Самая яркая звезда в созвездии Большого Пса (СИ)

- Получается, что так, крошка, - юный Блэк присел перед девочкой на колени и легонько стиснул протянутую руку. – Приятно познакомиться с тобой, Нимфадора.

- Называй меня Тонкс, - она раздраженно поморщилась, и волосы её окрасились в бледно-зеленый цвет, напомнивший Сириусу неудавшееся зелье. – Глупое имя. Ненавижу его.

- Нимфадора, проводи мальчиков в ванную комнату. Им нужно привести себя в порядок. А после все вместе пообедаем, - Андромеда пригладила взъерошенные волосы дочери и ласково посмотрела на кузена. – Я очень рада видеть тебя, Сириус. Пусть даже наша встреча стала для тебя вынужденной.

Когда мародеры чинно расселись за столом, расстелив на коленях накрахмаленные кипенно белые салфетки, хозяйка дома вынесла в столовую изысканную фарфоровую супницу и принялась разливать по тарелкам чечевичную похлебку. Из хлебницы заманчиво виднелись пухлые приправленные травами ломтики багета, и Сириус впервые за вечер ощутил острое чувство голода.

- Откуда у тебя такие шрамы? – Нимфадора придвинулась к Ремусу и коснулась его щеки своими крохотными пальчиками.

- Милая, невежливо задавать такие вопросы, - Андромеда укоризненно посмотрела на дочь и пригрозила пальцем для большей убедительности. – Сядь на своём место, пожалуйста.

- Я не могу понять, зачем им понадобилось нападать на старуху Бэгшот, – Джеймс нахмурился, разглядывая свое отражение в начищенной до блеска ложке.

- Они спрашивали её о палочке, - припомнил Сириус.

- О палочке? – Андромеда опустилась на стул напротив кузена и уперлась подбородком в сцепленные руки. – Полагаю, ответ очевиден. Темный Лорд ищет бузинную палочку.

- Палочку из сказок Барда Бидля? - Джеймс инстинктивно потянулся за мантией-невидимкой, спрятанной за пазухой.

- История о братьях Перевеллах и дарах смерти скорее предание, чем сказка, - миссис Тонкс задумчиво посмотрела в окно, решив, что Поттер исполнен скептицизма и сомневается в справедливости такого предположения. - Это значит, что в ней есть доля правды. Миссис Бэгшот – владеет историей магии, как ни один волшебник из ныне живущих. К кому, как ни к ней обращаться за подсказкой?

- Когда я вырасту, стану твоей женой, - Нимфадора, уставшая от взрослых разговоров, не сводила с Люпина любопытного взгляда.

- Боюсь, сердце старины Ремуса уже занято, - расхохотался Сириус, хлопнув друга по плечу.

- Чем? – требовательно спросила девочка.

- Не чем, а кем, - назидательно поправил её юный Блэк. – Кроме того, крошка, зачем тебе такой старый и скучный муж? Мы найдём тебе куда более привлекательную партию.

- Маме тоже нашли привлекательную партию, но она все равно вышла замуж за папу, - маленькая Тонкс ехидно сузила глаза, довольная неопровержимым аргументом.

- Справедливо, - хмыкнул Сириус и посмотрел на кузину. – Кстати, где Тед?

- Он ещё не вернулся с работы. Тед – стиратель памяти, и едва ли его день поддаётся каким-то нормированным графикам. Наверняка, какой-то умник опять заколдовал маггловский унитаз или что-то в этом роде, - различив в голосе матери добродушную иронию, Нимфадора захихикала и незаметно переставила свой стул ближе к Ремусу.

- Или запустил фейерверк и клыкастые фрисби на главной площади Годриковой Лощины, - улыбнулся уголком губ Люпин, смущенно отодвигаясь от настойчивой девочки.

- Это имел в виду безглазый волшебник, сказав, что мы уже создали проблемы для Дамблдора? Что придётся стирать память тем прохожим? – Джеймс с наслаждением осушил стакан лимонной воды.

- Боюсь, что не только это, - Люпин нахмурился и внимательно посмотрел на друзей. – Мы использовали магию вне Хогвартса. Полагаю, никто не станет закрывать на это глаза.

========== Глава 14. Все аспекты такой тонкой материи, как дружба ==========

1 сентября, 1977 год, Хогвартс-экспресс

Надвигающаяся осень порождала в душе Сириуса противоречивые чувства. С одной стороны он жаждал окончить Хогвартс, найти прибыльную работу и обрести долгожданную независимость. Заскучав бессонной ночью, он представлял себе небольшие апартаменты в старой части Лондона, творческий беспорядок и крошечный балкон с видом на Темзу или Собор Святого Павла. В сумерках он выпускал бы изо рта колечки сигаретного дыма, наблюдая, как впиваются осенние краски в кроны деревьев, а вода становится темной и мутной. В своей идеальной картине взрослой жизни он находил место и для Эйвери. В одной белоснежной простыне девушка могла бы стоять подле него, глотая из несуразной кружки обжигающий чай. Конечно, воображение Блэка то и дело давало сбой, искажая образ Херты, унося прочь её платиновые волосы и строгие черты, оставляя взамен нежную улыбку Марлин.

С другой стороны понимание конца эпохи придавало сознанию Сириуса некой меланхоличности и светлой грусти. В последний раз багряные деревья окольцуют Визжащую хижину. Уютный огонь в камине гостиной будет согревать других гриффиндорцев, юных и беззаботных. Речь Дамблдора зазвучит о событиях, уже не имеющих отношения к жизням мародёров. Цикл школьного быта не прервётся, но останется завершенной главой для Блэка.