«Самая сладкая ложь»

Константин взял у нее кофе – стаканы были забыты дома, и за неимением лучшего варианта им пришлось пользоваться крышкой от термоса.

– Вы с Бертой, верно, сговорились, – сказал он. – Я уже начинаю опасаться, что вы поймаете меня, свяжете и начнете кормить насильно.

– Ты будешь сопротивляться двум женщинам? Ни за что в это не поверю!

– Да, это будет непросто, – согласился Константин. – Но я тщательно продумаю план действий.

… Домой они пришли около восьми вечера. И, конечно же, промокли до нитки. Лия успела замерзнуть, и даже подъем в быстром темпе не помог ей согреться. Берта не пришла в восторг от такого положения дел.

– Вы ведь промокли! Сэр! – Она с упреком посмотрела на Константина так, будто он был воспитателем и не углядел за нашкодившим ребенком. – Разве это поведение взрослых людей? Или вы хотите, чтобы у вас была ангина?

– У меня не может быть ангины, Берта. Гланды мне удалили в возрасте трех лет.

– Тогда вы, верно, хотите, чтобы у вас было воспаление легких, и чтобы вы с Лией лежали в больнице?

– Если это будет двухместная палата, то я с соглашусь провести там целую вечность. Конечно, при условии, если вы будете приносить мне нормальную еду и книги.

Берта не оценила шутку.

– Сейчас же переодевайтесь! – сказала она. – Я накрываю на стол. Надеюсь, к тому времени вы успеете согреться, и мне не надо будет носить вам сироп от кашля и жаропонижающее.

– Вы не возражаете, если мы согреемся после ужина? – спросил Константин. – Это может занять некоторое время, а я не хочу заставлять вас ждать. Это было бы невежливо.

Лия тихонько хихикнула, снимая мокрое пальто.

– Не вижу в этом ровным счетом ничего смешного, сэр, – отрубила Берта. – В прошлый раз, когда у вас было воспаление легких, вы неделю провели под капельницей в больнице, а потом две недели лежали дома, и у вас не было сил даже встать с кровати!

– Какие ужасы вы рассказываете! – ахнул Константин и добавил успокаивающим тоном: – На самом деле, мне просто хотелось выспаться, а воспаление легких было как раз кстати.

На этот раз Берта не выдержала и рассмеялась. Впрочем, она быстро совладала с собой и снова стала серьезной.

– Пожалуйста, переоденьтесь, сэр, – сказала она. – А то вы действительно заболеете. И тогда уже никто смеяться не будет.

… Лия смогла согреться только после того, как оказалась в теплой постели. Из-за предупреждений Берты ей уже начало казаться, что у нее поднимается температура, а в горле противно першит – совсем как при начинающейся простуде.

– Надеюсь, никто из нас не заболеет, – сказал Константин, откладывая книгу и выключая лампу у кровати. – Нам не следовало бродить там после того, как мы окончательно промокли. Воспаление легких – неприятная штука. Пару лет назад я решил, что могу немного побыть героем, и прогулялся вечером в расстегнутом плаще. А потом попал в больницу с диагнозом «бронхиальная пневмония» и думал, что дни мои сочтены.

– Надеюсь, теперь ты не гуляешь вечером в расстегнутом плаще?

– Ради тебя я готов погулять вечером даже без плаща.

Она взяла его за руку и погладила ладонь.

– Я хочу, чтобы ты сделал только одну вещь ради меня, Константин, – проговорила она негромко. – Я хочу, чтобы ты был со мной.

Некоторое время он молчал. Лия прислушивалась к его дыханию.

– Ты знаешь, что я отвечу, – заговорил он. – Мое мнение осталось прежним.

– Я хочу, чтобы ты был рядом со мной всегда. Я хочу выйти за тебя замуж.

Константин положил руку ей на плечо.

– Ты… действительно этого хочешь? – спросил он.

– Я не понимаю тебя. Сначала ты говоришь, что хочешь на мне жениться, а потом спрашиваешь, уверена ли я в том, что хочу за тебя замуж!

– Я подумал о наших с тобой разговорах о Марике…

– Да наплевать мне на Марику! – В ее голосе послышались нотки обиды. – Я ведь сказала, что хочу быть с тобой. – Она помолчала. – Я люблю тебя, это главное. Какая мне разница, с кем ты был до меня?

Константин обнял ее и погладил по волосам.

– И я люблю тебя, моя девочка. И пусть мне отчаянно страшно жениться во второй раз…

Лия повела плечом и рассмеялась.