Саймон Холодное Сердце (Испытание любовью) (др. перевод)

– Кроткой и послушной? – не удержался от смеха Саймон. – Кроткой ее не назовешь, а послушной я ее сделаю. Она своенравна и горяча и непрочь схватиться за кинжал. Женщина, которую я собираюсь назвать своей женой, горда и покорить ее нелегко и непросто. Но мне ничего другого и не надо.

– Ты всегда выбирал задачи потрудней, – весело сказал Генрих. – Отправляйся как можно скорее в Бельреми. Это дело решенное. Напишешь Джеффри?

– Нет, сир, я хотел бы появиться там неожиданно, чтобы у миледи не было времени пробудить в себе свою упрямую гордость. Да и не любитель я писать, и не мастер, как Вашему Bеличеству известно.

У Генриха заблестели глаза:

– За твои краткие депеши я с тобой расквитался.

– Мое любопытство не разгорелось, сир, – возразил Саймон. – Мне ваша депеша показалась довольно длинной. Из нее я узнал, что нужен вам, а с меня этого вполне довольно.

– О Боже, Саймон, станешь ли ты когда-нибудь царедворцем? – воскликнул Генрих.

– Нет, я говорю только правду, – ответил Саймон и сам немного удивился, что такое сорвалось у него с языка.

Глава XXIСаймон обретает себя

Мадам Маргарет стояла возле солнечных часов в своем саду, погруженная в глубокую задумчивость. Был май, все клумбы, лужайки и деревья вокруг были обильно усыпаны цветами. Вовсю сияло солнце, щедро даря земле свое тепло, без умолку щемили птицы, но Маргарет томилась тоской.

Ей вспомнился тот февральский день, когда примчалась она сюда предупредить Саймона о грозящей ему опасности. Порой по лицу Маргарет пробегала грустная улыбка, а на глаза навертывались непрошеные слезы. Она не знала, где Саймон, жив ли он. С марта от него не было ни единой весточки, и как ни уверял ее Джеффри, что не стоит огорчаться, потому что Саймон им ни за что не напишет, пока его не заставишь, молчание Саймона казалось Маргарет зловещим, и она измучилась от неизвестности и страха.

Вот и сегодня смутное беспокойство овладело ею. Маргарет вздрагивала от малейшего пустяка, словно предчувствуя, что вот-вот должно случиться что-то очень важное. Неподвижно стоя возле солнечных часов, она вдруг подняла голову, прислушиваясь к чему-то. Ей показалось, что где-то поодаль, в городе, возникло какое-то оживление. Сперва слышался шум, потом он исчез, но вот опять возобновился, и Маргарет услышала эхо зычного голоса Фалка, донесшееся сюда с легким ветерком. Маргарет затаила дыхание и застыла, боясь пошевелиться. Потом она взглянула туда, в сторону проема в живой изгороди, черт который можно было войти в сад. Во взгляде Маргарет смешивались страх и надежда.

И вот, наконец, звуки еле слышных шагов достигли ее напряженного слуха. Маргарет почувствовала, как у нее вдруг задрожали колени. Из-за поворота в аллею, ведущую в сад, вышел Саймон и остановился в нескольких ярдах от Маргарет, глядя на нее из-под нависших бровей. Маргарет не двигалась, и только грудь ее вздымалась и вздрагивали ее веки. В немой тоске смотрела она на белокурого гиганта, остановившегося перед ней, и не могла вымолвить ни слова.

– Ты по своей воле придешь ко мне и по своей воле отдашь мне свое сердце, – услышала она низкий голос Саймона и увидела его протянутые к ней руки.

Маргарет затрепетала от переполнившей ее тревожной радости. Влекомая неодолимой силой, она неверными шагами приблизилась к нему, и ее дрожащие руки устремились навстречу рукам Саймона.

– Милорд, – прошептала она, – ты вернулся.

– Да. Я поклялся, что приду, и пришел, чтобы повести тебя к алтарю.

Из глаз Маргарет хлынули слезы – от счастья.

– Мое сердце – твое! Уже давно, – прерывающимся голосом произнесла она. – Я пришла к тебе – по своей воле!

Ее подхватили и приподняли от земли его сильные руки, и она прижалась к груди Саймона, обратив к нему счастливое лицо, не то смеясь, не то плача.

– Ты снова со мной! Ах, Саймон, я не знала, что и думать, я так боялась за тебя!

Он покрыл ее лицо горячими поцелуями, и на этот раз Маргарет отвечала на них. От ее гордости и строптивости не осталось, кажется, и следа.

– Моя королева, – охрипшим от волнения голосом сказал ей Саймон и, опустив ее на землю, сам вдруг встал перед ней на колени, целуя край ее платья.

Маргарет ласково опустила одну руку на его склоненную голову, а второй взяла его за руку и потянула ее вверх:

– Саймон, не стой передо мной на коленях. Это я буду у тебя под пятой!

Она склонилась вниз, прижавшись к его плечам и смеясь тихим, счастливым смехом.

– Помнишь, я клялась отомстить тебе? Вечная месть, – шептала она. – Я говорила, что когда-нибудь ты пожалеешь о том дне, когда оказался на моем пути. Ах, Саймон, Саймон!

Он снова крепко обнял ее.

– Может быть, я всю жизнь буду жалеть о том дне, – сказал он, озорно блеснув глазами. – Твоя бессмертная месть осуществится, может быть, в день нашего венчания.

– О, как ты неучтив и невежлив! – воскликнула она, прижимая руку к его щеке. – Ты самый грубый из всех влюбленных! Наверное, ни одну женщину не покоряли так бессердечно.