Самая главная тайна

Ни мать, ни Дементий Александрович не понимали, что случилось с Валькой. Он был сумрачен и с большой неохотой отвечал на все вопросы. От ужина отказался, сославшись на полнейшее отсутствие аппетита. Лег спать рано. Мать не знала, что и подумать. Но только она одна и не знала, что произошло в бывшем графском имении «Стрелы» несколько часов назад. Валька знал. Знала Магда. Знал Марчук. Знал прекрасно Дементий Александрович. И только жена его, Валькина мать, ни о чем не догадывалась. Впрочем, кое о чем не догадывался, кажется, и сам Дементий Александрович. Мысль о том, что Валька прятался под кроватью да притом не один, вероятно, не приходила ему в голову.

Всю ночь снились Вальке какие-то кошмары. То он прыгал в реку с крепостной стены и погибал в холодной, как лед, воде. То Дементий Александрович на коне, в стальной каске пожарника, размахивал саблей и теснил к пропасти Валентина Марчука. Валентин падал на камни и разбивался вдребезги. Женщины — мать и Магда — не участвовали в кошмарных представлениях. Но был еще один человек — участник — Валькин отец. Вернее, он был в роли свидетеля: стоял в стороне и смотрел, словно не решаясь броситься на помощь. Но в жизни, конечно, такого быть не могло. Партизан Мельников ни за что не стоял бы в разгар боя сложа руки.

Проснувшись, Валька лежал на боку и глядел на портрет отца.

«Ну что? — спрашивал отец. — Как дела, Валя? Как твое самочувствие? У тебя все в порядке?»

«Ой, не все, папа! — отвечал Валька. — Очень у меня ненормальное самочувствие!»

«Вижу, Валя, вижу. Кошмары не в счет. Сны — это глупость и вздор. А вот в жизни не все нормально. В жизни еще всякое бывает. И такое вот, Валя, бывает. Только скажи мне, солнце светит?»

«Светит, папа, да еще как светит! Наверное, будет хороший день».

«Это очень хорошо. А как ты думаешь, Магда виновата?»

«Не знаю, папа... Наверное, не виновата. Я думаю, не виновата».

«Она не виновата, Валя».

«Но все-таки это нехорошо, папа!»

«Да, нехорошо. Ни я, ни ты такого себе не позволили бы. Но в жизни это ли еще бывает. Не вешай носа! Много дел впереди!»

«Да, много, много, папа. Не раскрыта самая главная тайна».

«Ты обещал помочь раскрыть ее. Не забывай этого».

«Никогда в жизни! Я дал клятву на Красной площади. Только предатели нарушают клятву!»

«Только предатели, Валя. Позор предателям!»

«Позор предателям, папа!»

С этой мыслью Валька откинул одеяло и вскочил, не дожидаясь, когда войдет мать, станет щупать лоб и задавать вопросы, на которые он не мог ответить.

Впрочем, вопросы все равно посыпались, как только Валька вышел из своей комнаты. И первый был:

— Слушай, что с тобой произошло?

— Со мной ничего, — ответил Валька.

— Почему же у тебя такое минорное настроение? Тебе что-нибудь не нравится?

— Мама, разве бывает такая жизнь, когда все без исключения нравится?

— Такая жизнь бывает, — с гордостью ответила мать. — Я это испытала. Да и у тебя нет оснований говорить иначе.

Валька отвернулся.

— Конечно, — нежно сказала мать, — ты еще не привык к новой обстановке. В твоем возрасте это нелегко. Только этим я объясняю твои срывы. Дементий Александрович такого же мнения.

— Ну что же, я очень рад, что вы нашли ответ на все вопросы.

— Валя, но что это за тон?

— Мама, я должен соглашаться. И я соглашаюсь. Или этого еще недостаточно? Что же я еще должен делать? Смеяться, когда мне скучно? Ты этого хочешь?

— Вовсе нет. Но Дементий Александрович может понять превратно. А он ведь очень много для нас сделал. Ты даже не можешь предположить, сколько он для нас сделал! А ты вот таким поведением... — Мать вздохнула, выражая свое огорчение. — Он, конечно, не выскажет затаенных чувств, потому что он тонкий, чуткий, благородный человек. Но стоит ли огорчать его?

— Ты хочешь, мама, чтобы я подтвердил, что он благородный человек? — вспыхнул Валька.

— Этого от тебя вовсе не требуется. Благородство не нуждается в подтверждении, — сердито заметила мать. — Ты умный мальчик. Да, да, ты умный мальчик! Но это еще не значит, что всего у тебя достаточно. Кое-чего тебе не хватает. Кое-чему тебе стоит поучиться. Хотя бы тому же благородству. У Дементия Александровича. Да, Валя!

— Нет, мама, извини, — сказал Валька, — благородству я хотел бы поучиться у другого человека. — И Валька посмотрел на портрет отца.

Мать тоже посмотрела на портрет, и глаза у нее сразу же стали влажными.

— Ты прав, — прошептала она. — Я тебя понимаю. Я сама любила его больше всех на свете. Но его давно нет с нами, нет в живых. Не упрекай меня. Я живой человек. Я еще молодая женщина. Всего тебе не понять. Но потом ты поймешь и оправдаешь меня.

— Не в этом дело, мама, — тихо сказал Валька. — Пусть его нет в живых, но он всегда со мной. Отец всегда у любого человека только один.

— Я согласна, это так. Но есть люди, которые могут заменить отца. Хотя бы частично. И таким человеком для тебя является Дементий Александрович. Разве это тебе не ясно? Разве ты не видишь, как чутко и уважительно он к тебе относится?

— И к тебе тоже, — с вызовом сказал Валька.

— И ко мне, — подтвердила мать. — Он меня любит, а для женщины, если хочешь знать, это все.