Самородок

— Ты только что имел честь быть представленным ректору Северского университета, — сообщил Глаголен. — Судя по всему, ты произвел благоприятное впечатление, несмотря на старания залезть в бутылку. Постарайся продержаться еще с полчаса, пока не начнется торжественная часть.

Войта слишком утомился за проведенные в зале несколько минут, и полчаса казались ему вечностью. Он поискал глазами местечко, где можно было бы укрыться от любопытных взглядов, но так и не нашел — стоял, заложив руки за спину, и перекатывался с пяток на носки от нечего делать.

От этого занятия его отвлек тихий оклик из-за колонны: Айда Очен не решился выйти на свет, пробрался на другую сторону зала по стеночке, прячась в тени. И изображал рукой недвусмысленную просьбу подойти к нему поближе.

— Что тебе нужно? — спросил Войта, вняв этой просьбе только от скуки.

— Я должен поговорить с тобой.

— О чем?

— Не здесь. Давай выйдем на галерею.

Больше всего Войте хотелось выйти из зала — хотя бы на галерею. Он посчитал унизительным спрашивать разрешения у Глаголена.

Закатное солнце опускалось за стены университета, на галерее было сумрачно и тихо. Войта шел первым, Очен едва за ним поспевал.

— Ну? — Войта остановился в дальнем конце галереи и присел на каменное ограждение, предоставив Очену стоять напротив.

— Возвращайся в Славлену, Войта. С нами. Мы подумали и поняли, что несправедливо тебя осуждали. Мы вообще не имели никакого права тебя осуждать. Ты — гордость нашей школы, и ты нужен Славлене.

— А, то есть магистром я Славлене был не нужен, а доктором я ей понадобился…

— Не передергивай. Я понимаю, что у Глаголена тебе живется лучше. Рента и все такое… Но ты же чудотвор, Войта. Ты наш, ты защищал Славлену с оружием в руках, ты не сломался в плену…

Ни грана фальши не было в его словах, но Войта насторожился.

— И зачем же я вдруг понадобился Славлене? Столько лет Славлена жила без меня и внезапно соскучилась?

— Ты должен заниматься магнитодинамикой в Славлене. Герметичной магнитодинамикой, а не общей, понимаешь?

— Суперпозиция природных магнитных полей мало отличается от суперпозиции полей нескольких чудотворов, а потому нет никакой разницы между герметичной и общей магнитодинамикой. Ну или почти никакой.

— В этом все дело. Общая магнитодинамика сводит на нет уникальность наших способностей. Если двигать магнитные камни может естественная природная сила, зачем людям чудотворы?

— Ну, чудотворы неплохие наемники… И природными силами пока не зажигают солнечные камни.

— Ты напрасно шутишь. Послушай. Драго Достославлен добьется запрета на изучение магнитодинамики, он этого уже почти добился. Но в Славлене плюют на запреты мрачунов, а значит, магнитодинамика будет принадлежать нам безраздельно. Ты нужен Славлене, твоя работа нужна Славлене!

Не пытаться уничтожить — повернуть себе на пользу. Действовать ради будущего, отринув прошлое. Эти принципы беспринципности придумал кто-то из основателей школы экстатических практик. Например, простить предательство — для развития герметичной магнитодинамики. Не наказать в пример другим — заставить приносить пользу.

— Глаголену тоже плевать на запреты мрачунов. У него свой замок. И мне плевать — я не ищу одобрения Северского научного сообщества. И свои труды я от Славлены скрывать не собираюсь.

— Но в замке Глаголена ты не сможешь скрывать их от всех остальных!

— Брось, знания — неходовой товар, я не буду торговать им на ярмарках.

— Зато Глаголен сделает все, чтобы их распространить. Отдать в университетскую библиотеку — и этого будет довольно, чтобы мы никогда не лишили мрачунов власти.

— Видишь ли, изучать магнитодинамику без Глаголена, без его знаний — это напрасная трата времени. Да, я мог бы пройти его путем, но на это уйдут годы — и это будут бессмысленно потраченные годы. Зачем заново изобретать колесо, если его изобрели до меня?

— Нет, не бессмысленно! Лучше заново изобрести колесо, чем дать мрачунам оружие против нас!

— Это не оружие против нас! Это знание, знание природы вещей, оно ценно само по себе, понимаешь? Оно не для мрачунов, не для чудотворов — оно общее для всех! И мрачун Глаголен делится со мной знанием, не опасаясь, что оно станет оружием против мрачунов!

— Будем считать, что ты выведывал у Глаголена тайные знания мрачунов с тем, чтобы отдать их Славлене.

— Я не выведывал у Глаголена тайных знаний. Он дарил мне знания, отдавал безвозмездно. Глаголену плевать на мрачунов. И на чудотворов плевать тоже. Он ученый, он ищет истину, а не власть и не богатство.

Торопливые шаги по галерее Войта услышал лишь благодаря привычке прислушиваться — Очен их прозевал. Люди, шедшие в их сторону под прикрытием тени, явно умели быть незаметными, и Войта сделал вид, что не ждет подвоха.

— Потому что у него уже есть и власть, и богатство. Возвращайся в Славлену, Войта. Пока не поздно.

— Звучит угрожающе.

— Пока ты не стал ее врагом.

Одним из двоих подошедших был Трехпалый, он появился неожиданно для Очена — тот едва не подпрыгнул от испуга. Второй предпочел остаться поодаль, в тени, и Войта не разглядел его лица.