Самое древнее зло I. Брянский фоллстрайк

– Хм, зачем же ты её перегоняешь через всю страну с одного фронта на другой? Нельзя было продать в бордель Драйденского фронта?

– Можно. Но тут такое дело, командир. Те бойцы, что воюют с Гофратом и Номасом уже пресытились местными. Поэтому выгоднее продавать им форвиррок, а в бордели Драйденского фронта выгоднее продавать девок с Гофрат-Номасийского фронта.

– Ясно.

Рядовой всласть нащупался и выполз из фургона. Я стал так сильно и отчаянно извиваться, что грузовая самоходка закачалась. Баэст поспешно закрыл двери.

Загремел и защёлкнулся замок.

– Кэр, Баэст, во время досмотра вашего экипажа не выявлено нарушений. Ваше разрешение на работу в прифронтовой зоне признано действительным. Пусть Триединый будет на вашей стороне. Гони сто пеньгенов и проваливай.

– Но не было же нарушений…

– Были бы нарушения – взял бы тысячу.

Через некоторое время самоходка тронулась с места. Под колёсами долго стучали доски моста. Значит, переходим Флодд, самую широкую и длинную реку в мире.

Я уже не дёргалась, а только ревела.

В ответ на мои стоны открылось окошко:

– Сладких снов.

4

…

Я открыла глаза: небо снова в ромбической решётке. Изредка его закрывали ветки деревьев.

Под колёсами стучал Голдиварский Тракт. Пока я была без сознания, перчатки-ловушки открепились от стены. Я лежала на холодном полу. Перевернулась набок.

Перед моим лицом катался кувшин. Я безучастно наблюдала его движения. Круг в одну сторону, круг в другую, карета подпрыгивает на выбоине – круг в другую сторону.

Кто-то за стеной снова завёл музыкальный рулль. На этот раз не песню, а заунывную номасийскую мелодию. Такие сочиняли предки Аделлы Лью, кочующие по степям Номаса.

Итак, в Голдиваре война. Хадонк и Аделла мои враги. Святые камушки, как это глупо! Как могут быть врагами люди, которые рисковали жизнью вместе со мной, стараясь победить самое древнее зло?

Быть может, надо было помочь Первомагу вернуться в Голдивар, чтобы озверевшие правители и свихнувшиеся патриоты всех стран поняли, что мы не враги? Что все государства, как луны из Семилунья, зависели друг от друга? Кто-то был больше размером, поэтому не виноват в том, что притягивал и воздействовал на тех, кто меньше.

Снова перевернулась на спину. Через решётку потолка прорвался порыв холодного ветра. Горный воздух… Родные Щербатые Горы, но скорее всего с неродной стороны, с территории Гофрата.

Открылось окошко:

– Есть хочешь?

Я молчу. Гофратец бросил в меня сухой хлеб и ещё более пожухшие овощи. Я подобрала и начала есть, запивая водой.

– Куда вы меня везёте?

– Почти привезли. Укрепление «Тахвия».

– Что будете делать?

– Пытать, допрашивать, узнавать государственные тайны. Ты же магичка из Химмельблю. Появилась из портала, открытие которого мы почему-то не смогли обнаружить. Непростая штучка.

– Нет у меня тайн. Я недавно прибыла в Химмельблю.

– У всех есть тайны, – ответил гофратец и задвинул окошко. Снова отодвинул: – Едва не забыл… Спокойных снов.

Не дожевав овощ, я повалилась на пол.

32. Крайние меры против упрямства

1

Меня поселили в идеально квадратной темнице, стены которой обложены кирпичами из квиксоли. Квиксоль – дорогой хрупкий и ненадёжный металл, главная ценность которого высокая ёмкость по удерживанию магии.

Если в сплав для производства наконечника для стрелы добавить квиксоль, то ёмкость зачарования такого оружие усиливалась в троекратном размере.

Обычный зачарованный меч просто добавлял к удару дополнительную силу, в сколько-то там раз меньшую самого удару. Чем выше Отметка мага, зачаровавшего оружие, тем лучше дополнительный удар. Квиксольный меч усиливал его в несколько раз или присовокуплял к нему поражение огнём, молнией, ядом и всем остальным, на что хватало умений мага. Квиксольная зачарованная броня не требовала от мага создания защитного поля, сама являясь защитным полем. Стрела превращалась в ракету, похожую на те, которые использовали спецназовцы Земли в машинах под названием «гранатомёт».

Зёрнышки квиксоли содержались в обычной железной руде, но обнаружить её присутствие могли промышленные маги с помощью специальных приборов, созданных… из квиксоли. Это породило своего рода философский парадокс: как была обнаружена первая квиксоль, если её обнаружение невозможно без использования квиксоли?

Наибольшими запасами ценного металла обладали Номас и Химмельблю. За два тысячелуния разработки квиксоль в Щербатых Горах стала редкостью. В отличие от стен-камней и самородков, её запасы не возобновлялись природой магических струн.

Зато почти четверть номасийской равнины являлась сплошным пятном квиксоли, смешанной с железом. Номасийцы ленились добывать её сами, да и не имели нужных магических и инженерных технологий, поэтому сдавали квиксольные месторождения в аренду Гофрату, Драйдену и Химмельблю.