Сухой, не перебивая, выслушивал доклад или простую информацию, и только потом делал свое заключение. Причем из его ответа следовало, что он был внимателен и понял, о чем ему говорили. Умение слушать собеседника – это очень редкое качество, присущее культурному человеку.
Сам прошедший путь от чертежника до Генерального конструктора, Павел Осипович ценил и уважал нашу нелегкую работу, щадил наше самолюбие.
Расскажу некоторые, с моей точки зрения, примечательные эпизоды, по которым можно оценить качества его характера, как специалиста и человека.
В момент моего прихода в ОКБ оно было немногочисленным. И, несмотря на свою большую загруженность, Павел Осипович регулярно посещал конструкторские бригады.
Он задерживался около кульмана с заинтересовавшей его конструкцией, находил время и слова для персональной беседы с рядовым инженером. Мы никогда не смущались его посещениями и воспринимали как старшего товарища – советчика и руководителя.
В 1960 г. завершались работы по созданию оборонного комплекса ПВО, в состав которого входил разработанный нашим ОКБ самолет-перехватчик Т4-3 (в серийном исполнении получивший индекс Су-9). Военные заказчики определили нам 1 мая как последний срок завершения испытаний с полным подведением итогов и выдачей рекомендаций строевым частям ПВО.
Большая группа специалистов в начале года вылетела на государственный полигон. Каждое утро мы размещались за длинным столом в огромном бараке на аэродроме и анализировали результаты выполненных накануне полетов.
Однажды наши коллеги – военные испытатели – запаздывали. Я, от скуки, а может быть и от хорошего настроения, взял мел и на доске, где мы рисовали графики и обсуждали спорные вопросы, в уголке нарисовал кошечку с бантиком.
Всем она очень понравилась, и решили ее оставить до тех пор, пока не понадобится место на доске для серьезных дел.
Вдруг, в разгар наших обычных дебатов, в барак вошел приехавший накануне Павел Осипович. Он всегда интересовался работой специалистов, поэтому подошел к нам и принял участие в обсуждении хода летных испытаний.
Закончив разговор, Сухой попрощался и направился к выходу, на несколько секунд задержав взгляд на доске с рисунком. «Какая симпатичная кошечка!» – сказал он и ушел. Эта киска долго украшала кусок доски как своеобразный талисман.
Генеральный секретарь ЦК КПСС Н.С.Хрущев принял в 1960 г. решение о свертывании военной авиации, как устаревшего вида оборонной техники и сделал ставку на развитие ракетного оружия. Самолеты резались автогеном и уничтожались в массовом порядке. Целые полки расформировались!
А в то время молодой талантливый инженер Р.Г. Мартиросов, впоследствии ставший главным конструктором, организовал инициативную группу для разработки и проектирования принципиально новой машины. В нее вошли А.И. Блинов, А.И. Андрианов, В.П. Бабак, И.В. Емельянов, В.П. Сопин, С.Б. Петров и другие – всего десять человек.
Этим коллективом был предложен нестандартный вариант вертикально взлетающего и садящегося летательного аппарата под условным шифром «ШКВАЛ -1».
Траектория взлета и посадки самолета «Шквал-1» кардинально отличалась от традиционной. Это позволяло ему совершать взлет и посадку, используя малоразмерную площадку вместо аэродрома. Для стабилизации положения самолета при взлете и посадке была разработана совершенно новая система управления струйными рулями, заблокированная с системой автоматического управления и сопряженная с навигационной системой.
Только после проведения предварительных расчетов, изготовления моделей, которые получили положительную оценку при продувках в трубах ЦАГИ, группа явилась к Сухому для показа проекта и обсуждения возможности его официального выполнения. Мы очень тщательно готовились к встрече с Генеральным конструктором.
Павел Осипович не любил пустых разговоров, всегда требовал от своих подчиненных краткости и точности доклада по любому техническому вопросу. К молодым специалистам он относился очень чутко и понимал, что его мнение может быть в определенном смысле «приговором». Зная больше нас о ситуации в стране и о политике правительства, которая проводилась тогда относительно авиации, он рекомендовал нам продолжить разработку этой темы на общественных началах.
Однако изготовление опытных образцов и моделей без денег невозможно. Поэтому мы обратились за помощью в ЦК ВЛКСМ к первому секретарю Сергею Павлову. Он сам приехал в КБ для ознакомления с проектом «ШКВАЛ -1» и решения вопроса о целесообразности финансирования работ по этому направлению. В качестве технических экспертов были приглашены С.В. Ильюшин и Г.В. Новожилов.
МАП, по просьбе ЦК ВЛКСМ, выделил необходимые средства на разработку эскизного проекта и постройку натурного макета самолета. В процессе этой работы мы научились решать сложные технические задачи, брать на себя ответственность. В августе 1963 г. состоялась защита проекта на научно-техническом совете МАП. Приобретенный молодыми специалистами опыт позже пригодился при проектировании новых самолетов.