Самозванцы

– Если бы я только догадалась раньше, сейчас мы бы уже всё знали! – простонала Эмма.

– Но даже если ты догадалась только теперь – значит, ты всё равно знаешь? – с надеждой спросил Финн.

– Мне нужен мой ноутбук! – воскликнула Эмма и снова рванулась к выходу.

Чез схватил её за руки и крепко сжал их.

– Эмма, тише! – взмолился он. – Ты хочешь, чтобы охрана нас нашла?

– Нет, Чез, но… – Возможно, это был просто эффект от фонарика, но Финну показалось, что Эмма потрясена. – Я наконец поняла, как расшифровать мамино письмо! Мне нужно только взять ноутбук – и тогда всё будет ясно!

– Да? – даже Чез перестал шептать. Он ещё крепче сжал руки Эммы, а потом понурился и привалился к стене. – Ты уверена? Ты уже сто раз думала, что нашла ключ, но…

– Уверена! Я мысленно перевела первую строчку – я её запомнила. Там говорится: «Если вы зашли так далеко…» Прямо сейчас я больше ничего не знаю.

Чез выпустил руки Эммы и снова схватился за голову. В тусклом свете фонарика казалось, что он зажимает уши, словно ничего не хочет слышать. Или боится, что у него расколется голова.

– Идти в кабинет слишком опасно, – сказал он. – И мы захлопнули дверь. Без Натали туда не попадёшь. А Натали сейчас с судьёй и мэром, и… – Чез – большой сильный Чез, – казалось, был на грани слёз.

– Но я должна разгадать мамин шифр! – настаивала Эмма. – Теперь я знаю как!

Финн обрадовался, что Эмма по-прежнему так упряма и не теряет решимости и целеустремлённости. От избытка чувств он даже прижал руку к сердцу. Что-то зашуршало в кармане рубашки, и Финн чуть не расхохотался.

– Эмма! – крикнул он. – Тебе обязательно нужен ноутбук, чтобы разгадать мамин шифр? Или достаточно просто увидеть письмо?

– Достаточно, но… – начала Эмма.

Финн достал из кармана сложенный листок и протянул сестре.

– Мамино письмо, которое она послала по электронной почте, – пояснил он. – Распечатка.

Наверное, надо было раньше сказать, что прошлой ночью, пока остальные собирали вещи и еду, он сунул в карман мамино письмо. Однако в ту минуту этот поступок казался глупым, даже опасным, поэтому Финн ничего и не сказал. Но он просто не мог оставить письмо – это была память о маме, связь с ней. И теперь, даже в тусклом свете фонарика, Финн увидел, как у Эммы загорелись глаза. Она обняла братишку и крепко прижала к себе вместе с письмом.

– Финн, какой же ты молодец! – воскликнула она. – Ты спас нас! И маму, и Джо, и госпожу Моралес!

Глава 41 Эмма

Эмма разложила письмо на бетонном полу маленькой потайной комнатки за кладовкой. Ей казалось, что бумага, которая имеет отношение к маме, почти священна.

«Сосредоточься, – велела себе Эмма. – Просто прочитай шифр как можно быстрее». Она лишь смутно сознавала, что Чез и Финн присели рядом, направив лучи фонариков на бессвязную мешанину букв и цифр. Эмма коснулась пальцем того места в письме, докуда смогла расшифровать.

– Ага! «Если вы зашли так далеко…» дальше… – Она подняла голову. – С карандашом или ручкой было бы гораздо проще. Тогда мне бы не пришлось держать весь текст в уме. Финн, у тебя, случайно, не найдётся карандаша? Или у тебя, Чез?

Финн в качестве доказательства вывернул пустые карманы джинсов. Чез ограничился тем, что похлопал себя по карманам, а затем повернулся к выходу.

– Наверняка в подвале есть карандаши или ручки, – шёпотом сказал он. – Сейчас принесу.

– Нет, Чез, не… – начала Эмма. Впрочем, она сама не знала, рискованно это или нет.

– От меня всё равно нет никакого толка. Позволь мне хотя бы разок проявить смелость, – сказал Чез сквозь зубы.

От Чеза нет толка?! Да как ему это в голову пришло?! Эмма решила сказать ему, что он ошибается…

…но она даже не видела, как брат протиснулся за деревянную панель, потому что вновь уставилась на мамино письмо.

Прошла всего минута, и Чез вернулся. Он сунул Эмме толстый карандаш. Сбоку на нём была выгравирована надпись «Мы вместе против наших врагов» – почти такой же девиз, как на плакате в комнате Натали.

Лучше бы Эмма этого не видела.

– Я хотел найти карандаши или ручки для всех и ещё несколько листков бумаги, но решил, что лучше вернуться побыстрее, – объяснил Чез.

Эмма предпочла не заметить, что он вспотел и дышал так, будто пробежал милю, а не прошёл несколько шагов. Судя по всему, ему было очень-очень страшно.

– Так. Вот ключ, который я нашла, – сказала Эмма, записывая наверху маминого письма:

«НАЙДИ МЕСТО КОТОРОЕ СУЩЕСТВУЕТ В ОБОИХ».

– Что? – спросил Финн. – Слова, написанные на рычаге? Это и есть ключ? И ты забыла слово «мирах».