Саймон Холодное Сердце (Испытание любовью) (др. перевод)

– О, ты так думаешь? – Жанна даже зашагала бодрее. – Он может, конечно… И… Нет, мне кажется, он очень добрый и ласковый. Но очень властный. Хотела бы я знать, что он скажет, когда узнает, что меня нет в замке? – она улыбнулась, и на щеках у нее заиграли ямочки.

– А я хотела бы знать, что он скажет, когда Туринсель свалится им как снег на голову, – с ненавистью в голосе сказали Маргарет.

– Ах, нет, Марго, не надо. Убей лорда Саймона, если хочешь, но только не Джеффри!

– Не бойся, – похлопала Маргарет ее по плечу. – Твой Джеффри останется при тебе как твой пленник.

– Мне вовсе этого не хочется, – решительно возразила Жанна.

– Что? Ты предпочитаешь быть его пленницей?

– Да, – сказала Жанна.

Маргарет презрительно скривила губы:

– Пленницей английского захватчика! Мой Бог, где твоя гордость, Жанна?

– Пропала с тех пор, как я люблю Джеффри, – ответила Жанна. – Придет время, и ты это поймешь.

– Хвала Господу, что такое время до сих пор не пришло, – воскликнула Маргарет.

Между тем они подошли к какой-то небольшой деревушке и остановились перед довольно убогим трактиром. Оттуда доносились грубые мужские голоса и громкий смех. Оробевшая Жанна чуть теснее прижалась к графине:

– Марго, неужели нам придется войти туда?

– Да, придется, – решительно ответила Маргарет и глубоко вздохнула.

Она громко постучалась в дверь и крепче сжала в руке свой посох. Немного погодя дверь открылась, и перед ними предстал трактирщик в засаленном кожаном фартуке.

– Почтенный хозяин, – начала Маргарет, стараясь говорить низким, как у мужчины голосом. – Мы с сестрой идем в Жюлинколь на праздник. У вас найдется комната на ночь?

– Нет, – отрезал хозяин и собирался захлопнуть дверь, но Маргарет успела поставить на порог ногу.

– Послушайте, любезный хозяин, мой отец дал мне в дорогу немного денег, и я могу хорошо заплатить вам за ваше гостеприимство.

Хозяин, кажется, смягчился. И тут Жанна, призвав на помощь всю свою смелость, взялась за дело:

– О, мсье, не прогоняйте нас! Я очень устала и голодна, честное слово. Может, вы пустите нас переночевать хотя бы в голубятне над конюшней? – и Жанна грустно улыбнулась трактирщику.

– Ладно, входите, – проворчал он. – Но сначала покажите деньги, – добавил он, свирепо взглянув на Маргарет.

Маргарет достала золотую монету и протянула ее трактирщику. В глазах у него зажегся алчный огонек, он опустил монету в карман и кивком головы показал, чтобы новые постояльцы вошли в трактир.

Кухня оказалась очень душной из-за жары и густого, какого-то даже вязкого запаха хереса. С полдюжины мужчин вразвалку сидели за большим столом и поглощали свой нехитрый ужин. Завидев Жанну, один-другой из них гнусновато ухмыльнулись, но прочие не обратили на новых гостей никакого внимания.

Обе женщины скромненько прошмыгнули к столу и тихонько примостились за ним. Маргарет подтолкнула свою робкую спутницу к табурету в конце стола, а сама села возле нее, оказавшись между Жанной и каким-то крепко сбитым малым с кудлатой рыжей бородой. Хозяин поставил перед женщинами две деревянных тарелки с солониной и принес им немного почти несъедобного хлеба. Как ни голодна была Жанна, ей было почти невмоготу есть эту неаппетитную, плохо приготовленную солонину, и она с трудом преодолевала свое отвращение. Маргарет, не столь капризная в своих привычках, ела охотно, несмотря на то, что и ей этот ужин совсем не нравился. Один из сидящих напротив мужчин, не отрываясь, уставился на Жанну, отчего она покраснела и потупилась.

– Девчонка, однако, давится, – заметил ее мучитель. – Какая разборчивая!

– Моя сестра не совсем здорова, – быстро сказала Маргарет. – У нее нет аппетита.

– А по-моему, ужин неплохой, – проворчал хозяин. – Если он вам не нравится…

– В самом деле – неплохой, – поспешила заверить трактирщика Маргарет. – Правда, Жанна?

– Очень хороший, – ответила Жанна дрожащим голосом.

– Видать, твоя сестра привыкла к сочному мясу? – насмешливо спросил хозяин, недовольный тем, что его гостям не по нутру его кулинарное искусство.

Маргарет кивнула:

– Моя сестра в служанках у графини Маргарет де Бельреми, – смело заявила она и услышала рядом учащенное дыхание встревоженной Жанны.

В ответ раздался взрыв хохота.

– Ну и вранье! – заливался тот, что сидел напротив. – Врет и не краснеет! Нахальный юнец!

Сосед Маргарет подался вперед, чтобы получше разглядеть Жанну, у которой слегка задрожали руки.

– Так… Лицо бледное, – сказал он, – руки тоже белые. Не в поле, знать, работаешь…

– Она горничная у графини, – сказала Маргарет.

Сидевшие вокруг стола люди стали немного дружелюбнее.

– А сам ты кто, малый? – спросил кто-то у Маргарет. – Паж, небось, в такой накидке-то.

– Да, – кивнула Маргарет. – Госпожа позволила нам отлучиться на праздник в Юлинколь.

– А звать тебя как? – спросил рыжебородый.

– Леон Маргрут.

К столу подошел трактирщик:

– Говорят, в Бельреми эти проклятые англичане. Это правда? – спросил он.

– Да! – глаза Маргарет загорелись.

– И как там твоя госпожа?

– Она пленница.

– Ого-го! – человек, сидевший напротив Жанны, хлопнул себя по бокам. – Гордая графиня – пленница. Ничего себе – с ее-то норовом!