Сахарный череп

Глава 6. Совет богини смерти

Документы мы получили быстро.

Роза разбудила меня в пять утра и поставила перед фактом: собираемся.

В двухэтажном доме, выкрашенном в жизнерадостный коралловый цвет, располагалась местная конторка по оформлению подопечных.

Смуглая и… кхм… широкая во всех смыслах сеньора посмотрела на меня поверх очков и покачала головой. Потом сунула Розе бланки и велела:

— Заполняйте.

Я в это время осмотрелся. На стене портрет статного мужчины лет этак пятидесяти. Родриго ди Лопес. Мэр Чилама. Шкафы-шкафы-шкафы, полки, учетные книги, папки, стопки бумаг.

И пыль, словно в пустыне на краю Шибальбы. Кажется, в таких местах ничего не меняется. И не имеет значения, пришел ты в Самую Долгую Ночь или только вчера.

Через некоторое время мы вышли на улицу. Я стал законным жителем городка Чилам. Теперь мое имя Тинаш ди Муэртос. Пожалуй, неплохо.

— Тебе не идет это имя, — вдруг выдала Роза.

Солнце палило так сильно даже ранним утром, что не хотелось думать о том, что будет в полдень. Решив, что моя хозяйка банально перегрелась, я ухватил ее за руку и утянул в тень ближайшего здания.

— Ты что творишь? — возмутилась она.

— Спасаю тебя от солнечного удара, — невозмутимо ответил я.

Карие глаза вспыхнули гневом. Так-так, горячая сеньорита, кажется, с удовольствием наступила бы мне на ногу. Ну… или пнула под коленку. Но кругом люди, к тому же лупить подопечных нельзя. Поэтому пойдем мирным путем.

— Так почему мне не идет имя? — уточнил невинно.

Роза чуть нахмурилась, плавно высвободила свою руку из моей.

— Не обращай внимания.

— Нет, давай уж правду. Все же лучше, чтобы недоразумений не было сразу.

— Ты и до смерти был такой же настойчивый? — полюбопытствовала она.

«До какой из них?» — чуть не сорвалось с языка.

Но самоконтроль уже намного лучше, чем в первое время, поэтому удалось вовремя остановиться.

— Я не помню. Но ничего не исключено. А ты до смерти была такой же хорошенькой?

Роза прищурилась:

— Помни, что твои документы до сих пор в моих руках.

— Ладно, убедила. Так…

— Имя не соответствует внешности, — наконец-то произнесла она.

И тут же замолчала. Ну да, сама понимала, что это, в общем-то, странно звучит. В Оутле редко подбирают имя под внешние данные. Но… и тут Розу можно понять. Тинаш — имя для мужчины вугу, ди Муэртос — фамилия для смуглого чиламца с индейскими корнями. Но у меня волосы белые как снег и кожа настолько светлая, что даже пожелай я спрятаться среди местных — ничего не выйдет.

Нелепость.

Но с другой стороны, я — подопечный. А значит, могу быть не таким, как остальные.

— Ну что ж, будем надеяться, что ты не слишком против экзотики в доме. Как и твой череп.

— Чочу не расист! — возмутилась Роза.

— Кто его знает, как в этом вашем мире воспитывают черепа, — философски отметил я и тут же получил острым локотком под ребра.

Ого, бойкая девчонка!

— Хорошо-хорошо, больше не буду, — пошел на мировую я. — Какие планы дальше?

Роза открыла рот, дабы сказать мне что-то колкое, однако тут же сделала резкий выдох. Хлопнула совершенно потрясающими смоляными ресницами, потом нахмурилась.

— Идем в святилище Муэрте-Катрины.

И, грациозно развернувшись, быстро зашагала в сторону главной площади Чилама. Пришлось даже немного ускориться, чтобы догнать ее.

— Почему именно Муэрте-Катрины? — поинтересовался я.

В общем-то, меня оно устраивало. Ибо ночью, после того, как мама Замба покинула наш дом, а Роза выперла нас с Чочу спать, много думал.

Мне непременно нужно чье-то покровительство. Пока я восстановлю прежние силы, пока разберусь в обстановке… Уйдет время. А те, кто с такой радостью сунул меня в Шибальбу, могут сообразить: их враг выбрался на волю. И что-то подсказывает мне, сообразят они куда раньше, чем мне бы того хотелось.

— Она — моя покровительница. Именно к ней меня отвел в свое время Карлос.

Ага, отлично, благословляет по наследству.

В общем, Муэрте-Катрина подойдет. Да, в прошлом между нами не было горячей любви. Но она из тех сеньорит, которые одной рукой прижимают к твоему горлу когтеобразный хец-наб, а другой держат щит, чтобы копья врагов не прошили тебя насквозь.

Очень своеобразная дама.

Но с ней можно договориться. Другое дело — соваться к вугу. Их покровители живут своей жизнью. И обычно за свою помощь берут такую цену, что рискуешь расплачиваться всю жизнь. Или же эс-калавера. Они вообще не люди, потому и мыслят исключительно своими мерками и пониманием жизни.

Напоследок я, конечно, оставлял еще один вариант. Максимон. Но это если уж совсем ничего не получится. Максимон не слаб, но хотелось бы иметь в союзниках и тех, кто раньше не входил в тесный круг нашего общения.

На площади уже было людно. И неудивительно: все готовились к Карнавалу Мертвых. Уважение мэру ди Лопесу: не хочет ударить в грязь лицом.

Святилище Муэрте-Катрины располагалось за часовенкой с острым шпилем.

— Пошли, — сказала Роза. — Мама Замба, конечно, не даст клиенткам взять штурмом «Сахарный череп», но ее силы не бесконечны.