Самогития

В ноябре 1592 года после смерти своего отца, король Сигизмунд Ваза был также коронован и королем Швеции. Не имея возможности много времени проводить в Швеции, через четыре года он поддался политическому давлению и вице-королем назначил своего дядю лютеранина, герцога Сёдерманландского - Карла. Новый вице-король Карл, добивавшийся самостоятельности, поднял в Швеции бунт и запретил католичество. Он преследовал и сторонников короля.

Чрезвычайно оскорбленный король Польши, Швеции и великий князь литовский Сигизмунд Ваза в 1598 году с пятью тысячами польских воинов

-------------------

* Скандинавию составили Швеция, Норвегия, Дания, а в широком смысле – Финляндия и острова Северной Атлантики.

приплыл в Швецию с намерением наказать и устранить своих обидчиков. Король Сигизмунд представлял себя военным гением, но уже в самой первой серьезной битве потерпел поражение от шведов и был вынужден возвратиться в Польшу. Тогда вице-король Карл официально низложил Сигизмунда и наследником объявил его сына Владислава при условии, что тот будет воспитываться в Швеции как лютеранин.

Сигизмунду предстоял выбор – отказаться от шведского трона либо воевать. Он выбрал войну. Таким образом, он вверг Польшу и Литву в период разрухи, продолжавшейся шестьдесят лет, известной под названием «Потоп». В эти семейные распри поневоле была ввергнута и Самогития, поскольку она в военных походах поддерживала Литву.

В 1601 году герцог Карл, ставший регентом Швеции, решил отомстить королю Сигизмунду и вторгся в Ливонию. Там он застал лишь небольшие подразделения литовской полиции, которые были обязаны ее защищать, он быстро одержал над ними победу, и, таким образом, почти всю Ливонию оккупировали шведы. Но, наконец, король Сигизмунд в помощь литовцам послал четырнадцать тысяч шестьсот польских воинов. Регент Карл был вынужден отплыть в Швецию за подкреплением.

Когда верховное командование над объединенными силами было поручено поляку - великому гетману коронному Замойскому, литовцы, которые даже во времена Стефана Батория не мешались с поляками, почувствовали себя обиженными. Гетман Литвы Христофор Радзивил подал в отставку. Тогда король Сигизмунд командование передал католику - польному гетману Литвы Яну Ходкевичу-Борейке, которого самогиты называли по-своему: Каткус – литовской, а не ополяченной формой его фамилии.

Объединенная армия Каткуса освободила от шведов почти всю Ливонию, но настойчивый регент Карл отплыл в Швецию, чтобы восстановить свое войско для следующего вторжения.

В августе 1605 года шведский регент Карл высадился в северной Ливонии с огромной и грозной армией профессиональных наемников, состоящих из шведов, шотландцев, датчан и немцев. Он ворвался в Эстонию, готовый стремительным наступлением одолеть любое сопротивление и завоевать Польшу и Литву.

В Ливонии оккупационные войска короля Сигизмунда были морально разложены. Польская армия уже долгое время не получала жалованье, потому что польская шляхта отказалась выделять средства для оплаты военных расходов. Недовольная польская армия восстала и отправилась в Польшу. Большая часть литовских войск, тоже не получившая денег, последовала примеру поляков и, возмущенная таким положением вещей, вернулась домой.

Польный гетман, правитель Ливонии и главнокомандующий оккупационными войсками Каткус вдруг практически остался без армии. Оставшийся в безнадежном положении и имевший в своем подчинении лишь подразделение из восьмисот воинов, все, что осталось от объединенной армии, которая противостояла четырнадцати тысячной шведской армии, Каткус стал отступать и , не имея возможности оставить гарнизоны в каждом замке Ливонии, по пути уничтожал все опустевшие крепости.

Напрасно он молил о помощи Польшу. Король Сигизмунд, интересы которого Каткус защищал своими войсками, вместо того, чтобы прислать денег и воинов, давал только щедрые обещания. Литовская титулованная знать также вела себя подобным образом и отказалась дать денег и военные подразделения для решения польских проблем.

Решительные самогиты, оценив положение, в котором оказался отступающий полевой гетман Каткус и быстроту наступления шведской армии, увидели в этой ситуации угрозу их собственному краю. Самогиты решили оказать сопротивление мощной армии регента Швеции Карла. Они сплотили несколько полков всадников под руководством наследника престола Самогитии Карла II (Блажиса) и его дяди князя Михаила. Одновременно они собрали несколько подразделений пехотинцев, образовав так называемые «волчьи стаи», для ведения партизанского сопротивления внутри страны.