Самозванцы

Взгляд у Эммы словно поплыл, стал невидящим. Финну нравилось в такие минуты наблюдать за сестрой. Она прищурилась, потом широко раскрыла глаза, выпятила губы – и расплылась в улыбке. Её взгляд забегал туда-сюда, словно отражая ускоренное вращение шестерёнок в мозгу.

– Уборщик по-прежнему где-то в подвале, – заявила Эмма, оглядывая просторное оранжево-синее помещение.

– Что? – спросил Чез. – С чего ты взяла?

– Он бы не успел взбежать по лестнице и выйти через дверь незамеченным, – сказала Эмма.

– Вон там тоже дверь, – заметил Чез, указав вбок.

– Если бы он выбежал через неё, ему пришлось бы отодвинуть занавеску и она бы ещё колыхалась, – возразила Эмма. – То же самое касается этого странного бархатного занавеса.

Финн не сомневался, что Эмма права. Он бы не удивился, если бы она мысленно произвела какой-нибудь сложный математический подсчёт и выяснила, сколько именно секунд должно пройти, прежде чем занавеска перестанет колыхаться – если уборщик действительно вышел через боковую дверь.

– Значит, он испугался нас, если спрятался? – спросил Финн. Он повернулся, обозревая огромный подвал, и самым строгим голосом крикнул: – Мы не играем в прятки! Сейчас не время для шуток! Выходите, выходите, где вы там!

– Тише, – сказал Чез. – А вдруг тебя услышат уборщики, которые наверху?

– Ну, кое-кто из них тоже играет в прятки, – пожал плечами Финн. – И, похоже, они даже не знают, что шкаф – не лучшее место… – Он огляделся. За нагревателем, под лестницей, виднелась дверца, которая, возможно, вела в кладовку. У него что, разыгралось воображение – или эта дверца действительно слегка дрожит? Так, как дрожала бы занавеска на боковой двери, если бы уборщик вышел через неё? Финн сделал два шага вперёд и распахнул дверцу. – Я нашёл… – начал он.

Но за дверцей не было ничего, кроме пустой комнатки. Ведро, швабра, уродливые деревянные панели. Кладовку явно сколотили кое-как – деревянные панели на стенах тоже слегка покачивались, как будто их недавно отодвигали. Или они тряслись оттого, что минуту назад Чез, Эмма и Фин протопали по лестнице? А может, оттого, что Финн резко распахнул дверь?

Финн никогда раньше не ломал голову над тем, отчего может трястись стена – и как долго. Такого рода мысли больше подходили Эмме.

Деревянные панели колыхались, как будто дышало какое-то живое существо – Финн даже ощутил на щеке лёгкий сквознячок. Но в кладовку не мог проникать воздух – это было замкнутое помещение. Так ведь?

Финн потянулся к деревянной панели и ощупал края.

– Финн, что ты делаешь? – спросил у него за спиной Чез.

– Я просто подумал… – начал тот. И тут его палец наткнулся на что-то в углу. Возможно, это была просто неровность в дереве, но Финн вспомнил про кнопку, вделанную в крыло ангела под столом судьи Моралес. И про другую кнопку, скрытую между книжным шкафом и стеной в подвале у Финна, Эммы и Чеза. Что-то щёлкнуло, и Финн надавил на панель. Ничего не произошло, и тогда он попытался её вытащить.

– Может, вбок? – послышался над ухом голос Эммы, и Финн впервые осознал, что сестра стоит прямо у него за спиной и внимательно наблюдает.

Запустив ногти в узкий шов, Эмма потянула… и деревянная панель отъехала на полметра вправо!

– Финн! – воскликнула Эмма. – Ты нашёл ещё одну тайную комнату! И какая же она огромная!

Глава 35 Эмма

Пространство за кладовкой невозможно было окинуть взглядом. Эмме показалось, что в темноте прыгает какой-то огонёк – очень-очень далеко. Может быть, за милю. Или даже за две. «Это не комната, – подумала она. – Это туннель. Вроде того, что был под нашим домом, пока рычаг позволял перемещаться между мирами».

Свет погас.

– Не-ет! – простонала Эмма. – Я хочу посмотреть!

Чез вложил что-то ей в руку. Фонарик.

– Здесь целая полка фонариков, – прошептал он.

Эмма щёлкнула кнопкой. Чез, очевидно, заодно взял по фонарику для себя и для Финна, потому что вскоре на полу уже скрестились три луча. Ребята попытались осветить громадное пространство за панелью. Но в ту самую секунду что-то изменилось. Туннель превратился в маленький закуток: в двух шагах от себя Эмма увидела стену. Она посветила вокруг, и Чез с Финном тоже. Все три луча упёрлись в стену, а потом упали на торчащий из нее рычаг, который, казалось, двигался сам собой.

– Здесь… привидения? – спросил Финн.

Сначала Эмма была готова принять это объяснение, но потом мозг подсказал ей более логичный вариант.

– Нет. Наверное, так это выглядит, когда с другой стороны кто-то закрывает туннель между мирами, – потрясённо проговорила она. – Помните, когда мы пришли сюда, Чез повернул рычаг, чтобы не оставлять туннель открытым? Этот уборщик, другой Ас, просто унёс рычаг оттуда, где мы его оставили, и убрал в укромный уголок, чтобы нехорошие люди им не воспользовались. Похоже, он нас выручил! И доказал, что, если выдернуть рычаг из стены, им по-прежнему можно пользоваться в том же доме, пусть и не в том же самом месте. Интересно, какое расстояние минимальное? Давайте…