Самое страстное перемирие

Он вдохнул сладкий ночной воздух, безмолвно проклиная взгляд Кейт, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она не провоцировала его намеренно. Во всяком случае, она выглядела нервной, неуверенной, стоя здесь на фоне ночного Парижа, чуть склонив голову набок и плотно сжав рот.

Она держалась осторожно, как будто не доверяла своим высоким каблукам на этих неровных древних ступенях. Или она не доверяла себе. Волнение Никоса еще больше усилилось.

Он должен был взять себя под контроль — и быстро.

— Уже поздно. Мы должны возвращаться в отель.

Он резко повернулся и начал спускаться по ступеням, не глядя на Кейт, не дожидаясь ее ответа.

Глава 7

Подняв камеру, Кейт сделала еще один отличный снимок. Это было слишком просто — Венеция была самым красивым местом в мире.

Позади нее гондольер умело маневрировал через оживленное движение по Гранд-каналу, одновременно показывая своим пассажирам различные достопримечательности. Грандиозные палаццо и церкви в стиле барокко, Дворец дожей, мост Риальто…

Резко свернув с главной магистрали, гондольер направился вниз по не столь оживленному каналу, местами настолько узкому, что ему приходилось руками отталкиваться от стен древних зданий, чтобы не врезаться в стену. Вдали от шума и суеты они слышали только успокаивающий звук весел в воде и приглушенные голоса вдалеке. Это были закоулки Венеции, которые, по мнению Кейт, были столь же очаровательны, как эффектный Гранд-канал.

Когда гондола подошла к низкому мосту, Кейт повернулась, чтобы посмотреть на гондольера. Стоя на корме, он должен был быть осторожным, чтобы не удариться головой. Они подбирались все ближе, и он, казалось, не обращал внимания, но в последнюю секунду он подмигнул ей и пригнулся. Улыбаясь, Кейт снова повернулась вперед — и сразу же оказалась под проницательным взглядом Никоса. На его лицо легла тень от моста, под которым они как раз проплывали.

Выражение его лица было трудно разобрать — оно не было ни холодным, ни дружелюбным, но скорее настороженным.

С той ночи на ступенях базилики Сакре-Кёр они больше не вели разговоров по душам, не говорили больше о ее семье, и за это Кейт была ему очень благодарна. То, как Никос охарактеризовал ее мать, больно ранило Кейт, но в глубине души она понимала, что он отчасти был прав. Фиона обращалась с ним ужасно.

Может быть, если бы она смогла объяснить Никосу, почему ее мать вела себя так пренебрежительно, все было бы иначе. Но Фиона заставила ее поклясться, что Кейт ни при каких обстоятельствах не должна никому рассказывать о ее состоянии. Попытки урезонить ее, внушить ей, что не стоит стыдиться психического заболевания, вызвали обратный эффект: ее мать впадала в истерику, потому что Кейт хотела всем рассказать, что она «сумасшедшая». Фиона решила, что Кейт не будет счастлива, пока не упечет ее в больницу для душевнобольных.

Так что Кейт послушалась свою мать и ничего не стала объяснять Никосу. В конце концов, это была болезнь ее матери, а не ее. Ей пришлось уважать чужие желания.

Отношения Кейт с Фионой всегда были непростыми. В детстве она смирилась с тем, что ее мать «хрупкая», что иногда она проводит все дни в постели, страдая от головных болей и непонятных перепадов настроения.

Ее отец внушил Кейт, что к ее маме нужно относиться с максимальной осторожностью, всегда слушаться и сохранять спокойствие.

Будучи лицом «Канди Кейт», Кейт провела свою юность на светских приемах, фотосессиях и в рекламных кампаниях, организованных ее матерью. Казалось, только роль менеджера собственной дочери заставляла Фиону сосредоточиться, помогала ей сдерживать своих демонов. Поэтому Кейт сделала так, как сказала ей мать.

Когда другие дети катались на велосипедах, ей делали маникюр. Когда дети веселились на вечеринках, ее укладывали в постель. Потому что ее мать всегда настаивала на том, чтобы она выглядела идеально.

Кейт подчинялась своей матери, пока ей не исполнилось двадцать пять лет. Благодаря безусловной любви отца у нее был по крайней мере один родитель, к которому она могла обратиться за помощью, за утешением и советом. Но Берни также должен был учитывать настроение Фионы, и, поскольку Кейт хотела облегчить ему жизнь, она стремилась стать идеальной дочерью.

Ей было двадцать три года, когда отец предложил заняться совместным бизнесом. В университете она изучала художественную фотографию и мечтала о карьере, путешествиях по миру, фотосессиях в далеких экзотических местах. Но долг звал ее. Отец нуждался в ней.

Итак, они заключили сделку. Кейт поедет в путешествие на три месяца, а по возвращении присоединится к фирме.

Фионе, однако, такая договоренность не понравилась.

Может, она боялась, что Кейт никогда не вернется — кто знал?

Отчаявшись помириться с Фионой, Кейт решила немедленно отказаться от своих планов на путешествие. Но отец настаивал, что она должна поехать.

Но, конечно, все было не так. Шесть недель спустя, когда Кейт так весело проводила время, свободная от оков «Канди Кейт» и влюбленная, у ее отца случился сердечный приступ, от которого он так и не оправился.