Самая настоящая Золушка

Я понимаю, что это ирония по поводу моей рассеянности, благодаря которой я стала героиней известной сказки, но шутка все равно мне неприятна. Наверное, она слишком сильно и резко убивает на корню мою детскую фантазию о том, что мою туфельку обязательно должен был найти правильный человек, признаться мне в любви и забрать если не в сказку, то хотя бы подальше от бедности.

А вместо этого на горизонте моей жизни снова появился Морозов, только прислал вместо себя ручного волка. Есть такие люди: симпатичные, милые или смешные, они могут не сделать тебе ничего плохого и даже пару раз выручить, но смотришь на них — и понимаешь, что перед тобой не человек, а волк или шакал, или гиена.

Малахов — самый настоящий волк.

И он обязательно вонзит в меня зубы, если хозяин отдаст команду «фас!»

— У меня еще пары, я не…

— Александр Николаевич просил передать, что, если вы выслушаете и примите его предложение, вопрос с вашей учебой будет решен.

— Звучит зловеще, — пытаюсь отшутиться я, но взгляд Малахова серьезен, хоть он снисходительно хмыкает. — Это точно не какая-то афера?

— Это совершенно точно афера, Катя, и как только вы сядете в машину, ваши дни будут сочтены, а все ваши родственники, друзья и знакомые скоро будут лить по вам слезы. А чтобы им было лучше проклинать человека, втянувшего вас в это, я приехал сюда и засветил свое лицо практически… везде.

Я на секунду прячу лицо в ладонях, а потом встаю и всем видом даю понять, что готова следовать за этим человеком. Его машина припаркована на университетской стоянке: просто что-то большой и черное, явно дорогое и штучное на дорогах нашей страны. На заднем сиденье лежит большая коробка с нарисованной на ней кораблем. Это что-то вроде фрегата под британским флагом. Я хочу рассмотреть поближе, но голос Малахова останавливает меня:

— Не стоит это трогать. Ростов не любит.

— Ростов? — Наверное, в моей крови до сих пор слишком много пузырьков вчерашнего шампанского, но разве этот человек не сказал, что работает на Морозова?

— Хотите совет, Катя? — Малахов как будто читает мысли, разглядывая меня в зеркале заднего вида. И у меня от его взгляда всплывает неприятный привкус во рту. — Даже если вы думаете, что что-то понимаете — держите эти мысли при себе. Всегда. В особенности если это касается фамилий Ростов и Морозов. Есть вещи, о которых маленькой глупой Золушке лучше не знать. И раз уж я сегодня в прекрасном настроении, то дам еще один совет, хоть обычно я не делаю таких подарков бесплатно. Никому не верьте, а в первую очередь — самой себе.

Я вжимаюсь спиной в спинку кресла, и Малахов, наконец, заводит мотор.

Еще вообще ничего не случилось, еще нет ни единого повода подозревать что-то плохое или думать, что я влезаю туда, куда нормальны люди даже не взглянут, но я уже знаю, что все это ничем хорошим не кончится.

Вот она, правда, о которой не пишут в детских книжках с картинками.

Фея-крестная на самом деле похода на пожилого бизнесмена, а маленький волшебник с хрустальной туфелькой похож на все самое опасное, что бедная Золушка только видела в своей жизни. И вся эта история совсем не о том, как принц нашел свою незнакомку и забрал ее в замок на холме.

Моя сказка скорее смахивает на готический роман Мери Шелли.

Мы едем очень долго, на другой конец города, а потом вовсе выезжаем за «кольцо». Я начинаю неспокойно ерзать на сиденье и на всякий случай пишу в ответ на поток сообщений от Машки, что за мной приехал человек от Морозова — и сейчас меня везут на встречу с ним, потому что у него есть какое-то предложение для меня. Сначала Машка обзывает меня дурой, начинает пугать всякими ужасами о каких-то «субботниках», но потом успокаивается.

«Если телефон не забрал, значит, все ок», — пишет она — и я не могу удержатся от язвительного комментария о том, что, благодаря ее «заботе», я чуть не обделалась.

Малахов продолжает изредка на меня поглядывать, но больше не произносит ни слова, пока не останавливается около высоких ворот, за которыми виднеется красивая темно-синяя крыша. Помогает выйти из машины, вежливо подталкивает вперед и даже подмигивает, когда калитка в воротах открывается и меня впускают на закрытую территорию.

— Добрый день, Катя. — Морозов стоит чуть в стороне, под раскидистым деревом с резными ярко-красными листьями. И, судя по взгляду и сосредоточенному выражению лица, это дерево интересует его куда больше, чем я. — Вы легко одеты для такой погоды. На будущее, пожалуйста, не будьте так беспечны в отношении своего здоровья.

— На… будущее?