Самая большая кошка на свете

– Не хочу, чтобы меня боялись.

Мышонок порхал кругами вокруг головы Бусинки.

– А вот я тебя не боюсь. Да, сначала, как увидел, испугался. Но теперь я тебя знаю, и мы друзья! По-моему, людям – и мышам – просто нужно узнать тебя получше.

– Возможно, ты прав, – вздохнула Бусинка и опять притихла.

Зои снова и снова прокручивала этот разговор у себя в голове, жалея, что не нашла утешающих слов. Конечно, Бусинка допустила ошибку, но Зои не хотела, чтобы она теперь из-за этого так переживала.

– Знаешь, что вкуснее всего? – нарушил повисшее молчание Харрисон. – Сэндвичи с жареным сыром и помидорами. Вообще-то я помидоры не люблю, они внутри все склизкие, но в сэндвичах с сыром… Обалденно вкусно. А вот бекон, например, я не ем. Кроме того, сэндвич с беконом – это уже панини.

Зои чуть не засмеялась. Умеет же Харрисон неожиданно сменить тему разговора!

– Все любят панини!

– Проблема с панини – они подтекают. Их же прижимают специальным прессом, а тогда начинка лезет наружу, сплющенный хлеб не удерживает. А вот в сэндвичах с жареным сыром идеальное соотношение хлеба и начинки…

– Сыр – это хорошо! – пропищал мышонок, выделывая воздушные петли у головы мальчика.

– Именно, – согласился тот.

– Один мальчик как-то угостил меня сырной палочкой, – сообщил мышонок. – Я полюбил его навеки. А твой жареный сыр такой же вкусный, как те палочки?

– Люблю палочки, – вставила Бусинка.

– Сырные палочки, – поправил Харрисон. – Это моцарелла.

И они пустились в обсуждения различных сыров. Похоже, Бусинка совершенно отвлеклась и перестала тревожиться. Молодец Харрисон, спасибо ему!

А вот Зои никак не могла выбросить из головы страхи – что будет, когда они доберутся наконец до тёти Алиши? Обрадуется ли она им? Сумеет ли сразу уменьшить Бусинку? А что станет с мышонком?

Через некоторое время, когда обсуждение сыров начало затихать, Зои проверила телефон.

– Семь миль осталось.

Никаких больше автострад, никаких городков. Лишь мелкие извилистые дороги.

Впереди показалось поле. Бусинка замедлила бег и, подобравшись к краю поля, осторожно высунула нос. Рядом с большим стогом сена неподвижно замер трактор.

– Может, обойдём? – предложил Харрисон.

– Я никого не вижу, – сказала Зои. Конечно, поле можно и обогнуть, но с западной стороны деревья всё равно редели, а с восточной тянулась дорога. Пожалуй, напрямик лучше. – Ты за сколько перебежишь?

Бусинка обернулась и одарила их кошачьей ухмылкой.

– А вот и посмотрим!

Зои сильнее вцепилась в её шерсть, и Бусинка рванула вперёд. Солнце припекало девочке затылок, в ушах свистел ветер. Харрисон крепко цеплялся за неё сзади. В отличие от скачущей галопом лошади, Бусинка бежала ровно, плавно и бесшумно. Высокие стебли трав тихо шелестели у неё на пути. Зои хотелось кричать от радости. Ветер в лицо, бешено стучащее в груди сердце – ей снова казалось, что они летят.

Примерно посередине поля Зои услышала скрежет шин и, глянув на дорогу, увидела, как из маленького грузовичка вылезают мужчина и женщина.

– Нас увидели!

– Быстрее! – закричал Харрисон.

До полосы деревьев оставалось всего несколько ярдов. Зои с Харрисоном прильнули к спине Бусинки, и гигантская кошка, проламывая кусты, влетела в лес и замедлила бег, чтобы удобнее было лавировать между деревьями. Зои жалела, что нельзя попросить её и дальше мчаться с прежней скоростью.

– Ух ты, вот это скорость, – слабо произнёс Харрисон, которого, кажется, слегка укачало.

– Достаточная? – спросила Бусинка.

– Совершенно! – отозвался Харрисон. Грузовичок находился довольно далеко. Если той паре и удалось их сфотографировать, наверняка фотография вышла нечёткой. – Бусинка, ты самая быстрая кошка в мире!

Бусинка польщённо мурлыкнула.

– Но лучше всё-таки держаться лесов, так безопаснее, – добавил Харрисон. – И, может, больше не надо так быстро?

– Если затошнит, то слезь, – хором сказали Бусинка и Зои.

Харрисон только отмахнулся.

– Да я ничего. По ощущениям не такой зелёный, как тот пёс. Кстати, вы видели его снова? По-моему, он всё ещё от нас не отстал.

Зои взволнованно посмотрела по сторонам:

– Где он?

– По-моему, сейчас уже снова не видно. Но он где-то рядом.

– Я тоже его время от времени замечаю, – согласилась Зои. – Но знаете, не думаю, что он так уж опасен. Ну да, в лесу он на меня рычал – во всяком случае, мне так показалось. Но не напал же. Я сама побежала, как зубы увидела. Может, зря я это.

– Он же на тебя скалился, – напомнил Харрисон. – Как тут не побежишь?

Зои пожала плечами.

Зелёный пёс следовал за ними уже второй день, но не нападал и даже больше не приближался. Может, ему было просто любопытно.

– Думаешь, он всегда был таким зелёным и зубастым? – спросил Харрисон. – Или с ним произошли небывалые изменения, как с Бусинкой или мышонком? Кстати, мышонок, тебе нужно придумать имя. Или оно у тебя уже есть?

– Дети в школе назвали меня Пискуном, – отозвался мышонок. – Но не думаю, что это достаточно восхитительное имя для крылатой мыши.

– Как насчёт Микки? – предложил Харрисон.

– Уже занято, – ответила Зои.

– Может, Нетопырь?