Самая короткая ночь

М а т ь (Марийке). Пойдешь провожать Витю, захвати мою работу, занеси в мастерскую, к Анне Николаевне.

М а р и й к а. Только на обратном пути.

М а т ь. Я понимаю. (Виктору.) Письма-то будешь писать?

В и к т о р. А как же!

М а т ь. Ну, ступайте, ступайте. Счастливого тебе пути, успешной службы. (Потрепала Виктора за волосы, села за швейную машину.)

М а р и й к а (матери). А Варя так и не приходила домой?

М а т ь. Придет.

Застрекотала швейная машина.

М а р и й к а (Виктору, негромко). На этот год я другое загадала. Про тебя.

В и к т о р. А что про меня?

М а р и й к а. Ну — про нас. Про двоих… Пошли!

Марийка и Виктор ушли. Мать остановила машину, задумалась. За стеной бьют старинные часы. Входит  Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а.

Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а. Каков наш корнет, а?

М а т ь. Курсант он.

Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а. Как щелкнул каблуками передо мной! Будь я на полвека моложе, он с легкостью вскружил бы мне голову, да, да, уверяю вас. Я всегда была неравнодушна к военным. И вообще никогда не была рассудительной, как гроссмейстер. Моя жизнь катилась каким-то веселым кувырком! Правда, я была, помнится, дьявольски обольстительной. Один штабс-капитан называл меня богиней и играл мне на скрипке. Впоследствии, в революцию, он оказался в высшей степени мерзавцем. Почему люди не хотят быть хорошими — все? Я страшно люблю хороших людей, Верочка!

М а т ь. Кто ж их не любит? Счастье, что они живут рядом с нами.

Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а. Но вы ни за что не догадаетесь, отчего я сегодня в таком приподнятом настроении! Прямо-таки чертики в глазах!

М а т ь. Вы всегда такая.

Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а. Отнюдь! Знаете, в чем моя беда? Я не умею и не желаю обуздывать свои желания. Нужно всегда отделять себя от своей старости. Тогда можно смотреть на нее со стороны и всячески издеваться над ней, не задевая самое себя! Вот и сейчас я зашла в кафе-мороженое и заказала себе сто пятьдесят грамм пломбира «ассорти» и полбокала шампанского! Божественно!

М а т ь. С вашим-то горлом?

Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а. Я знала на что иду. Схвачу жесточайшую ангину и буду месяц сиплая, как гималайский медведь!

М а т ь. Ну вот видите?

Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а. Увы, милая моя, последствия чаще всего и мстят нам за то, что мы заранее пугаемся их. Известно же, что женщина стареет в тридцать только потому, что в двадцать лет она уже боится, как будет выглядеть в пятьдесят. Зачем же мешать себе жить, не понимаю?

Входит  Б о р и с.

М а т ь. Мы тебя ждали к обеду. Почему задержался?

Б о р и с. Получку принес. (Ушел в другую комнату.)

М а т ь. Нелегко ему. А тут еще и Варя…

Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а. По-моему, этого следовало ожидать. Я говорю абсолютно откровенно, потому что люблю Борю, вы это знаете. Я желаю ему только добра. И если взглянуть трезво, то это к лучшему, что Варя ушла…

М а т ь. Людвига Леопольдовна, прошу вас, он может услышать.

Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а. Отлично! Я никогда и ни от кого не прятала своих мыслей. Но Борису это поможет разобраться наконец.

М а т ь. Варя не от него ушла. Я виновата.

Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а. Ну конечно! Легче всего оправдывать поступки других, принимая вину на себя.

М а т ь. Им пожить хочется, а тут… Какая им тут жизнь?

Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а. Я, Верочка, к великому сожалению, никогда не была матерью. Но это, надеюсь, не отнимает у меня права сказать, что мать — это нечто гордое, святое, прекрасное! И если человек сводит это понятие к одному лишь инстинкту, поверьте, в этом есть что-то дурное. Вы хотите непременно защитить Бориса. Я вас понимаю. Но защищая его таким образом, вы не даете ему возможности схлестнуться с самим собой!

Входит  Б о р и с.

Б о р и с. Где обед?

М а т ь. Поставь разогреть суп. Кашу можно холодную, с молоком.

Борис пошел к двери, но его опередила Людвига Леопольдовна.

Л ю д в и г а  Л е о п о л ь д о в н а. Я не одобряю твоих нынешних настроений. Кое-что вообще выше моего понимания. Но твой суп тем не менее уже, вероятно, кипит. Мы ждали тебя с минуты на минуту. Мой руки. (Ушла.)

Б о р и с. Вечные морали.

М а т ь (осторожно). С Варей виделся?

Б о р и с. А что?

М а т ь. Ведь она мне не чужая.

Б о р и с. Тебе, может, и не чужая, а другим? Этой, например… (Кивок вслед ушедшей Людвиге Леопольдовне.) Думаешь, Варя ничего не видит и не понимает?.. Другие-то вон как живут. Чем мы хуже? Варе уже за тридцать, не девочка, а что, к примеру, дал ей я? Вот эту чужую комнату с чужими стульями?

М а т ь (тихо). И нас с Марийкой в придачу, да?