Самая настоящая Золушка

— А что ты предлагаешь делать?! — Я нервничаю, переступаю с ноги на ногу и вдруг осознаю, что нога выскочила из туфли, и если я немедленно не нащупаю ее пяткой, то завалюсь набок, как сломанный стул. Хорошо, что успеваю вовремя спохватиться и спасти ситуацию.

— Для начала перестань дергаться. У этих мужиков, знаешь ли, нервотрепки хватает и на работе. Твоя кривая улыбка уж точно никого не вдохновит на подвиги.

Она говорит правильные вещи. И я понимаю это умом, но вся моя смелость и решимость внезапно куда-то исчезают, стоит представить, что Цапля отошьет меня, стоит сунуться к Морозову даже с невинным «Привет, я читала ваше интервью в „Форбс“».

Быть посмешищем — мой самый большой страх.

— Катя, ты меня слышишь? — Подруга щелкает пальцами у меня перед носом, изображая доктора из крутого сериала про «Скорую помощь». — Прекрати вести себя, словно девочка, которая пришла найти бездонный кошелек. Ну говорит она с ним — и что? Чем она лучше?

— Спорим, что на ней точно не чужое платье? — нервно хихикаю я.

— Будешь и дальше корчить из себя невинную овечку — своего у тебя точно не будет.

Машка подзывает официанта — того самого парня, который только что назвал меня «сестренкой», берет у него еще пару бокалов и кривится, когда тот пытается ей улыбнуться.

— Как надоели эти ресторанные мальчики, — с вселенской тоской говорит она, всучивая мне новую порцию дорогих пузырьков в янтаре. — Абсолютно не видят берегов.

— А что ты будешь делать, если твой Сорокин тебя бросит? — спрашиваю я, на этот раз лишь пригубив напиток. Я так нервничала, что перестала есть со вчерашнего дня. Даже от выпитого минуту назад шампанского уже кружится голова. Или это я себя накручиваю? — Если он вдруг решит, что ему нужны «свежие впечатления»?

Машка так выпячивает губы, словно весь ботокс и гиалурон у нее под кожей внезапно схлынул ниже носа.

— Поверь, подруга, не так много найдется желающих возиться с его «богатством», которое, между нами девочками, уже давно на пол шестого.

Я не люблю пошлые шутки, но сейчас она разряжает обстановку, и мы тихо посмеиваемся над тем, что даже у людей, владеющих миллионами, есть болячки простых сметных.

Глава сорок седьмая: Катя

Два года назад

Я неторопливо, шагая через зал с видом удивленной Алисы, направляюсь в сторону Морозова. В голове ужа давно готова фраза для непринужденного знакомства, а третий бокал шампанского порядком усыпил нервы.

Я — красавица.

На мне платье от «Диор» и туфли от Джимми Чу.

Никакая стареющая милфа с лицом цапли мне и в подметки не годится.

От меня пахнет свежестью и молодостью, а не нафталином, пусть и от «Шанель».

Сегодняшняя смелость вернется мне в будущем нашей с мамой обеспеченной жизнью.

— Добрый вечер, Александр Николаевич, — улыбаюсь я, умело миксуя коктейль из толики восторженного удивления и счастья. Пусть думает, что увидеть его вживую — лучшее, что случилось со мной с рождения.

— Прошу прощения? — Морозов приподнимает одну бровь, а его спутница сразу обе, отчего складки на ее лбу превращаются во вспаханное поле.

Я протягиваю ладонь для рукопожатия и называю свое имя:

— Екатерина Белоусова, первый курс филфака МГУ.

— Изучаете классиков?

— Пытаюсь, — невинно улыбаюсь я и отпускаю старую и ходовую среди студентов шутку про Достоевского и Гоголя.

Морозов искренне посмеивается и как будто собирается что-то сказать мне в ответ, но его спутница вдруг вторгается в мой план. Причем буквально — придвигаясь ко мне, чуть не протыкая своим длинным носом.

— Это все очень хорошо, Катя, но мы с Александром как раз обсуждали очень важный вопрос, и ваше случайное вторжение было очень грубым.

Она нарочно выделят интонацией «случайное», намекая, что прекрасно понимает, чего ради я появилась в ареале ее охоты. Проблема в том, что мне все равно. Даже львов, которые живут и охотятся на своих территориях много лет, рано или поздно выживает молодняк.

— Я прошу прощения, — тушуюсь, прячу взгляд в пол. Пусть она выглядит истеричкой, а я примерю роль несчастного котенка. — Просто хотела сказать, что ваше интервью в «Форбс» поразило своей искренностью и самоиронией. Состоятельные люди редко позволяют себе смелость искренне пошутить над своими ошибками.

— Я не был бы тем, кем стал, если бы не умел посмеяться над собой, — охотно поддерживает тему Морозов. — Но, Катя, позвольте: зачем хорошенькой молодой студентке филфака читать эти занудные журналы?

— Чтобы учиться у тех, кто доказал, что смелость, упорство и цель — лучшие помощники на пути к успеху.

Это правда. Только в журналах о богатой и красивой жизни вдохновляет совсем не это, а фотографии заграничных домов, автомобилей и ювелирных украшений. Нет лучшего мотиватора, чем зависть, особенно когда доедаешь последний фиг с маслом.

— Значит, вы целеустремленная и ничего не боитесь? — Морозов немного подается вперед, разглядывая меня сквозь пристальный прищур. Возможно, я снова паникую, но в моем плане он точно не должен был смотреть на меня вот так: как на игрушку, с которой еще не придумал, что делать.