Самозванка

Крепко уцепившись за него своими маленькими ручками, я с помощью встроенных в нож магнитных подъемников взлетела к потолку спальни, пока моя сестра бегала внизу, смеялась и швырялась подушками.

Значит, вибронож сможет выдержать меня.

Хотя в то время я, конечно же, весила меньше.

Я переползаю в хвостовую часть корабля, устраиваюсь рядом с Боссом Икс и смотрю на проносящиеся мимо деревья.

Мы все еще летим очень быстро.

Натягиваю на голову капюшон, скрывая лицо, и переключаю костюм-невидимку в режим легкой брони. Он приобретает черный цвет, покрывающие его чешуйки из наноматериала становятся жесткими.

Вокруг нас клубится дым, воздух сотрясают звуки сражений. На границе отцовского поместья верхушки проплывающих внизу деревьев сменяются неясными очертаниями травы. Подъемные винты смолкают, и включаются бесшумные магниты.

– На счет три, – рычит Икс, его губы растягиваются в блаженной улыбке, обнажающей зубы. – Раз, два…

Мы одновременно прыгаем, и нас подхватывает ветер. Корабль улетает вперед.

Под нами расстилаются идеально выстриженные сады моего отца, взрывающиеся в лучах прожекторов буйством красок. Мгновение я парю в свободном падении, крепко держась двумя руками за жужжащий нож…

А потом мое левое запястье туго стягивает браслет в попытке замедлить падение. Нож с ревом оживает, от резкого рывка мои плечи чуть не вылетают из суставов. Пальцы, заключенные в железные кольца, под действием магнитного поля болезненно сводит.

Я приземляюсь прямо на ряд живой изгороди, сбивая при падении верхнюю часть листьев и веток. Жесткая поверхность костюма-невидимки, безусловно, прочнее голой кожи, но все равно кажется, будто я продираюсь сквозь колючки терновника.

Вскоре кусты замедляют мое падение, и я постепенно останавливаюсь. А после мучительно долго выбираюсь из смятых зарослей.

В пятидесяти метрах впереди себя я вижу Босса Икс. Он поднимается с земли, осторожно потирая запястья.

Взглядом провожает наш шривский аэромобиль.

Тот падает именно так, как было задумано.

Ныряет в сад правым боком с дымящимися винтами, взметая в воздух вихрь из цветов и земли. Корабль по инерции пытается развернуться боком, но Зура удерживает его прямо. Из-за сопротивления он начинает замедлять ход, пока его подъемные винты не отламываются и, дымясь, не разлетаются по саду.

После этого аэромобиль выходит из-под контроля. Он начинает вращаться, но магниты удерживают его в паре метров над землей, превращая в крутящийся шар из дыма и вспышек.

В конце концов он задом врезается в основание башни и проламывает стену грузового склада.

Как только люки корабля открываются и наружу выскакивают чрезвычайники, мы с Боссом Икс уже спешим к зияющей дыре.

Вторжение в дом

В столь поздний час на погрузочной площадке никого из работников нет. Красный свет фар нашего рухнувшего аэромобиля выхватывает из темноты застывшие силуэты грузовиков и дронов-погрузчиков.

Входы в остальную часть дома охраняются. Но мы с Рафи сотню раз играли здесь в прятки, а потому мне известно, что скрывается за каждой из дверей.

– Сюда!

Мой вибронож с ревом устремляется к массивным подъемным воротам. Слышится визг металла, и вскоре перед нами предстает отверстие с неровными краями.

Запрыгнув в него, мы пересекаем устланный коврами вестибюль и оказываемся в самом большом помещении отцовского дома. В бальном зале с пустыми столами и сценой.

Именно тут год назад я спасла жизнь своей сестре. Когда зал не используется по назначению, сюда отправляют на подзарядку охранные дроны.

Их-то мы и обнаруживаем в комнате. Они мирно спят, совершенно не ожидая нападения взломщиков из упавшего шривского корабля. С нашим появлением дроны оживают, их пушки прерывают зарядку, словно жужжащий рой пчел. Но чрезвычайники первыми открывают огонь из пулеметов, разнося их на куски.

Босс Икс выдвигает свое виброкопье – оно похоже на мой нож, только длиной два метра, – и сбивает им подпорки балконов. Те обрушиваются сверху на десяток очнувшихся дронов.

Я выхватываю из-за пояса пистолет-пулемет и начинаю палить без разбора: по столам, светильникам, богато украшенному потолку. Моя разъяренная истинная сущность жаждет сровнять дом моего детства с землей.

В считаные секунды пол бального зала оказывается устлан обломками пятидесяти дронов. Еще около двадцати находится на своих постах по всему дому. К этой минуте уже вовсю надрываются сирены.

Я бросаюсь к лестнице, но вдруг замечаю, что Босс Икс забрался на сцену.

Яндре останавливает меня за плечо.

– Пять секунд.

Икс принимается рубить сцену своим виброкопьем. В стороны летят искры и опилки. Закончив, он опускается на колени и высвобождает зазубренный деревянный треугольник. А после подносит его к губам.

– Человек, ради которого Икс примкнул к мятежникам, – поясняет Яндре. – Он умер здесь.

Мой разум не сразу улавливает суть сказанного.

– Это не была спланированная операция, – добавляет Яндре. – И он не пытался убить твою сестру.

Я с трудом киваю:

– Ту речь должен был произносить мой отец.