Самозванка

– Мисс Утренний Цветок! – На де Брюэ было жалко смотреть. – Пожалуйста, хоть один раз в жизни… ради моего спокойствия… – Приложив руку к сердцу, он с мольбой посмотрел на девушку.

Невозмутимый Улках, проехав вперед, перегородил дорогу своим жеребцом и едва заметно тряхнул косичкой – он тоже против.

– Хорошо! – внутренне негодуя на предательство телохранителя, нехотя согласилась Златка. – Я дам вам полчаса… нет – четверть!

Последние слова взявшие с места в карьер всадники не расслышали.

* * *

– Янис, смотри в оба! – шепотом предупредил Данила бородатого верзилу. – И не забудь про сигнал.

– Все будет в порядке, пан сотник, – успокаивающе пробасил грек и положил руку на эфес сабли.

– А это что за черт? – воскликнул Гонта, вглядываясь в господина европейской наружности, вынырнувшего из-за спин спешивающихся индейцев.

– А это и есть разгадка дикарских хитростей, – угрюмо поведал Данила, катнув желваками. – Только англичан нам не хватало…

– Вы не испанцы! – Европеец остановился в трех шагах от казаков, не скрывая изумления.

– И даже не французы, – с иронией ответил Данила, лихорадочно пытаясь просчитать ситуацию. Считать, собственно, было нечего.

Оправившись от шока, высокие договаривающиеся стороны с интересом разглядывали друг друга.

– Милости прошу вас к… – Француз смущенно запнулся и, откинув полог шатра, закончил фразу без изысков: – Прошу!

Два молодых индейца, разжигающие огонь очага, молча выскользнули из палатки.

– Позвольте представиться! – окончательно пришедший в себя француз учтиво склонил голову. – Шевалье Доминик де Брюэ, отставной лейтенант королевских мушкетеров.

Напыщенный тон дернул какого-то вредного чертика внутри, и ответ казачьего колдуна прозвучал с не меньшей важностью:

– Перес де Куэльер, генеральный секретарь Организации Объединенных Наций…

* * *

– Доминик трубу подзорную не оставил, – вслух пожаловалась Златка и беспомощно оглянулась на своего телохранителя.

Улках пожал плечами – несколько десятков английских и французских слов, имеющихся в его лексиконе, не всегда давали возможность для ответа. Но общий смысл он уловил. Подняв ладонь ко лбу, индеец стал напряженно всматриваться в даль.

– Это не гишпанцы, – делая паузы, медленно произнес он. – Я таких… не видеть.

Сердце прыгнуло в груди, словно испуганный котенок. Повторив жест телохранителя, девушка прищурилась. Далекие фигурки у шатра показались смутно знакомыми.

– Едем! – хриплым голосом приказала она и грозно посмотрела на Улкаха.

Второй раз за день перечить он не посмел.

* * *

– Что, брат краснокожий, – ехидно сказал Янис и презрительно оттопырил губу. – Твои никак по дороге заблудились? Где еще двоих потерял?

Казаки за спиной отозвались радостным ржанием. Сидящий Медведь, стоявший слева от входа в палатку, молча сплюнул на снег. Лишь глаза на мгновение полыхнули яростью.

– Да ладно, не злобись, – добродушно хохотнул грек и кивнул. – Вон они скачут… поспешают. Хотя… – Он огорченно махнул рукой. – Ты же ни слова ни понимаешь по-русски, морда твоя чухонская.

Краснокожий тем не менее быстро стрельнул глазами в указанную сторону. Легкая усмешка тронула плотно сжатые губы.

Несколько минут почетный караул настороженно наблюдал за бешеной скачкой стремительно приближающихся всадников.

– Эй-эй! – обеспокоенно воскликнул грек. – Ты куда? Охолони чуток… – Пальцы заскребли по нарядно расшитому поясу в поисках пистоли.

Молоденький индеец, пулей слетевший с взмыленного вороного, сделал несколько быстрых шагов, резко затормозил и расплылся в глуповато-счастливой улыбке.

– Братцы! Родненькие! Казаки… – И, неожиданно всхлипнув, зарыдал в полный голос.

– Вот тебе бабка и пирожок без никто! – озадаченно крякнул кто-то из запорожцев.

Янис, сдвинув на затылок смушковую шапку, стоял с отвисшей челюстью, жадно хватая ртом морозный воздух.

– Данила… – встряхнув одной рукой грека за ворот, молоденький индеец рукавом другой размазывал слезы вместе с краской. Зрелище было жутким. – Данила Палий – он с вами?

Рядом возникла еще одна раскрашенная физиономия, ощерившаяся в грозной ухмылке.

– Он там… – Ошеломленный Янис, невольно отшатнувшись, бессильно ткнул пальцем в сторону шатра.

* * *

– Кровь моих воинов требует отмщения! – скупо ронял слова Седой Вепрь, разглядывая собеседников сквозь щелочки глаз. – Великий Отец…

Делегация запорожцев внимала краснокожему оратору с почтительностью – после дурацкой шутки колдуна переговоры не сразу удалось повернуть в конструктивное русло. Но что случилось с Великим Отцом, узнать было не суждено.

– Да-ани-ила-а!!! – От истошного вопля вздрогнули даже невозмутимые индейцы.

Полог отлетел в сторону, и в ярком проеме возникла тоненькая фигурка индейца.

– Данила… – Яростный шепот бритвой скользнул по оголенным нервам.

Сотник Смушко истово перекрестился. Француз вскочил на ноги, опрокинув плошку с горячим кофе на бизоньи шкуры.

– Ты где, гад, пропадал столько времени?! – Сорвав с головы перья, индеец сделал шаг вперед и уткнулся в широкую грудь характерника, орошая слезами парадную шелковую рубашку.