Самое сильное заклятье

– Будь проклята эта проклятая земля демонов! – воскликнул он, откинувшись назад на спине мула. – Чтобы все твои дети были мертворожденными! И пусть меня сразит молния, если твое предложение не вызовет зуд. Пусть зубы сгниют у тебя во рту.

Он рысью помчался в ночь, ведь настоящая Джарра отлично знала имена его родителей. Разве он не провел с ней многие часы, рассказывая о своей жизни в Лорске? К тому же когда он внимательно присмотрелся, то стал замечать в ней не совсем человеческие детали…

Сплюнув, он вытер рот краем плаща.

– Неужели кто-то думает, что сможет обмануть меня с помощью меняющих форму эльфов? – пробормотал он себе под нос. – Меня? Допиенга Шуша из Лорска, будущего короля Нембиара?

И он принялся крутить копьем, рассекая темный ночной воздух…

Сердце Гезуна Лорска учащенно билось, когда он ранним утром въехал в Эзвелар. На окраине города он остановился, спешился, чтобы остаток пути вести Достаена в поводу. Узкие улицы не способствовали быстрым скачкам. Так или иначе, его причинное место сильно болело после нескольких дней тяжелой поездки. Он сделал передышку на небольшом мосту через Арранг, наблюдая за бригадой рабочих, роющих фундамент для дома. Он размечтался, представив себе, какой прекрасный дворец построит, когда станет королем. Он бы и дальше мечтал об этом, но тут голос за спиной привел его в себя:

– Размечтался, Гезун Лорск? Ты никогда не станешь волшебником, если и дальше пойдешь этой дорогой!

Это был Никуртеу Балуа, который проезжал мимо на прекрасной черной лошади. Со смехом соперник владельца Гезуна проскакал мимо и исчез.

Гезун Лорск собрался и потащился к дому Санчефа Сара, до которого оставалось недалеко. При его приближении сам Санчеф Сар поспешил ему навстречу.

– Какие новости? – проскрипел старый волшебник.

– Полный успех, хозяин!

– Молодец! Великолепно! Ты отличный парень, и я всегда это говорил! – Казалось, Санчеф помолодел, так лихо размахивал он своей палкой, а потом нежно шлепнул ею юношу по спине. – Рассказывай, как все было.

– Вот рукопись, – объявил Гезун. – Но прежде чем начать рассказ, я хотел бы заключить с вами новую сделку.

– Ты хочешь кольцо? Бери, у меня есть еще одно, точно такое же.

Санчеф Сар снял металлическое кольцо и вручил его Гезуну, который попытался надеть его на один палец, а потом на другой, пока не нашел палец, на который то налезло.

– А теперь твой рассказ! Ого! Что это?

Гезун Лорск наблюдал за своим хозяином: сначала Санчеф Сар выпучил глаза, уголки его рта поползли вниз, а пальцы задрожали.

– Послушай, – проговорил он голосом, напоминающим шипение одной из змей Гезуна, когда ее по-настоящему разозлили. – «Моему уважаемому коллеге, Санчефу Сару, от его поклонника Никуртеу Балуа. Ваш слуга вел себя непосредственно и благородно во время миссии, которую вы возложили на его хрупкие плечи. Однако как написано в Книге Гератун: кто ставит мальчику задачу, которая под силу лишь взрослому мужчине, сильно пожалеет. Гезун Лорск проницательно предположил, какой лот аукциона был рукописью Хордхана. Он смело боролся и убил двух слуг, которых я послал, чтобы подкараулить его. Он отчаянно сопротивлялся чарам эльфа в милом образе, которого я послал следом, чтобы сбить его с пути истинного. И все же, войдя в Эзвелар, он остановился понаблюдать, как четыре человека закладывают фундамент. Знаю, ни один мальчишка не смог бы сопротивляться подобному искушению. Он столь внимательно следил за этим действом и так увлекся, что не заметил, как у него забрали рукопись Хордхана и заменили на это письмо. Прощайте!»

– Ты! – закричал Санчеф Сар, и теперь взгляд его напоминал взгляд голодного орла. – Ты идиот! Ты никчемный мужлан! Ты полный придурок! Я напущу на тебя заклятие зуда, от которого ты никогда не сможешь избавиться…

– Не забудьте, хозяин! – закричал Гезун Лорск, отступая к дверям и вытянув сжатую руку, в которой сжимал кольцо из звездного металла. – Заколдовать меня вы не можете!

– Но кольцо не защитит тебя от мирского наказания! – завопил Санчеф и пошел на Гезуна Лорска, размахивая палкой.

А потом граждане Эзвелара долго потешались, наблюдая удивительное зрелище: Гезун Лорск мчался вниз по главной дороге, а следом за ним гнался пожилой городской волшебник – Санчеф Сар, причем двигался он со скоростью, которую никто бы не ожидал в его годы, и при этом размахивал колдовской тростью, со свистом рассекавшей воздух…

Глаз Тандилы

Все это произошло давным-давно. С тех пор на равнинах успели вырасти горы, а на их склонах возникнуть города…