Самая главная тайна

Валька опять отвернулся.

— Значит, мы договорились, Валя?

— Мама, по-моему, мы уже давно договорились.

Мать вздохнула и покачала головой, давая понять, что она не удовлетворена разговором, вернее, удовлетворена, но в самой малой степени. Валька тоже был неудовлетворен. Он хотел поговорить с матерью по-другому, но не смог.

Пора было выходить к завтраку. То есть здороваться с Дементием Александровичем, отвечать на его шутливые вопросы. Трудная это была обязанность!

Но, к счастью, все обошлось как нельзя лучше. За столом на веранде сидела одна мать. Она была грустная.

— Дементия Александровича вызвали срочным звонком, — сообщила она. — Какая беспокойная у него работа! Чувствуешь ли ты это, Валя? Как много нам нужно отдавать ему сердца!

Вскоре Дементий Александрович позвонил, что улетает в Москву.

— В министерство вызывают, — с благоговением прошептала мать.

— Ясно, — кивнул Валька.

— Запомни, что наш Дементий Александрович на очень хорошем счету! — с гордостью продолжала мать.

— Мама, мне можно сходить на озеро? — спросил Валька.

— Пожалуйста. Но будь осторожнее. Не заплывай далеко.

— Я теперь отлично плаваю.

После вчерашнего случая Валька еще не видел Магду. Во флигельке ее не было. Валька надеялся, что встретит Магду на озере, где она любила купаться и учила Вальку плавать. Но берег озера, как обычно, был пустынным. Зато на острове, возле пролома в крепостной стене, маячила фигура солдата с винтовкой. Еще одного солдата Валька увидел возле крепостных ворот.

«Усилена охрана, — подумал Валька. — Почему?»

И сразу же возникла и захватила его тревога. Он вспомнил, какое обещание дал Валентину Марчуку. «Попробуй, Валя», — сказал тогда Марчук. Речь шла о камере смертников в подземелье. На замке ли подземелье сейчас? Об этом наверняка должен знать Петька Птица. Но где он? Как его найти?..

К тревоге прибавилась грусть. Вальке стало совсем плохо.

Понаблюдав за часовыми, он поплелся домой.

Может быть, вернулась Магда? Нет, напрасно Валька надеялся: флигелек, в котором еще вчера было так весело, сегодня нагонял самые унылые мысли. Что-то непонятное творилось вокруг.

«Ах, где же Магда? Где же Магда?»

Валька присел на корточки и заглянул под кровать. Он, конечно, не рассчитывал, что обнаружит там Магду. Заглянул просто так, бесцельно. Как и следовало ожидать, под кроватью никого не было. И не осталось никаких вещей, которые напомнили бы Вальке о Марчуке, демобилизованном воине. Только черная дыра в стене таинственно притягивала к себе взгляд.

«Что же там такое? — мелькнуло у Вальки. — А если проверить?»

Эта мысль показалась ему привлекательной. Но без электрического фонарика в руках лезть под кровать было бессмысленно.

Он поднялся, собираясь немедленно бежать за фонариком, и вдруг отпрянул. На пороге стояла Магда.

— Валя?.. — удивленно произнесла она.

— Магда, — прошептал Валька, заливаясь румянцем стыда. — Я вас искал... Я сидел... Я думал, что...

— Нет, — покачала головой Магда, — уверяю тебя, Валечка, я не мышка и в дырке под кроватью никогда не прячусь. Там плохо: сыро и неуютно.

— А вы... лазали? — спросил Валька, еще не придя в себя.

— Пыталась. Но мне не понравилось. А тебе тоже хочется? Любопытство не порок, но я все равно тебя туда не пущу.

— Магда, не обижайтесь на меня, — взмолился Валька, — я...

— Что ты, Валечка, я не обижаюсь. За что на тебя обижаться? Наоборот... — Магда опустила глаза и отвернулась.

— Не надо... — прошептал Валька.

Магда вытерла глаза ладонью.

— Мы всегда виноваты, Валя. Я, твоя мама, другие женщины... Так уж повелось, что мы виноваты. Вы — нет, а мы...

— Магда! — перебил ее Валька. — Я даю тебе честное слово, что...

— Не надо, Валя. Теперь я прошу тебя: не надо. Тебе скучно, наверное? Может быть, пойдем поплаваем?

— Обязательно поплаваем, — с радостью согласился Валька. — Только... разреши мне осветить пробоину в стене фонариком?

— Какой ты любопытный! Я же тебе сказала, что там ничего нет, я проверяла. До меня здесь одна старуха жила. Я стала мусор из-под кровати убирать и увидела эту дыру. Хотела Герману Тарасовичу сказать, а потом подумала: начнут рыться, в дом меня поместят, а там я буду под запором... Ну, в общем, я сама обследовала... и нашла всего лишь одну книгу.

— Книгу? — встрепенулся Валька. — Какую, Магда?

— Большую такую. Толстую. Описание крепости.

— Описание крепости! — вскричал Валька. — Где эта книга? Ее забрал пан историк?

Магда недоуменно пожала плечами.

— Почему он должен был ее забрать? Я ее никому и не показывала. Она у меня под матрацем в изголовье лежит. Ты хочешь ее посмотреть, Валя?

— Магда, если бы вы знали!..

— Пожалуйста.

Магда подошла к кровати, отодвинула подушки, приподняла постель, и Валька увидел толстенный фолиант в потертом коричневом переплете.

— Бери, Валечка, я подложу в изголовье что-нибудь другое...

Что же дальше?..