Самые яркие звезды

Каэл припарковался за спа-салоном, и, выйдя с работы, я увидела огромный синий «Форд», с которого капала вода. Сегодня на Каэле была форменная рубашка с длинным рукавом и голубые джинсы с обтрепанным низом, словно он носил их много лет. Мне очень хотелось погладить мягкую потертую ткань, ощутить пальцами шершавые нитки.

– Что ты здесь делаешь? И как узнал, когда я закончу работать?

Я очень удивилась: появился вдруг возле нашего салона, машину намыл, новые туфли надел. Обрадовалась, но и удивилась.

– Птичка на хвосте принесла. – Он снял темные очки и открыл мне дверь.

– А у птички очаровательный французский акцент?

– Военная тайна, не подлежит разглашению, – сказал Каэл сурово.

Удивительно – мы почти полночи просидели на крыльце, а к утру я успела по нему соскучиться, – и вот он явился.

– Так что ты здесь делаешь? – повторила я.

Не садиться же сразу в машину, пусть немного помучается.

– Да вот, надеялся пригласить тебя на свидание.

– Правда? Мы же договорились: у нас не свидания. Просто бываем вместе и смотрим, что получится.

– Ладно, не будем так называть. Тогда так: не согласишься ли ты провести со мной вечер, раз уж на работу тебе только завтра после обеда?

Я даже не стала притворяться, что обдумываю ответ, сразу сказала «да». Мы оба знали: я пойду с ним куда угодно, стоит ему позвать. Когда я садилась, Каэл поддержал меня под локоток и закрыл дверцу. Какой же он вежливый! Настоящий джентльмен, без притворства. Мне не терпелось посмотреть на женщину, которая их воспитывала, – Каэла и его сестру-вундеркинда.

– Я кое-что запланировал. Подобрал разную музыку, – он смущенно улыбнулся, – и еще поведу тебя в свое любимое место в городе.

Мое волнение росло с каждой минутой.

– Я нашел пять групп, про которые ты, думаю, не слышала. Первая называется «Шевелл»[20]. Я на подготовке знал парня, их земляка, так он постоянно орал их песни. К концу курса я почти все наизусть выучил. Услышь ты их, пока не запала на Шона Мендеса, – наверное, полюбила бы.

Мне очень нравилось, как он выговаривал слова, нравилось его слушать: речь была выразительной и приятной. Каэл казался одновременно и беззаботным, и серьезным. Крепкий виски и мягкое вино. Его двойственность меня завораживала. О таком обаятельном парне хотелось узнать как можно больше.

– Про Шона Мендеса давай не будем, – улыбнулась я.

– Я видел постер у тебя в комнате, в отцовском доме. Тогда внимания не обратил, а теперь вспомнил.

Когда Каэл свернул на трассу, день уже уходил за горизонт.

– Он – Джон Майер[21] нашего поколения.

– Джон Майер нашего поколения – это сам Джон Майер.

Потом Каэл молчал, и играла музыка. Мы ехали по извилистой незнакомой мне дороге. Никогда не забуду, как в тот вечер плыли в небе солнце и луна и как все мое тело наполнялось ощущением покоя – так мне нравилось слушать молчание Каэла.

Изредка он о чем-то спрашивал, как тогда, на моем крыльце. Это «несвидание» я запомню как лучшее в моей жизни.

– Сколько ты хотела бы иметь братьев и сестер?

– Кто твой любимый персонаж в «Друзьях»?

– Сколько раз ты смотрела «Король-лев»?

Так спокойно и уютно было мне в его синем «Форде»…

И притом я почти чувствовала, как назревает какая-то гадость. Слишком уж гладко все шло. Слишком сильно я начинала привязываться к этому парню.

На экране сотового высветилось имя моего брата. Я сначала не хотела отвечать, затем передумала.

У Остина грохотала музыка, и я с трудом разбирала слова.

– Кари, забери меня… Ой, Кэти, перестань! Черт бы побрал и Кэти, и ее бывшего, и ее телефон… Кари-и-и, забери меня, пожалуйста!

Вот и гадость. Назрела.

Не поехать я не могла. Попросила Каэла отвезти меня туда, куда сказал брат. Когда мы доехали, посреди улицы катались на дороге двое – один в красной футболке, другой в черной. Больше ничего было не разобрать.

– Отцепись от него!

Я узнала голос Кэти.

– Давай, Нильсон, ввали ему! – крикнул кто-то.

Чьи-то пьяные голоса подбадривали дерущихся, и я наконец разглядела, что в красной футболке – Остин. Кажется, он взял голову противника в захват и отпускать не собирался.

– Хватит! – вопила Кэти.

Я бросилась к ней. По лицу у нее текли слезы пополам с тушью. Я схватила девушку за плечи.

– Что случилось?

Каэл тем временем пытался разнять дерущихся.

– Мой бывший и Остин… – Она истерически разрыдалась.

Раздался вой сирен, Остин ослабил хватку и ткнул парня в черной футболке в ребра. Ни дать ни взять – мальчишки, поспорившие, кто кого поборет, только они-то были взрослые, да еще полиция подъезжала.

Я звала Остина, просила Каэла оттащить его от противника. Если брата арестуют – ему конец. Сирены замолчали, а окружающие, наоборот, загалдели громче. Их было-то человек, может, пять, но когда все начали голосить, хаос поднялся еще тот.

Все происходило очень быстро.