерял Эм из виду и бросился со всех ног ее догонять. Страх, липкий, лишающий воли, противный и неотступный, зачем, зачем он нужен вообще? Едва не врезавшись в Эм, маг, часто моргая, отупело уставился на кинжал, который она подобрала с земли и внимательно осматривала.

Резная рукоять, сделанная из прохладного полированного материала, инкрустированная драгоценными камнями. Острый, идеально сбалансированный клинок необычной формы. Мастерская и трудно выполнимая работа. Эм вспомнился меч эльфийки, и прежде, чем она поняла, откуда взялась эта ассоциация, Дидо выдохнул:

— Саэрос!.. Это его… Неужели?.. Как же…

— Видно, кто-то прибрал к рукам до того, как он спрыгнул со скалы, — вяло отозвалась Эм, со звуком вернула кинжал в ножны и вложила его в голенище сапога.

— Прибрал к рукам?.. — не понял маг, семеня за спутницей. — Нет-нет… — новая мысль отразилась болезненным блеском в маленьких глазах. — А… Вдруг он тоже здесь?..

— Сдается мне, кто бы здесь ни побывал, он уже мертв.

«Важнее, почему он обронил кинжал возле выхода, — подумала Эм, прислушиваясь к звукам и ощущениям и не обращая внимания на болтовню мага. — На него напали сразу при спуске, или же он пытался убежать отсюда? Ни одежды, ни останков. Этот треск… Наверное, это они».

-…я иду по его следам, — нервно тараторил Дидо, — я найду их обоих!.. О, Божественная Серафида, я не смел даже надеяться…

— Тихо, — оборвала его Эм и дернула за шкирку. — Дай больше света.

Маг послушно остановился, распушил радужное облако дрожащими руками. Коридор перед ними был пуст и дальше разветвлялся на пять направлений.

Треск смолк. Тишина стояла полная, закладывала уши.

— Они знают, что мы здесь, — мрачно изрекла Эм, доставая меч из-за спины.

— К-кто?.. Где?.. — едва выдавил Дидо, вертясь на месте от ужаса. Он неоднократно убедился на опыте, что девушка умела предчувствовать беду.

— Ты мне скажи. Кто это?