Самая приличная ведьма

— Сейчас я отправляюсь в Торговую гильдию. Познакомлюсь с этим вашим Кромбергом и подумаю, что можно сделать с заданием Совета ведьм. Проклятия, соблазнения какие-то… Ты, Франни, по доброте своей и подумать не могла, что в случае смерти одного из брачующихся, помолвка тоже разрывается. Необязательно тратить силы на изобретательность и мирные способы решения проблемы. Ты просто потеряла время, дорогая.

Я моргнула — только таким образом могла выразить свой протест.

— Тебя, голубушка, с собой пока не беру: ты точно уже примелькалась. А вот после я вернусь, и мы вместе отправимся к Ригерлашу. Не позволю этой магическо-полицейской заразе обижать мою девочку. Мы от ее папочки в свое время так натерпелись, что у меня теперь аллергия на все прямоходящее мужского пола и с возможностью говорить заклинания и мерзкие вещи. Им надо при рождении языки отрезать, чтобы не могли дурочкам вроде Франни дурить головы.

По моему хладному телу пробежала дрожь — я сразу поняла, какое наказание матушка придумала для Ригерлаша. И не только за фразу, которую так необдуманно произнесла Тиль, но и из-за подозрения, что офицер втянул в расследование, подверг опасности и вполне мог влюбить меня в себя. Не потерпит матушка зятя мага, ох, не потерпит. Так что на корню намерена уничтожить проблему. И плевать, что у нас с Ригерлашем больше никаких отношений нет.

Стало так обидно, так больно, что впору бы заплакать, но сделать это я была не в силах. Так и лежала, не чувствуя твердости пола, а ощущая лишь ледяную змейку в каждой клеточке тела. Матушка не спеша собралась, просмотрела мой арсенал зелий и осталась недовольна. Так мне и заявила:

— Ничего полезного не имеется, Франни. Городская жизнь тебя разбаловала — ни одного смертельного зелья или универсального проклятия. Примочки и масочки? Это несерьезно. А если на тебя жители с вилами пойдут? Ты как собираешься отбиваться? Зельем от прыщей? Чтобы они были злые, но красивые?

Я желала бы сказать, что если не иметь в доме ничего смертельного, то и отбиваться от рассерженных людей не придется, но по объективным причинам сделать это не могла.

Так она и удалилась, не услышав моего мнения на этот счет, но, уверена, оно ей было и не интересно.

Тиль проводила матушку, долго махала ей на прощание, а потом бросилась ко мне.

— Что же делать, госпожа ведьма? Что же делать? Может быть, у вас есть противоядие? Ой, противозелие?

Я бы прочитала долгую лекцию о том, как варить противоядие, контролировала бы весь процесс, указывала на ошибки, но сейчас могла лишь моргать. Что в принципе и делала, выражая уровень собственного возмущения происходящим. Душу захватывала паника: и Кромберга и Ригерлаша я убивать не желала. Вызывая матушку, и подумать не могла, что все получится именно так; действительно, жизнь в городе меня расслабила, я и думать забыла, какие именно ведьмы считаются приличными. Не зря нас не любят, ох, не зря.

Не дождавшись ответа, Тиль не сдалась, а принесла почти все зелья из моих запасов. Паника из-за дум о матери сменилась на пугающие мысли о том, что Тиль меня сейчас всем этим обольет. Если смешать все имеющееся в распоряжении, вполне на лбу может второй нос вырасти, и делу это никак не поможет.

— Я сейчас буду показывать вам зелья, а вы моргнете два раза, если это подходящее, — твердо сказала Тиль. Я скептически посмотрела на нее, но моргнула два раза, подтверждая, что поняла.

— Итак, первое, — тон у швеи был таков, что ей не хватало лишь блокнота, в котором она бы делала пометки. Настоящий тон исследователя — я такой много лет назад у отца слышала.

Первое зелье не подошло, как и второе, и третье, и тридцать девятое. Я уже заскучала, не ожидая ничего полезного, как Тиль подняла нейтрализатор. Замешкалась, потому как сказать, что оно никак на меня не подействует, не могла, все же нейтрализатор предназначен для нейтрализации слабенького колдовства. Но что, если он хоть как-то облегчит мое состояние? Попробовать стоит.

Я моргнула два раза.

Тиль обрадовалась и, когда открывала крышку, руки у нее тряслись. Не уверена, но вроде бы девушка еще и слезу пустила, а от переизбытка чувств вылила весь нейтрализатор мне на лицо.

Ледяная змейка дрогнула и сжалась там, куда не попал нейтрализатор. Другими словами — на всем теле. Его сковало еще сильнее.

— Замечательно, — еле шевеля губами, сказала я. — Но надо было, наверное, лить на ноги.

— Я сейчас поищу еще.

— Не стоит, — я не была уверена, что у меня большие запасы нейтрализатора. — Мама скоро вернется.

— Что же делать?

— Не терять времени. Тащи меня к дверям.

Маленькая хрупкая Тиль с сомнением оглядела меня и осторожно, выражая опасение, спросила:

— Вы уверены? Все же выход далеко…

Окончание фразы читалось в ее глазах: да я же надорвусь.

— Уверена! — кричать я не могла — язык еле шевелился, но в душе прямо-таки воскликнула. — Дотянешь вовремя, станешь моим партнером по бизнесу.

— А когда это вовремя? — деловито уточнила Тиль. — Не хочу сказать, что вы можете обмануть, но хотелось бы точно знать сроки.